Niché tout en haut de l’immeuble Art déco de Twitter, au cœur de San Francisco, l’évangéliste techno roucoule de plaisir dans sa barbe.

Mais attention, pour ce Montréalais, né à Rimouski et à l’em­ploi du site de microblo­gage depuis un an, les nouvelles tech­no­logies de l’information n’ont de véri­tables valeurs que si elles «transforment toute la société, de l’éducation à la démocratie, en passant par l’économie».

Pionnier de la première heure de la techno au Québec, Carle, 41 ans, ne considère pas les NTI comme de simples outils. La concision et l’immédiateté de Twitter permettent, par exemple, un plus grand partage de l’information entre les journalistes et les citoyens de la cité. «La bibitte est en quelque sorte devenue une agence de presse mondiale, affirme-t-il. Un système d’alerte planétaire. Quand ça va mal quelque part, ça va bien pour le réseau social, qui polarise alors les conversations, les débats. Twitter est en feu!»

«Je suis bilingue, avec mon accent de grenouille of course, c’est quand même pas la même maîtrise qu’en français, mais ça se fait quand même naturellement pour moi.» – Sylvain Carle

«Par temps normal», un demi-milliard de gazouillis se font «entendre» chaque jour. De la musique aux oreilles de Sylvain Carle, qui nous fait partager une journée dans sa vie…

Une journée dans la vie de Sylvain Carle

• Le réveil
  Dès que la musique du réveille-matin le tire de son sommeil, Sylvain Carle se tourne vers son iPhone sur la table de nuit. Combien a-t-il encore eu de courriels pendant qu’il était dans les bras de Morphée? Il vérifiera plus tard. Il effleure l’épaule de son épouse. Prend une douche rapide. Saute sur son vélo. Pédale une quinzaine de minutes, non loin du Golden Gate Park.
• Petit déjeuner
  Il prend son petit déjeuner au 1355 Market Street, le siège social de Twitter, à San Francisco. Lance, tweete déjà. Il vine ses recettes. C’est le chef cuisinier de l’immense cafétéria aux produits bio, gratuits pour les 1 000 employés de Larry, le petit oiseau bleu, logo de la compagnie, nommé ainsi en hommage au joueur de basket-ball Larry Bird, le grand rival blanc de Magic Johnson dans la NBA. Carle prend un café et un bagel en rêvant à celui de la rue Saint-Viateur, à Montréal.
• Courriels
  Il ouvre son portable.
  104 courriels. «Pas mal! Tout ce dont j’ai besoin est quelque part sur le réseau. Ma vie, c’est une série de fenêtres sur l’internet avec des dizaines d’onglets. Chrome, Firefox et Safari sont ouverts en permanence.» Son logiciel de gestion de calendrier iCal lui signale quelques meetings, de nombreux appels. «Un développeur en Australie, premier appel Skype, il est tard pour lui et tôt pour moi. Un deuxième appel avec un partenaire qui développe une intégration avec l’API publicitaire de Twitter (c’est sur ça que je travaille depuis quelques mois).»
  Il est déjà 10h30. «Il me semble que je n’ai pas vraiment encore commencé ce que je voulais faire aujourd’hui…»
• Standup
  C’est l’heure du standup. «Je travaille avec une équipe de 10-15 in­génieurs. La moitié des ingénieurs senior de notre équipe sont des femmes, c’est assez rare dans l’industrie, on en est assez fiers.»
• Le Twitter Twenty
  Retour à la cafétéria. «Quatre ou cinq choix de plats plus délicieux les uns que les autres, produits frais, locaux, bio, équitables. On est en Californie après tout!» Plutôt rondelet, Carle livre une bataille de tous les jours contre le terrible «Twitter Twenty».
  «C’est le 20 livres que certains ont pris avec toute cette fameuse bouffe. Je pense que c’est mon cas…» Heureusement qu’il y a le vélo. Le retour à la maison se fait en remontant les côtes. San Francisco est loin d’être une ville plate!
• No bullshit
  De 14 h à 16 h, Sylvain Carle plonge dans l’écriture en écoutant Good Times, Bad Times, de Led Zepellin. «J’écris un plan stratégique pour améliorer la manière dont on gère le développement des nouvelles fonctionnalités, les relations avec les partenaires et nos processus d’opérations du Ads API. Ce sera un docu­ment assez concis, une page ou deux, de haut niveau, avec des points d’action. Pas de discours ou de théories ici, tout va vite, on va à l’essentiel, no bullshit.»
• Prioriser
  De 16 h à 18 h, il, blogue, twitte, fait une petite pause Facebook de cinq minutes.
  «J’ai traité 200 cour­riels aujourd’hui. Répondu à 65, archivé ou jeté un autre paquet, et il m’en reste une vingtaine auxquels j’aurais voulu répondre. Au début ça me stressait, je voulais répondre à tout, mais c’est impossible. Le volume entrant et l’intérêt envers Twitter est tellement grand qu’il faut apprendre à prioriser, décider, répondre rapidement et, malheureusement aussi, en laisser aller une partie. Si c’est vraiment important, ça va revenir…»
  Ce qui est important à présent, c’est de pédaler vers la maison.
• «Je lui dis ça souvent»
  «Ça sent bon! Ma blonde a préparé un bon souper!» Il embrasse la mère de ses trois enfants, restés à Montréal, lui dit qu’il l’aime.
  «Je lui dis ça souvent!» Ils attendent un quatrième enfant cette année.

