Vous arrive-t-il de prendre 10 minutes pour décider de reporter à demain une tâche qui ne vous aurait pris que 2 minutes si vous l’aviez exécutée immédiatement? Avez-vous tendance à reporter aux calendes grecques des actions qui pourraient améliorer votre sort? Dans l’affirmative, vous souffrez de procrastination.

Cette habitude peut nuire à votre image professionnelle et freiner votre progression. Les patrons n’aiment pas les employés qui ne font pas rapidement les gestes qui sont attendus d’eux.

Les occasions sont éphémères. Le client potentiel que vous n’appelez pas aujourd’hui aura peut-être acheté ailleurs quand vous vous déciderez enfin à le contacter. Le cours que vous aimeriez suivre n’est peut-être offert qu’une fois par année. En remettant les choses à demain, vous laissez passer les occasions.

Si vous vous reconnaissez dans les paragraphes précédents, comment faire pour passer à l’action? Dans un premier temps, tentez de comprendre ce qui vous empêche d’agir maintenant.

Est-ce la peur de l’échec? Il y a des gens qui redoutent tellement d’échouer qu’ils s’empêchent de réussir. De peur de commettre le moindre impair, ils ne font rien. Or, l’être humain apprend par essai et erreur. En procrastinant, on reste bloqué dans le passé et on ne s’adapte pas à ce monde en mouvance.

D’autres ont peur du succès. Eh oui, c’est possible! Certaines personnes craignent de réussir parce qu’elles se sous-estiment et qu’elles craignent qu’une réussite augmente les attentes des autres à leur égard. En conséquence, elles sabotent leurs chances de succès.

Il y a ensuite la pensée magique. Certains s’imaginent qu’à force d’ignorer un problème ou un besoin, il finira par disparaître. Malheureusement pour eux, l’effet est inverse : les problèmes qu’on ignore ont tendance à empirer.

Que dire du perfectionnisme? Certains craignent à ce point le regard des autres qu’ils ne feront rien s’ils ne sont pas certains que la tâche sera exécutée à la perfection. Or, la perfection n’est pas de ce monde. Il faut apprendre à relativiser l’importance des échéances et la qualité du travail. Le perfectionnisme immobilise tout autant que la peur.

Il y a également le doute et le sentiment d’impuissance. Si la tâche à exécuter vous apparaît comme une montagne parce que vous doutez de vos compétences ou que vous craignez de ne pas avoir le temps de la mener à terme, il peut être tentant de la reporter.

Une fois la cause de votre procrastination établie, adoptez des habitudes qui réduiront votre propension à remettre les choses à plus tard. Ces habitudes, nous les découvrirons dans une prochaine chronique.

Vous arrive-t-il de vous demander comment convaincre? Il y a plus de 2 300 ans, en Grèce, Aristote l’a expliqué. Et devinez quoi? Ça n’a pas changé depuis!

Ça prend trois conditions pour convaincre. La première, selon Aristote, c’est l’ethos. En langue française, nous avons traduit ça par le mot éthique, mais ce dont parlait Aristote, c’était la crédibilité. Aurait-on raison de vous croire?

Avez-vous l’image professionnelle qui fera qu’on vous prendra au sérieux? Connaissent-ils vos compétences? Savent-ils par quoi vous êtes passé et ce qui ferait, qu’aujourd’hui, on devrait vous prendre au sérieux? Ça n’est pas parce que vous êtes crédible que les gens le savent. C’est une question de perception.

Assurez-vous donc qu’on sache sur quoi repose votre expertise et pourquoi on devrait vous faire confiance. Si vous sautez cette étape, vous perdez de l’ethos.

Le deuxième élément qui vous permettra de convaincre, c’est le logos. En français, on parle de logique. Votre argumentaire se tient-il? Avez-vous un début, un milieu et une fin? Ce que vous avancez doit être limpide et aller de soi. Ne vous surprenez pas, si ce n’est pas le cas, qu’on doute de vos assertions.

Enfin, le troisième pilier de la persuasion, c’est susciter le pathos, c’est-à-dire l’émotion que vous faites naître chez l’autre. Le pathos présente deux facettes. Premièrement, que ressent l’autre à l’idée de vous dire oui? Arrivez-vous à lui faire comprendre les avantages dont il profitera en vous disant oui? Plus ces avantages seront clairs dans son esprit, plus vos arguments seront persuasifs.

