Des enfants à la défense des enfants

En formant un comité des droits de l’enfant, la Fondation du Dr Julien veut donner aux jeunes les outils nécessaires pour qu’ils fassent respecter leurs droits eux-mêmes.

Une dizaine de jeunes fréquentant le centre de pédiatrie sociale, qui vient en aide aux enfants vulnérables du quartier Hochelaga-Maisonneuve, siégeront à ce comité. Ils seront formés pour devenir des ambassadeurs des droits de l’enfant et réaliseront divers projets, notamment une mosaïque conçue à partir de dessins représentant leurs droits.

Emilio, 9 ans, siège à ce comité. Il voit lui-même certains de ses droits bafoués au quotidien, notamment celui au logement. Le sien a récemment été infesté de punaises. «Nous avons dû nous-mêmes appeler l’exterminateur, alors que c’est notre propriétaire qui aurait dû le faire», déplore-t-il, mentionnant aussi qu’il y a dans un mur de sa chambre des fissures qui laissent entrer l’air froid.

La Journée internationale des droits de l’enfant, qui se tient le 20 novembre chaque année, souligne la signature, il y a 25 ans, de la Convention relative aux droits de l’enfant. «C’est une journée importante, mais les 364 autres jours de l’année le sont tout autant», insiste Hélène Sioui-Trudel, avocate à l’initiative du projet de comité et femme du Dr Julien.

«Même au Canada, il y a encore des enfants qui ne mangent pas à leur faim, qui n’ont pas de place sécuritaire pour jouer dehors ou qui n’ont pas le droit de s’exprimer librement», atteste l’avocate.

Mme Sioui-Trudel affirme que la fermeture de trois écoles pour cause de moisissures dans Hochelaga-Maisonneuve bafoue le droit à l’éducation des enfants du quartier, où l’espérance de vie compte 10 ans de moins qu’ailleurs à Montréal. En déménageant les élèves vulnérables aussi loin qu’à Anjou, on les prive de ressources essentielles à leur développement, estime Mme Sioui-Trudel.

La Fondation du Dr Julien travaille à faire respecter les droits de tous les enfants afin qu’ils puissent, à chances égales, se développer à leur plein potentiel.

Pour le pédiatre social Gilles Julien, ce comité permet de placer les enfants au cœur de la solution. «C’est très collé à l’approche qu’on a depuis toujours», affirme-t-il.

À Gatineau, un comité similaire à celui fondé à Montréal a déposé dernièrement un mémoire à la Ville afin d’adapter les infrastructures d’une école. Lors d’une consultation pour la réurbanisation du quartier, les enfants du comité ont été consultés par les élus. Un exemple d’action que pourrait mener prochainement le nouveau comité de la Fondation du Dr Julien.

Sept principes de la Convention relative aux droits de l’enfant
Ces principes tirés de la Convention relative aux droits de l’enfant guident l’intervention des équipes du Dr Julien auprès des enfants en situation vulnérable.

• Les enfants naissent égaux en droits
• L’intérêt supérieur de l’enfant gouverne les décisions qui le concernent
• L’enfant jouit de libertés et de droits civils
• La communauté entière doit s’impliquer auprès des enfants pour soutenir leurs familles
• L’enfant nait en santé et grandit en santé
• L’enfant s’instruit, s’amuse et s’ouvre sur le monde
• L’enfant a le droit d’être protégé sur tous les plans