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Sylvain Carle vu par…
«Il est forcément identitaire donc nationaliste, égalitaire donc solidaire, hyperconnecté donc spirituel. Il est évidemment abordable et peut converser avec vous dans tous les langages universels de ses réseaux : la programmation, certes, mais aussi la bière, les données ouvertes, le skateboard, la politique, la musique, les start-ups, la paternité, le web et une douzaine d’autres […] Sylvain Carle est une maille ordinaire du réseau, donc plein de défauts. Autrement, comme ils disent à San Francisco, watch out.» – Bruno Boutot, consultant en stratégie web, ancien journaliste et cofondateur d’Infopresse. Dès 2004, il a conçu avec Sylvain Carle des systèmes de médias et communautés sur le Web.

Contribution
Qu’a apporté Sylvain Carle, cofondateur de Needium (une start-up montréalaise) en un an chez Twitter? «S’ouvrir au monde! Je suis un non-Américain. Je viens de l’autre côté de la structure. Je suis toujours à l’écoute et je pense que Twitter, qui grandit tous les jours un peu plus, comprend qu’il faut écouter tous les partenaires, du plus petit au plus grand.»

Sylvain Carle aime se qualifier d’évangéliste techno, mais il n’appartient à aucune chapelle. Il adore surtout mettre en perspective, apporter du sens à toute nouvelle technologie. Un passeur d’idées, quoi!

Évangéliste techno?
Guy Kawasaki a inventé le terme pour inciter clients et experts à s’emparer d’une nouvelle technologie. Expliquer les bénéfices à en tirer n’est pas très sorcier. Conférences et productions vidéos sont toujours au rendez-vous. Steve Jobs a été le parfait évangéliste techno. Colporter la «bonne nouvelle» (évangéliste signifie «bon message» en grec) afin qu’elle soit reprise en chœur par tous les fidèles de la Toile est devenu un must pour les grandes marques d’internet.

Certes, l’arrivée au pouvoir à Téhéran du modéré Hassan Rohani déjoue tous les pronostics, mais le Guide suprême, Ali Khamenei, reste le maître du jeu politique.

Si les Iraniens devaient l’emporter contre les Sud-Coréens, tout le pays exploserait. De joie. Avec les débordements de foule qui marquent souvent les célébrations. De quoi inquiéter n’importe quelle autorité.