Deuxièmement, quelles émotions éprouve pour vous votre vis-à-vis? Êtes-vous arrivé à vous faire apprécier ou passez-vous encore pour un intrus, voire un ennemi? Il existe des techniques pour se faire apprécier…

Voilà! Vous avez le mode d’emploi pour convaincre. Soyez crédible, faites que votre argumentaire se tienne et suscitez chez l’autre des émotions qui lui donneront envie de vous dire oui.

Trop de gens se fient à leur intuition et se lancent dans une rencontre en se disant que les mots leur viendront. C’est souvent à regret qu’ils se disent, après coup, qu’ils auraient dû utiliser à tel ou tel argument.

Ne tombez pas dans ce piège. Si vous devez convaincre aujourd’hui, posez-vous d’entrée de jeu trois questions : Comment puis-je communiquer que je suis digne de confiance dans ce domaine précis? Comment puis-je m’assurer que mon argumentaire se tienne?

Comment puis-je faire naître des émotions positives chez mon vis-à-vis, tant à mon égard qu’envers le projet que je propose?

En trouvant des réponses à ces trois questions, vous deviendrez bien plus persuasif.

En cette ère de Commission Charbonneau, il est plus tentant que jamais de rire des politiciens. Il est tellement facile de dire qu’ils promettent mer et monde avant les élections et qu’ils oublient tout une fois élus. Il est tellement facile de les railler quand ils choisissent l’euphémisme pour afficher une illusion de changement.

Mais, au fond, ne sommes-nous pas nos propres politiciens? Combien de fois par jour vous promettez-vous des choses que vous ne réaliserez pas? Par exemple, il faudrait que j’appelle tel client… ou il faudrait que je songe à un nouvel axe de communication… ou il faudrait que je m’inscrive à tel cours…

Ces idées sont souvent bonnes. Elles sont susceptibles de vous aider à atteindre vos objectifs, à améliorer votre sort. Mais comment se fait-il que, tels les politiciens que vous raillez, vous les laissiez tomber si rapidement?

La réponse à cette question est simple : vous succombez au pouvoir de l’inertie. Votre peur de l’inconnu et, avouons-le, votre paresse vous encouragent à oublier le plus rapidement possible ces idées fabuleuses qui traversent votre conscience.

Pourquoi ne pas agir aujourd’hui? Je sais, on vous a répété qu’il suffisait de visualiser, mais ce n’est pas assez. Il faut agir si on souhaite provoquer quelque chose. Il faut semer pour récolter. Toute action provoque une réaction. Il faut poser les bons gestes pour obtenir les bons effets.

Que diriez-vous, aujourd’hui, de ne pas faire semblant. Ne jouez pas les politiciens. Ne vous promettez pas des choses que vous n’avez pas l’intention d’accomplir. C’est du temps perdu. Vous avez une bonne idée? Lancez-vous dans son exécution.

Ça ne veut pas dire que vous réussirez. Ça ne veut pas dire que vous n’aurez pas à faire face au trac. C’est normal. On appelle ça vivre.

Mais je peux vous garantir qu’en fin de journée, vous serez fier de vos accomplissements.  Vous aurez posé les jalons nécessaires à vos succès futurs. Vous vous endormirez avec le sentiment du devoir accompli.

Il est tellement facile de se promettre des choses et de ne pas être à la hauteur. Ce faisant, vous apprenez à douter de vous, à craindre le destin et à vous méfier de vos meilleures idées.

Donnez-vous un objectif aujourd’hui. Faites ce que vous devriez faire au fur et  à mesure que les idées vous viennent. Sans craindre les impacts à long terme. Sans succomber à la paresse. Et si vous le faites, vous pourrez continuer à rire des politiciens.

Vous aimeriez que votre client dise oui à votre proposition, mais il ne semble pas emballé. Vous aimeriez que votre coéquipier s’engage à poser tel ou tel geste avant la prochaine rencontre. Vous aimeriez que votre patron approuve une idée que vous avez eue.

Il peut être tentant, dans tous ces exemples, de parler au «vous» en demandant au client ce qu’il en pense, en suggérant au collègue ce qu’il devrait faire ou en demandant à votre patron quand il compte vous donner sa réponse.

