Étude: les caribous toujours menacés en Alberta
Bob Weber - La Presse Canadienne
EDMONTON – L’élimination d’une partie des loups d’une région albertaine de plus en plus industrialisée aura seulement réussi à stabiliser le nombre de caribous, mais l’espèce demeure toujours menacée, selon une étude.
Depuis 2005, dans le nord-ouest de la province, des loups ont été tués en masse pour protéger les quelque 70 caribous de la harde de Little Smoky qui ont survécu au développement forestier et pétrolier de la région. En 2012, 841 loups ont été empoisonnés ou abattus d’un hélicoptère.
Les scientifiques ont remarqué que la chasse aux loups avait freiné le déclin de l’espèce, tout au plus. Ils croient que l’expérience aura simplement permis d’«acheter du temps».
Dave Hervieux, un des auteurs de l’étude, estime toutefois que sans cet abattage sélectif des loups, les hardes de caribous seraient sûrement disparues depuis longtemps. Il précise que la restauration de leur habitat pourrait prendre jusqu’à 30 ans.
Or, l’industrialisation aggrave le problème, selon les chercheurs.
Les experts espèrent que le gouvernement provincial, qui est censé déposer un plan pour protéger les hardes de caribous, ne proposera pas seulement des changements purement cosmétiques.
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