Trump lance une autre diatribe contre le Canada

WASHINGTON — Le président américain Donald Trump a livré une autre attaque verbale contre le Canada — sa plus virulente jusqu’à maintenant.

M. Trump s’est plaint des échanges commerciaux avec le Canada dans trois domaines: le bois d’oeuvre, l’énergie et les produits laitiers.

Le président a indiqué qu’il en aurait plus long à dire au sujet de la négociation de l’Accord de libre-échange nord-américain (ALÉNA) d’ici quelques semaines, mais a laissé entendre qu’entre-temps, il allait durcir le ton.

«Nous ne pouvons pas laisser le Canada ou qui que ce soit d’autre profiter de la situation et faire ce qu’il a fait à nos travailleurs et à nos fermiers», a lancé M. Trump dans le bureau ovale.

«On inclut dans cela le bois d’oeuvre et l’énergie. Nous devrons nous asseoir à la table des négociations avec le Canada très, très rapidement.»

Les détails auxquels il faisait référence demeurent nébuleux. En ce qui a trait à l’énergie, l’accord actuel garantit aux États-Unis un pourcentage fixe de la production de pétrole canadienne, sans frais d’importation. Pour ce qui est du bois d’oeuvre, les faibles prix du bois canadien ont permis de réduire les coûts des propriétés aux États-Unis, mais ont du même coup provoqué la colère de l’industrie américaine, qui accuse le Canada de faire du dumping.

M. Trump s’est montré plus clair au sujet des produits laitiers. Ses critiques lancées plus tôt cette semaine dans le Wisconsin étaient sans contredit dirigées vers les récentes modifications à la classification du lait et non vers l’enjeu à plus long terme du système de gestion de l’offre canadien.

«Le Canada, ce qu’il a fait à nos producteurs de lait, c’est disgracieux. C’est disgracieux, a-t-il avancé. Les règles, les réglementations, différentes choses ont changé — et nos fermiers du Wisconsin et de l’État de New York sont forcés de cesser leurs activités.»

Au moment où ils s’apprêtent à amorcer des négociations sur le commerce cet automne, les États-Unis examinent la possibilité de poser d’autres gestes qui auront un impact au Canada.

Les États-Unis discutent ainsi de la possibilité d’imposer une taxe frontalière qui pourrait durement toucher certains produits importés, dont le pétrole canadien, source d’approvisionnement énergétique majeure au sud de la frontière.

Des décisions sont également attendues dans les prochaines semaines concernant les taxes sur le bois d’oeuvre canadien, un autre volet de la querelle qui divise une fois par décennie les producteurs canadiens et américains.

Donald Trump a fait ses plus récentes remarques au moment où il signait un décret présidentiel sur l’acier américain. Ses propos sont survenus alors qu’il venait de déclarer: «Je n’avais pas prévu faire ça», avant de se lancer dans une critique faisant écho aux remarques proférées cette semaine au Wisconsin.

Incidemment, l’un des invités dans son bureau pour la cérémonie de signature du décret était le président du syndicat des travailleurs de l’acier, Leo Gerard, un Canadien originaire de Sudbury, en Ontario.