Dans tous ces cas, vous créez de la distance entre vous et votre interlocuteur. Vous suggérez que vous ne faites pas partie de son équipe et que vous vous contentez d’agit en vendeur, en collègue ou en employé.

La psychologie sociale nous a démontré que ce n’est pas la voie la plus payante et qu’il vaut mieux réduire l’écart qui vous sépare de l’autre si vous souhaitez le voir adhérer plus rapidement à votre vision.

Parlez plutôt au «nous» ou au «on». De cette manière, vous signifierez que vous faites partie de l’équipe de l’autre. Vous réduirez la distance qui vous sépare.

Pour conclure une vente : «Voici ce que nous pourrions faire. Réglons la paperasse aujourd’hui et, dès demain, je lance la production de vos nouvelles armoires.»

Pour le collègue : «Si on souhaite y arriver, il faut s’activer dès maintenant. Que dirais-tu si je prenais en charge le volet A et que tu prenais le volet B. On pourrait se voir dès mercredi prochain pour faire le point.»

Pour le patron : «J’ai pensé que nous pourrions augmenter la qualité de l’expérience client en supprimant cet irritant. Irons-nous de l’avant?»

La coopération crée une proximité susceptible de faire tomber les barrières et de pousser les gens à agir parce qu’ils se sentent plus en sécurité. Ils sentent qu’ils peuvent compter sur vous. Ils doutent moins de l’avenir parce qu’ils n’ont pas l’impression que vous cherchez à satisfaire des besoins personnels.

De même, une critique passera mieux si vous la communiquez au «nous». Vous n’êtes pas satisfait du rendement d’un collègue. Au lieu de l’attaquer et de le traiter d’incompétent, abordez-le avec un «nous n’y arrivons pas; que pourrions-nous faire pour améliorer notre performance sur ce sujet?»

Vous éviterez qu’il se retrouve sur la défensive et que la conversation mène nulle part. Favorisez l’adhésion des autres en parlant au «nous».

L’élément de base de notre performance au travail, c’est la communication. Un patron vous confie un mandat. Le résultat ne sera pas le même selon que vous avez bien compris ou que vous vous lancez à l’aveuglette. Un collègue vous communique son inconfort quant à une décision. Selon votre perception initiale, votre interprétation de son attitude pourrait vous transformer en adversaires ou en confidents.

Avouez-le : vous êtes constamment en train d’évaluer les comportements et les réactions de ceux qui vous entourent. Vous avez quelquefois raison et quelque­fois tort. Dans le premier cas, tout va bien. Dans le second, ça dégénère…

Aimeriez-vous éviter qu’il en soit ainsi? Dans l’affirmative, la solution est simple. Vérifiez avant d’agir. Et le plus bel outil qui s’offre à vous pour y arriver, c’est la reformulation.

Pourquoi ne pas y aller d’une vérification vous assurant que votre interprétation est la bonne ? Vous ne passerez pas pour un cancre si vous le faites. Au contraire, on remarquera que vous êtes un professionnel. Pour ce faire, validez votre perception de ce qui vient de vous êtes communiqué avec quelques phrases suivies d’une question.

Par exemple : «Si je comprends bien, tu souhaites savoir si je peux raconter plus d’histoires vécues au cours de cette présentation. C’est bien ça?» Ou : «En résumé, tu n’as pas aimé mon comportement lors du dernier meeting. C’est bien ça?»

Il est important de demander à l’autre de valider votre compréhension. Ça évitera bien des imbroglios par la suite. Vous pourrez mettre vos efforts là où ça importe. Vous augmenterez vos chances de bien paraître aux yeux des membres de votre organisation et vous serez en mesure de mieux intervenir si ce qui vous est demandé n’a pas grand sens selon vous. Dans le doute, avant de tirer, assurez-vous de bien viser…

La reformulation vous évitera également de perdre la face devant votre patron quand il vous confiera un mandat. Il est parfois gênant de lui avouer qu’on n’a pas compris ce qui est attendu de nous. Dans ce temps-là, il peut être tentant d’acquiescer et de faire semblant qu’on a compris. Mais on risque fort de s’investir alors dans des activités qui ne serviront à rien.

