Procès Stafford: le jury revoit une vidéo

LONDON, Ont. – Les jurés au procès de Michael Rafferty, accusé de l’enlèvement, d’agression sexuelle et du meurtre prémédité de la petite Victoria Stafford révisent certains éléments de preuve.

Le jury a indiqué, vendredi matin, vouloir visionner à nouveau la vidéo d’un interrogatoire policier mené auprès de Terri-Lynne McClintic.

L’enregistrement montre la jeune femme en larmes, décrivant ce qu’elle présente comme le viol de l’enfant de 8 ans par Michael Rafferty. L’accusé fronçait les sourcils et secouait sa tête pendant la diffusion de la vidéo, dans une salle d’audiences du palais de justice de London, en Ontario.

Les jurés ont fait part de leur demande peu après le début de leur première journée de délibérations.

Les neuf femmes et trois hommes du jury ont été isolés, jeudi vers 18 h, pour leurs discussions sur les différents verdicts possibles. Ils ont suspendu leurs délibérations pour la nuit après deux heures de discussions.

Le juge de la Cour supérieure Thomas Heeney a passé la majeure partie de la séance de jeudi à donner ses instructions finales aux jurés, leur expliquant les différentes façons d’en arriver à un verdict dans cette affaire.

Michael Rafferty, âgé de 31 ans, a plaidé non coupable à des accusations de meurtre prémédité, d’agression sexuelle ayant causé des blessures et d’enlèvement.

Son ex-petite amie Terri-Lynne McClintic purge déjà une peine d’emprisonnement à vie, après avoir plaidé coupable à une accusation de meurtre prémédité il y a deux ans. Elle avait maintenu sa version entre mai 2009 et janvier 2012, affirmant que c’était Michael Rafferty qui avait tué la petite Victoria en lui assénant plusieurs coups de marteau sur la tête.

Quelques jours avant le début des procédures dans le procès de Michael Rafferty, McClintic s’était ravisée et avait alors affirmé que le fait d’avoir été témoin du viol lui avait remémoré des souvenirs de sa propre enfance, l’entraînant dans une rage qui l’avait poussée à tuer la fillette.

Les deux versions de McClintic diffèrent en de nombreux points, bien que certains d’entre eux soient moins significatifs que d’autres. Le juge Heeney a laissé entendre qu’il était fort probable que la première version de la jeune femme soit celle qui est véridique.

Elle a passé aux aveux le 24 mai 2009, après six heures d’interrogatoire, décrivant comment Michael Rafferty s’était saisi d’un sac de vidanges pour recouvrir la tête de la fillette et lui asséner des coups de marteau. Puis, deux jours avant le début des procédures juidiciaires, McClintic a déclaré être la meurtrière de la petite Victoria, ajoutant ne plus vouloir témoigner au procès de son ex-petit ami.

Réactions de la famille

Le père de la victime, Rodney Stafford, a affirmé que certains détails choquants sur la vie de Michael Rafferty auraient dû être soumis aux jurés.

Il s’est dit en désaccord avec la décision du juge Heeney de ne pas admettre en preuve les éléments montrant que l’ordinateur personnel de l’accusé a été utilisé pour rechercher et visionner de la pornographie juvénile.

Ces éléments figurent parmi une série de détails troublants révélés sur la personnalité de Michael Rafferty, mais que la cour a qualifié d’inadmissibles. La preuve a été rendue publique maintenant que les jurés sont entrés en délibération.

M. Stafford avait déclaré, au premier jour des délibérations devant le palais de justice, qu’à son avis de telles informations auraient eu un impact déterminant sur le procès.

Il s’est toutefois dit confiant dans la plaidoirie faite par la Couronne contre Michael Rafferty.