Lorsqu’en 1997, l’équipe iranienne s’assura d’une place pour le Mondial de 1998, son gouvernement l’invita à prendre tout son temps pour rentrer au pays. Le scénario risque de se répéter cette semaine.

«Mort aux mollahs!» – Slogan chanté par les manifestants lorsque l’Iran a perdu un match de qualification face à Bahreïn, en octobre 2001, avant le Mondial. Les turbulences avaient mené à des centaines d’arrestations.

Contrairement aux qualifications pour la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, les joueurs ont brillé par leur discrétion politique. En 2009, plusieurs avaient arboré un bracelet vert, couleur du candidat réformateur Mir Hossein Moussavi, en résidence surveillée depuis deux ans, dont la défaite à la présidentielle avait été contestée par des manifestations réprimées dans le sang.

Une victoire contre la Corée, venant après celle de Rohani, mettrait un peu de baume au cœur des Iraniens accablés dans leur vie quotidienne par la mauvaise gouvernance du président sortant Mahmoud Ahmadinejad et les sanctions économiques occidentales pour protester contre le programme nucléaire de leur pays.

Mais si l’équipe iranienne obtient demain son billet pour le Mondial, il n’est pas sûr que la victoire de Rohani change la donne dans le paysage politique verrouillé à double tour.

Le mollah peut bien parler de réformes, l’ayatollah Khamenei reste le seul maître après Allah. Il juge d’ailleurs Rohani inoffensif. Il le connaît depuis une trentaine d’années. S’il devait montrer des signes d’insoumission, le nouveau président serait vite ramené à l’ordre comme l’ont été tous ses prédécesseurs depuis 24 ans.

Khamenei jouit de l’aura du miraculé (il a perdu l’usage d’une main dans un attentat en 1981). Plus important encore, les pasdarans («gardiens de la révolution ») ne jurent que par lui. L’appareil judiciaire est entre ses mains.

Même si, lors du match de demain en Corée du Sud, certains joueurs iraniens devaient porter du violet, la couleur choisie par Rohani lors de sa campagne, et participer ainsi à l’enthousiasme populaire du moment, le «printemps iranien» n’est pas pour demain. Mais, qui sait?

Il a rendu l’âme en vomissant tout son sang. Personne n’a appelé le 911. The City by the Bay compte officiellement une dizaine de milliers de sans-abri. Dans les faits, ils seraient deux fois plus. La ville n’a que 1 500 lits à leur offrir.

C’est dans le quartier de Tenderloin, tout en haut de Market Street, qu’ils déposent leur grabat – quand ils en ont un – pour passer la nuit, non loin de l’immeuble Art déco où est perché Twitter avec ses 1 000 employés prenant leur repas bio au neuvième étage de leur chic cafétéria.

«Un grand nombre de ces sans-abri sont des anciens combattants du Viêtnam et de la guerre du Golfe. Cette population devrait croître avec la fin du désengagement américain en Irak et en Afghanistan», explique Michael Aldax du San Francisco Examiner.

Avec ses 800 000 habitants, San Francisco est la capitale américaine des sans-abri. C’est aussi la ville qui compte (avec New York) le plus grand nombre de vols de cellulaires. C’est surtout la ville la plus chère où habiter aux États-Unis. Près de 3 000 $ par mois pour un minuscule appartement. Un million pour un condo de deux chambres.

Pauvreté et richesse cohabitent dans une ville qui reprend son souffle économiquement avec un taux de chômage tombé à moins de 6 %. De manière générale, c’est toute la Californie qui se remet du séisme économico-financier de 2008.

Après des années de vaches maigres et un déficit budgétaire annuel de 26 G$, le Golden State vient d’enregistrer un surplus que Jerry Brown évalue à 1,2 G$. Il serait plutôt de 4,4 G$, mais le gouverneur démocrate se montre conservateur afin de ne pas trop délier les cordons de la bourse pour venir en aide à tous ceux qui peinent encore à se relever des saisies immobilières notamment.