Pourquoi ne pas paraphraser avant de se lancer dans l’action? Pourquoi ne pas y aller d’un «si je comprends bien…», d’un «donc, pour résumer…» ou d’un «laissez-moi m’assurer que j’ai bien compris…»? Vous y gagnerez en efficacité et en crédibilité.

La rencontre d’équipe va bien. Les idées fusent. On sent l’énergie dans la salle de réunion. L’équipe se dirige vers la sélection d’une stratégie. Les sourires sont perceptibles sur les visages. Et puis, un des participants annonce que ça ne marchera pas.

Ça y est : votre défaitiste en chef vient de faire connaître son point de vue. Ce sont ses premières paroles depuis le début de la rencontre. Soudainement, c’est comme si le ciel venait de s’assombrir. Les sourires disparaissent. On peut en entendre certains soupirer. Le plaisir vient d’être évacué.

Que faire? Dans un premier temps, il faut comprendre que le défaitiste l’est parce que ça lui rapporte quelque chose. Premièrement, ça lui permet de ne pas s’engager. À quoi bon, en effet, investir des efforts dans un projet mort-né? Deuxièmement, ça le déresponsabilise. Si on va quand même de l’avant avec le projet et si celui-ci est un échec, il n’a qu’à rappeler à tous qu’il l’avait dit.

Le défaitiste en série a peur de l’échec. Tellement qu’il ne s’engage dans aucun projet. Il aimerait tellement que la vie soit un long fleuve tranquille et qu’il ne s’y passe rien.

Que faire avec lui? Dans un premier temps, rappelez-lui qu’il est également dangereux de s’accrocher au statu quo. Demandez-lui ce qui risque de se passer si rien n’est fait. Sortez-le de sa torpeur.

Ensuite, responsabilisez-le. Rappelez-lui les décisions victorieuses prises par l’équipe au fil du temps. Répétez-lui également que vous lui faites confiance pour le projet si l’équipe l’entérine.

Finalement, parce que c’est le spécialiste des failles, demandez-lui quelle est l’option la meilleure parmi celles retenues par l’équipe. Il sera obligé de s’engager dans la discussion au lieu de simplement annoncer qu’il n’y a rien à faire.

Bref, misez sur ses forces et responsabilisez-le. Il a des forces : il est muni d’un radar capable de détecter toutes les failles d’une idée. Grâce à cette aptitude, il est en mesure d’aider le groupe à mieux planifier l’implantation d’un projet.

Mais il a peur et est tenté de torpiller tout ce qui présente un risque. Or, la vie est un risque! Vous ne pouvez pas accepter de quelqu’un qu’il tire sur tout ce qui bouge. Rappelez-lui vos succès antérieurs et l’apport qu’il a eu dans ceux-ci : Répétez-lui le fait que vous comptez sur son adhésion au projet même s’il présente quelques incertitudes.

Un client attend sa livraison aujourd’hui, mais elle ne se fera finalement pas avant demain? Un collègue s’attend à ce que vous le remplaciez vendredi et vous ne pourrez finalement pas? Votre client s’attend à six mois de prison et il en prend finalement pour deux ans?

Dans tous ces cas, vous avez une mauvaise nouvelle à annoncer. Mais comment faire étant donné que vous êtes glacé à l’idée de faire l’annonce? Voici comment procéder, en quatre étapes.

Premièrement, dites-vous qu’il ne sert à rien de reporter l’annonce. Dans la majorité des cas, ça ne fera que multiplier les désagréments. Et que gagnez-vous en ne disant rien? Rien, justement. Si ce n’est de polluer les instants précédant l’annonce.

Deuxièmement, préparez l’autre. Pour ce faire, faites une mise en contexte. Par exemple : «Nous travaillons du soir au matin et nous nous efforçons de livrer les produits tel que convenu. Mais ça n’est pas toujours possible…» ou «J’ai négocié avec la Couronne et, au départ, ils souhaitaient cinq ans d’incarcération…»

Troisièmement, annoncez la nouvelle. Faites-le sans dorer la pilule. Il faut que votre interlocuteur comprenne qu’il n’aura pas sa livraison, que vous ne pourrez pas le remplacer ou que c’est une peine plus sévère qui l’attend.

