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Le contenu autochtone de l’ALÉNA en danger

Concern is mounting over the status of the Indigenous chapter in NAFTA as talks drag on and Canadian negotiators seek to bridge gaps keeping Canada away from a revamped deal. Assembly of First Nations National Chief Perry Bellegarde speaks with a delegate during the AFN annual general assembly, in Vancouver on Thursday, July 26, 2018. THE CANADIAN PRESS/Darryl Dyck Photo: Darryl Dyck/La Presse canadienne

OTTAWA — Le chef national de l’Assemblée des Premières Nations demande au gouvernement fédéral d’envisager de déplacer des parties d’un chapitre autochtone promis dans la nouvelle version de l’Accord de libre-échange nord-américain (ALÉNA) vers d’autres sections du texte, après l’abandon par les négociateurs d’un chapitre exclusivement consacré aux Autochtones.

Dans une lettre transmise la semaine dernière à la ministre des Affaires étrangères, Chrystia Freeland, Perry Bellegarde a écrit que l’exclusion de ce chapitre — qui devait permettre de reconnaître et protéger les droits autochtones inhérents et issus de traités — représenterait une «occasion perdue» pour le pays dans ses efforts de réconciliation économique avec les Premières Nations.

Les États-Unis et le Canada essaient de trouver un terrain d’entente pour refléter les droits des peuples autochtones et des femmes dans la nouvelle version de l’ALÉNA, mais des sources bien informées disent que des chapitres distincts sur chacun de ces aspects ont été abandonnés au début de l’année.

La lettre de M. Bellegarde déplore que cette promesse «puisse ne pas se réaliser».

Des éléments du chapitre autochtone pourraient être déplacés vers d’autres sections de l’accord, a estimé le chef autochtone dans sa lettre, une solution de rechange qui serait explorée, selon des sources qui ont parlé à La Presse canadienne sous le couvert de l’anonymat, puisqu’il s’agit d’un sujet sensible.

«Même si les Premières Nations seront déçues de ne pas voir un chapitre spécifique pour les peuples autochtones, il existe d’autres dispositions dans l’ALÉNA où le Canada doit améliorer les intérêts des Premières Nations», a écrit Perry Bellegarde.

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