Donnée pour morte ces dernières années, la Californie, avec ses 38 millions d’habitants, revit. Même si son taux de chômage est encore de 9 %. Elle ne sera en tout cas pas le premier État américain en faillite.

La grande région de San Francisco, qui a donné au monde Apple, Google, Twitter et YouTube notamment, mène le bal. Une trentaine de grues dominent actuellement le ciel du centre-ville. Le boom immobilier est réel. Mais pas pour les sans domicile fixe.

Ils viennent de tous les États-Unis pour se réfugier dans une ville au climat tempéré, même si le vent du Pacifique souffle en permanence. Le sans-abri de Market Street est mort, lui, sous le froid regard des passants.

Répétant à l’envi que le «Japon est de retour!», Abe, au pouvoir depuis décembre, mise sur la faiblesse du yen comme arme principale pour sortir son pays d’une vingtaine d’années de crise économique.

En six mois, la devise nipponne a chuté de plus de 20 % par rapport au dollar et à l’euro. Résultat : les exportations s’envolent. Celles de la Corée du Sud battent de l’aile, plombée par un won trop fort.

Abe semble se moquer des dommages collatéraux qu’un yen endémique fait subir aux autres exportateurs asiatiques. Chacun pour soi.

L’important est de rebondir économiquement.

«Le Japon d’aujourd’hui est, en quelque sorte, semblable à la Grande-Bretagne avant Margaret Thatcher.» – L’économiste Campbell Gunn en entrevue au New York Times, qui croit que le Japon peut réduire sa dette en privatisant les propriétés de l’État.

Oui, mais si tous les pays dévaluent à tout-va pour renouer avec l’emploi et la compétitivité, ce sera alors la guerre des monnaies. Comme dans les années 1930.

Les États-Unis se gardent bien de critiquer Tokyo. Depuis trois ans, ils font tourner à plein régime leur planche à billets pour affaiblir leur dollar (le Canada en sait quelque chose!) et augmenter ainsi leurs exportations.

La zone euro pourrait elle aussi entrer dans le bal. L’Allemagne, pour l’instant, retient ses partenaires, mais pour combien de temps encore?

Dans tous les cas, affaiblir sa devise pour redécoller économiquement est une fuite en avant. À l’instar de toute guerre, nul ne sait comment cela se termine. Dans un premier temps, c’est assurément une montée du protectionnisme et une hyper-inflation mondiale qui peuvent se dessiner à l’horizon. Le tout freinera une mondialisation à tout crin.

Pour l’heure, la Chine qui a détrôné en 2010 le Japon de son rang de deuxième puissance économique mondiale, est le seul pays à critiquer vertement Tokyo pour laisser filer son yen. Mais Pékin n’a de leçons à donner à personne. Il est passé maître dans la dévaluation artificielle de sa monnaie afin de rester le grand manufacturier de la planète.

Entre les deux pays, d’ailleurs, rien ne va plus. Les tensions ne cessent de croître à cause de contentieux territoriaux.

La Chine ne tient pas, à l’instar du Japon, à rester un nain politique. Contrairement à son ennemi d’hier, elle veut entrer dans la cour des grands et, surtout, éviter de sombrer dans un marasme économique qui menacerait sa paix sociale, même s’il faut pour cela participer à la guerre des devises.

C’est ce qui hante la communauté internationale.

Le président américain n’est pas un ermite médiatique contrairement au premier ministre Stephen Harper qui, lui, a donné une demi-douzaine de conférences de presse en six ans. Et, quand des scandales éclatent, le premier ne fait pas le dos rond en évitant les questions, embarrassantes, des journalistes. Mais trêve de comparaisons…

Les relations entre Obama et les journalistes («vous avez tous voté pour moi!» aimait-il leur rappeler lors de son premier mandat) tournent en eau de boudin. Surtout depuis que l’Associated Press (AP) a été victime à son insu d’écoute téléphonique pendant deux mois par le ministère de la Justice. Le 44e locataire de la Maison-Blanche clame sur tous les toits que son administration est «la plus transparente de l’histoire», mais il tient en piètre estime la confrérie journalistique.

