Le Québec doit éduquer les jeunes et mieux former la main-d'œuvre pour accroître sa productivité, a lancé hier le président de BMO Groupe Financier au Québec, Jacques Ménard. «Si rien ne bouge, nous nous dirigeons tout droit dans un mur de briques», a-t-il déclaré à l'occasion du Congrès des centres jeunesse.

Dans la province, 30 % des jeunes n'ont pas obtenu un diplôme d'études secondaires à l'âge de 20 ans. Au collégial, seulement deux étudiants sur trois acquièrent leur diplôme d'études collégiales. Selon M. Ménard, il s'agit là d'un gaspillage de talents et de ressources que les Québécois ne peuvent plus perpétuer.

Augmenter le taux de diplômation
Un comité d'une vingtaine d'intervenants sensibles à la question du décrochage scolaire et mis sur pied par M. Ménard développe actuellement un projet inspiré des programmes de nos voisins torontois et américains. «Je crois qu'un rapprochement entre l'école et l'entreprise pourrait aider les jeunes à mieux s'orienter vers des choix de carrières plus réalistes. Ou à tout le moins, ils pourraient faire leur choix en toute connaissance de cause», a fait valoir l'homme d'affaires.

Les intervenants de ce comité ont également pris en considération la réussite du CRÉPAS (Conseil régional de prévention de l'abandon scolaire ) du Saguenay-Lac-Saint-Jean, qui a fortement contribué à la rétention des jeunes à l'école. Le monde des affaires, les intervenants sociaux et les instances en éducation ont été regroupés pour une meilleure concertation. Résultat : en une dizaine d'années, la région est passée du neuvième au troisième rang en matière de décrochage scolaire au Québec.  

Jacques Ménard dit mettre beaucoup d'espoir dans son nouveau projet dont le rapport sera rendu public dès le début de la prochaine année.