Finalement, soyez prêt à faire preuve d’empathie quand il exprimera sa déception. Il est normal qu’il soit déçu. Il est normal qu’il rage un peu. Mais sa réaction sera encore plus forte si vous prolongez son attente avant de tout annoncer…

Dans tous les cas, vous serez gagnant si vous prenez les devants et que vous n’entretenez pas chez l’autre des attentes quand vous savez que vous ne serez pas en mesure de les combler. Vous ne vous rendez pas service en prolongeant le suspense. Annoncez ce qui doit l’être sans plus attendre et cessez de vous en faire.

Vous avez une mauvaise nouvelle à annoncer? À quoi bon attendre demain? Libérez-vous immédiatement et procédez avec tact et empathie. Il est possible que l’autre soit déçu. Il est possible que l’autre soit en colère. Mais en ira-t-il autrement si vous prolongez l’attente? Pas du tout. Agissez promptement.

Il n’est jamais agréable de décevoir, mais nous amplifions l’effet de déception en reportant les annonces. Qu’avez-vous à dire? Êtes-vous prêt à le faire et à faire preuve d’empathie une fois que le message aura été livré? Dans l’affirmative, foncez.

C’est fou tout ce qu’on peut dire au cours d’une rencontre entre amis. Dernièrement, lors d’une telle rencontre, nous avons commencé par parler d’un ami malade en nous disant que la vie est vraiment courte et qu’il faut en profiter. Un peu plus tard, une amie a avoué trouver les journées vraiment longues au travail…

Stop! Y a-t-il un problème ici? Comment se peut-il que la vie soit courte alors que les journées sont longues? Quel éclairage porter sur ce paradoxe?

Vous avez raison : la vie est courte. C’est vrai. Le problème, c’est qu’on s’en aperçoit uniquement quand elle tire à sa fin. À ce moment, il est trop tard parce que, nulle part sur notre épiderme, on ne peut trouver un bouton Reset pour recommencer notre partie.

Pourtant, si on prenait réellement conscience de cette réalité, la qualité de nos journées en serait grandement modifiée. Premièrement, nous ne nous contenterions pas de traverser chaque journée machinalement, tel un automate. Au contraire, nous tenterions de profiter de chaque instant, de goûter chaque expérience. Bref, nous nous efforcerions de nous sentir vivant dans le temps qui nous est offert.

Deuxièmement, nous nous remettrions plus facilement en question. Combien de personnes croupissent dans des emplois qu’elles n’aiment pas en se disant qu’un jour, elles feront le saut et trouveront un emploi fait pour elles? Si elles étaient seulement conscientes de la durée de la vie, elles agiraient peut-être aujourd’hui!

Troisièmement, les gens tenteraient d’être plus authentiques. Nous sommes tous venus au monde avec des talents, mais nous sommes souvent pris dans des vies qui ne nous permettent pas de les exprimer. Le simple fait de prendre conscience de la durée limitée de la vie nous pousserait à être nous même et à devenir ce qui nous habite.

Finalement, nous nous lancerions dans des projets qui nous semblent peut-être trop grands, mais que nous avons à cœur. Ce sont ces projets jamais tentés qui nous procurent le plus de regrets à mesure qu’on vieillit.

Vous arrive-t-il de trouver les journées longues? La prochaine fois que ça vous arrivera, rappelez-vous que la vie est courte et que vous devez en profiter. À qui pouvez-vous être utile? Quelle mission vous reste-t-il à accomplir? Qu’est-ce qui vient ensuite? Que pouvez-vous provoquer?

Faites en sorte de ne plus trouver les journées longues et le caractère éphémère de la vie ne vous semblera plus aussi injuste.

Je donnais récemment, dans une entreprise, une conférence intitulée Sois positif ou bedon reste chez vous, quand un des participants m’a interpellé. Selon lui, c’est irresponsable d’être positif, car le monde est plein de pièges. Des catastrophes arrivent chaque jour. Personne n’est sûr de son emploi. C’est donc ridicule de se promener avec un sourire du soir au matin en restant aveugle à ce qui se passe autour de nous.

Ce commentaire revient de temps à autre et, s’il vous a à l’occasion traversé l’esprit, j’aimerais éclaircir aujourd’hui ce qu’est vraiment une attitude positive.