Il n’est pas le seul. Année après année, pas moins de 60 % des Américains disent ne pas avoir confiance en leurs médias. De manière générale, depuis sa première élection, Obama a souvent critiqué les praticiens du «quatrième pouvoir» qui, à l’ère de l’internet, tirent plus vite que leur ombre. La rapidité enterre l’exactitude, la quête de sens est battue en brèche par le sensationnel.

Ce message, il le martèle souvent. Sa présidence est de plus en plus tourmentée, et tirer sur le messager fait toujours recette. Obama mise à fond sur Twitter, Facebook et YouTube pour faire passer ses messages. Et pour mieux se «révéler». Les navigateurs du cyberespace, à qui il doit en grande partie ses deux mandats, savent ainsi ceci : leur président adore Miles Davis, Bob Dylan et Stevie Wonder.

Les médias traditionnels restent certes un mal nécessaire. De temps en temps, il faut passer par leur «filtre». Friand d’interviews (un demi-millier depuis 2009), Obama les accorde surtout à la télévision et à la radio.

Grand lecteur de journaux, il snobe cependant la presse écrite, à l’instar de Fox News, sa bête noire médiatique. Ces jours-ci, la chaîne, proche des républicains, rappelle en boucle les abus de pouvoir du fisc américain à l’égard des organisations conservatrices, le Tea Party en tête.

De manière générale, Barack Obama peut se payer le luxe de bouder les grands médias, quels qu’ils soient. À lui seul, son compte Twitter, avec sa trentaine de millions d’abonnés, lui assure tous les jours le plus grand des auditoires. «C’est tout de même étonnant qu’Obama soit si hostile à la presse. C’est un libéral. La presse prétend l’être. C’est un intellectuel. Les journalistes sont de plus en plus des produits d’universités d’élite. Les mauvaises relations entre les deux sont évidentes», assure, dans un échange de courriels, Stephen Hess de l’Institut Brookings.

«Mr. Nice Guy» a vraiment disparu du radar médiatique.

Une gerbe présidentielle a été déposée vendredi au Jardin du Luxembourg, et François Hollande a évoqué le «devoir de mémoire», tout en cadenassant la porte à des compensations financières.

À l’évidence, si, depuis 2001, le 10 mai a été institué Journée nationale de commémoration de l’esclavage, les souffrances, elles, ne sont pas monnayables.

Le Conseil représentatif des associations noires (CRAN) ne l’entend pas ainsi. Il a réclamé aujourd’hui des espèces sonnantes et trébuchantes à la Caisse des dépôts et consignations. La banque d’État est accusée d’avoir forcé Haïti à payer 90 millions de francs or (l’équivalent de 20 G$) pour compenser les propriétaires d’esclaves ayant tout perdu lors de l’indépendance de la riche colonie.

En 1804, aussitôt libérée, Haïti (qui s’appelait Saint-Domingue dans sa phase coloniale) est donc rançonnée. Les chaînes de son endettement pèseront lourd tout au long de son histoire.

«Si l’esclavage n’est pas mauvais, rien n’est mauvais.» – Abraham Lincoln, président américain qui a réussi à abolir l’esclavage aux États-Unis, dans une lettre écrite à A.G. Hodges en 1864 pour décourager le projet proposé par ce dernier d’enrôler des esclaves noirs sous la bannière des forces fédérales, lors de la guerre de Sécession.

