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Stephen Hawking avait des liens avec le Canada

British theoretical physicist Prof. Stephen Hawking gives a lecture at the Perimeter Institute for Theoretical Physics in Waterloo, Ont., on Sunday, June 20, 2010. Renowned physicist Stephen Hawking, who died early today at his home in Cambridge, England at the age of 76, elevated Canada's profile in the physics community in 2008 when he accepted a research post at the country’s "crown jewel" of theoretical physics study. THE CANADIAN PRESS/Dave Chidley Photo: THE CANADIAN PRESS

La Presse canadienne - La Presse Canadienne

14 mars 2018 à 10h26 - Mis à jour 14 mars 2018 à 10h42 2 minutes de lecture

TORONTO — L’astrophysicien de renommée internationale Stephen Hawking, décédé mercredi matin dans sa résidence de Cambridge au Royaume-Uni à l’âge de 76 ans, a contribué à promouvoir l’apport canadien à la communauté scientifique en acceptant en 2008 un poste dans un prestigieux centre de recherche sur la physique théorique.

M. Hawking a été nommé titulaire de l’une des prestigieuses Chaires de recherche de l’Institut Périmètre de physique théorique de Waterloo, en Ontario. Il a ensuite visité l’établissement en 2010, puis en 2012.

Sa visite de 2010 est survenue quelques mois après que l’institution eut nommé une nouvelle aile en son honneur.

Lors d’une conférence vidéo avant son arrivée, M. Hawking avait expliqué que la décision de l’institut de se consacrer à la théorie quantique et à l’espace-temps lui plaisait.

M. Hawking — qui avait aussi visité l’observatoire de neutrinos SNOLAB à Sudbury en 1998 et 2012 — s’est fait connaître grâce à ses théories sur les trous noirs et la nature du temps, des travaux qu’il a poursuivis en dépit de la maladie dégénérative qui l’affligeait.

Lors de sa deuxième visite à Sudbury, M. Hawking avait insisté sur l’importance de rendre la physique accessible à tous.

«J’espère que j’ai réussi à rehausser le profil de la science et à illustrer le fonctionnement de l’univers et la place que nous y occupons. C’est ce que j’essaie de faire dans mes livres», avait-il dit.

«Mon conseil aux autres personnes handicapées est de vous concentrer sur ces choses que votre handicap vous permet de faire et de ne pas regretter ces choses avec lesquelles il interfère. N’ayez pas un esprit handicapé», avait-il ajouté.

Son premier livre, «Une brève histoire du temps», est devenu un best-seller international; «Une belle histoire du temps», qu’il espérait plus accessible, a suivi en 2005.

Les premières années de sa vie ont été racontées au grand écran en 2014 dans le film «Une merveilleuse histoire du temps», ce qui a valu à Eddie Redmayne l’Oscar du meilleur acteur pour son incarnation du chercheur.

Le ministre canadien de la Défense, Harjit Singh, a salué M. Hawking sur Twitter en déclarant qu’il «nous a enseigné les possibilités infinies de notre imagination. Il continuera à inspirer les prochaines générations».