Dans un premier temps, les gens positifs ne se promènent pas avec des lunettes roses. Ils savent que la vie n’est pas uniquement faite de choses agréables. Ils savent que les contrariétés abondent et que, en fin de compte, nous mourrons tous. Ils ne refusent pas de voir les dangers et les risques. Ce serait faire preuve de témérité. Cependant, par leur attitude, ils abordent les difficultés avec la tranquille assurance qu’ils en viendront à bout. Ils anticipent l’avenir de manière positive.

Ils ne se découragent pas au premier obstacle. Ils persévèrent. Devant un échec, ils se disent que ça pourrait être pire et ils trouvent des façons d’atteindre leurs objectifs. Par conséquent, ils réussissent plus souvent que les autres.

Les gens qui, comme mon participant, se targuent d’être réalistes abordent au contraire les projets en ne visualisant que les obstacles prévisibles. Au premier problème, ils décrètent que l’objectif est trop ambitieux et ils déclarent forfait. Leur taux de succès est donc plus bas.

Ce n’est pas parce qu’on est positif qu’on perd le contact avec la réalité. Au contraire, certaines études ont démontré que les personnes positives captent davantage les occasions qui se présentent à elles. C’est comme si elles possédaient un radar à succès.

Efforcez-vous donc de voir l’avenir de manière positive. Ça ne vous transformera pas en clown (sauf si vous le faites pour paraître et non pour être). Ça ne mettra pas votre existence en danger. Même dans les tempêtes, ça vous rendra la vie plus facile.

La maladie et les revers de fortune font partie intégrante de notre quotidien. Vous pouvez les aborder de manière positive ou négative. Vous aurez plus de plaisir si vous le faites avec le sourire, avec un optimisme réaliste et en dédramatisant les vicissitudes de la vie.

On ne peut être trop positif si on reste réaliste. Merci au participant qui m’a permis, dans cette chronique, de clarifier mes propos hebdomadaires.

En tant que conférencier, je suis souvent invité à m’adresser à des personnes qui, aux yeux de leur patron, sont susceptibles de travailler en équipe. Cependant, j’ai souvent besoin de peu de temps pour me rendre compte que ce sont plutôt des solitaires tentant tant bien que mal de travailler avec les autres.

Un attroupement n’est pas une équipe. Il faut bien plus que ça pour créer une synergie et bâtir un capital social qui permette d’atteindre des objectifs ambitieux. J’aimerais profiter de cette chronique pour vous présenter les six caractéristiques des équipes performantes.

1. Avoir individuellement un bon sens des responsabilités.
Il est trop facile de se déresponsabiliser quand son équipe échoue en ne se sentant pas impliqué, en se contentant de dire que «l’équipe a raté la cible». Dans les équipes performantes, tous se sentent responsables de l’atteinte des résultats. Pas question de se cacher derrière l’équipe. On s’engage. On est à la hauteur de ses engagements. On met les bouchées doubles.

2. Viser une mission commune.
Est-ce que tous rament dans le même sens. La communication humaine étant ce qu’elle est, il est facile de travailler ensemble à l’atteinte de résultats différents. Quelle est la mission de l’équipe? Quel est le budget? Quel est l’échéancier? Si les réponses à ces questions diffèrent d’un équipier à l’autre, c’est qu’on vit sur des planètes différentes. Dans ce cas, les résultats de l’équipe seront lamentables.

3. Démontrer un leadership partagé.
Une équipe n’est pas une secte. Les décisions ne doivent pas toutes passer par un gourou. Selon les circonstances et les compétences de chacun, elles reviendront à tel ou tel équipier. C’est tout à fait logique.

4. Présenter une forte cohésion.
Les équipiers se supportent les uns les autres et il n’est pas question de laisser un blessé sur le champ de bataille. Pas question de masquer un échec commun en un bouc émissaire.

5. Cultiver un bon climat de travail.
Le négativisme n’a pas sa place parmi les membres d’une bonne équipe.

6. Être ouvert au changement.
Les équipes performantes savent que le monde bouge et que la stagnation n’est pas une option. Leurs membres ne sont pas là pour préserver le statu quo.

Faites-vous réellement partie d’une grande équipe? Ne vous en faites pas si ce n’est pas le cas. Ça se développe…