Contrairement à la perte du Canada, celle de Saint-Domingue sera dure à avaler pour la France. L’île fournit les trois quarts du sucre mondial. Un véritable eldorado qui alimente près des deux tiers du commerce extérieur français. Ce n’est qu’en 1838 que la France reconnaîtra Haïti et signera un traité d’amitié avec la première république noire du monde. Dans sa démarche, le CRAN s’inspire d’une plainte collective déposée aux États-Unis il y a une dizaine d’années, au nom des 35 millions d’Afro-Américains descendants d’esclaves.

La Bank of America, JP Morgan Chase et les assurances Aetna avaient alors reconnu avoir profité de la sueur des esclaves pour s’enrichir. Ils financent aujourd’hui des bourses d’études pour des jeunes des ghettos noirs.

À défaut de compensations financières, la France, terre des droits de l’Homme, ne peut-elle pas s’investir dans des réparations morales? L’Hexagone a plus de 10 000 musées, mais aucun n’est consacré à l’esclavage. Contrairement à l’Angleterre qui en compte un à Liverpool.

Deux grandes villes, Bordeaux et Nantes, doivent une bonne partie de leur richesse à la traite négrière française commencée au milieu du XVe siècle. C’est là un sujet qui fâche, divise. Il est préférable de ne pas trop en parler. Au total, en 3 siècles, plus de 10 millions d’Africains ont fait le voyage sans retour vers le Nouveau Monde.

10 % d’entre eux auraient été enchaînés sur des navires français. Saint-Domingue recevait au moins un demi-millier de négriers chaque année.

Une compensation financière à Haïti serait salutaire, mais ne poindra jamais à l’horizon.

Le petit émirat arabe (1,5 million d’habitants) a toujours eu de grandes ambitions. Pas étonnant de voir ce micro-État féodal faire des pieds et des mains pour ravir à Montréal le siège de l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI), la seule institution onusienne en territoire canadien.

Doha, sa capitale, aligne les gratte-ciel les plus futuristes de la planète, et l’émir Hamad ben Khalifa ben Khalifa al-Thani, qui a déposé son père en 1995 en vacances en Suisse, en construira sans doute un pour l’OACI face au golfe arabo-persique, loin des «hivers rigoureux» de Montréal.

Invivable l’été quand la température dépasse les 40 degrés, le Qatar (il sera quand même l’hôte de la Coupe du monde de football en 2022) fait régulièrement parler de lui. Il aime tellement Londres qu’il en possède une bonne partie. Paris est aujourd’hui dans sa mire. La diplomatie du portefeuille est payante pour un État au PIB annuel par habitant de 90 000 $.

Le pays le plus riche du monde encourage les révoltes du Printemps arabe pour éviter qu’elles ne touchent son territoire, grand comme l’Estrie. La main-d’œuvre immigrée, qui compose plus des trois quarts de la population, n’est pas des plus choyées et pourrait avoir de mauvaises idées.

La diplomatie étrangère du royaume wahhabite est difficile à saisir. Elle entretient des relations commerciales avec Israël, des liens étroits avec le Hamas à Gaza, arme la rébellion syrienne, abrite deux bases militaires, l’une américaine, l’autre française, et conserve de bonnes relations avec l’Iran.

L’ex-colonie britannique est même membre associé de la francophonie et Al Jazeera promet de lancer une chaîne en français «prochainement».

Sur l’échiquier international, «le Qatar se cherche un grand rôle mondial», rappelle Sami Aoun, professeur au département de science politique de l’Université de Sherbrooke et spécialiste du Proche-Orient.

L’appui sans réserve du gouvernement Harper à l’État hébreu a soulevé l’ire des pays arabes, et Montréal risque d’en payer le prix fort en perdant l’OACI, qui compte 57 États musulmans sur ses 191 membres.

Sami Aoun nuance, cependant, dans un échange de courriels : «Le ton des conservateurs est plus pro-israélien, plus dogmatique que les libéraux, mais pas leur politique : l’un et l’autre acceptent la solution des deux États [Israël-Palestine].»

Dans tous les cas, accueillir l’OACI permettrait à la pétro-monarchie de montrer qu’elle est une riche oasis dans une zone de haute turbulence.

Les centaines de morts dans l’effondrement mercredi dernier d’un immeuble abritant des ateliers de confection s’ajoutent au défilé macabre qu’offre régulièrement l’industrie du deuxième fournisseur mondial de vêtements.

Au moins 4 millions de Bangladais piquent et taillent 6 jours par semaine, 12 heures par jour pour une quarantaine de dollars par mois dans les 5 000 usines de textile du pays, surpeuplées et délabrées. 80 % sont des femmes. Sans elles, leurs familles restées au village crieraient famine. En novembre dernier, l’incendie d’une manufacture de vêtements avait fait 111 morts. Depuis 2006, plus d’un demi-millier de personnes trimant devant leurs machines à coudre ont été tuées dans des incendies.

Souvent, les portes de l’usine en flammes sont barricadées pour empêcher le personnel de sortir par peur du vol de marchandises. À chacune de ces tragédies, les grandes marques étrangères ont la même ligne de défense: elles n’étaient pas au courant des conditions dans lesquelles leurs chemises, pantalons, t-shirts, vestes et autres vêtements étaient confectionnés.

Dans une économie mondialisée, mieux vaut parfois ne pas savoir comment sont fabriqués les produits remontant du sud au nord. Le tiers-monde est aujourd’hui le plus grand fournisseur mondial de vêtements, avec 60 % des exportations. Ce n’est donc pas un hasard si 1 jean sur 10 vendu dans le monde est fait au Bangladesh.

La Chine devient tous les jours un peu plus chère pour l’industrie du textile, qui a besoin d’une main-d’œuvre bon marché afin d’alimenter les rayons des grandes marques.

C’est là une aubaine pour le Bangladesh. La confection de vêtements lui procure une vingtaine de milliards de dollars par année.

Cette industrie est responsable de 40 % de l’emploi et a fait reculer la misère dans ce pays de 150 millions d’habitants, où la densité de la population est la plus élevée du monde.

Malgré tout, grèves et mouvements de protestation secouent régulièrement le Bangladesh pour ne plus avoir les salaires les plus bas d’Asie.

Pour l’heure, dans l’atelier du prêt-à-porter mondial, seuls les sous-traitants, les grandes marques et les consommateurs occidentaux tirent leur épingle du jeu.

Le New York Post n’a pas fait dans la dentelle à la suite des événements tragiques au marathon de Boston lundi dernier. Moins d’une heure après l’explosion des deux bombes qui ont fait trois morts, le tabloïd à sensation a annoncé sur son site le décès de 12 personnes. Ce fut sa manchette pendant une vingtaine d’heures. Ce n’est que le lendemain, sur le coup de midi, que le quotidien du magnat australo-américain Rupert Murdoch rectifia le tir sans même reconnaître son erreur.

Le même jour, le Post commit une autre bourde en annonçant l’arrestation d’un «suspect saoudien». Le lendemain, mercredi, un étudiant marocain se retrouva à la une du journal : il était recherché par le FBI. L’adolescent de 17 ans s’empressa d’aller voir la police pour prouver qu’il était aussi innocent qu’un agneau.

À croire que toute personne ayant la peau mate est un criminel en puissance.

«Les photos du NY Post ont été distribuées par le FBI. Et elles ont été retirées quand le FBI a changé de direction». – Rupert Murdoch, président de News Corporation, l’entreprise détentrice du New York Post

Deux autres médias appartenant à Murdoch, le Wall Street Journal et Fox News ont également erré dans leur couverture. Le quotidien financier a ajouté trois bombes aux deux qui ont explosé, et la chaîne la plus conservatrice des stations télévisées a annoncé deux jours après l’attentat l’arrestation d’un suspect. CNN et l’Associated Press firent le même faux pas.

Comment expliquer que certains médias, même les plus «sérieux», n’ont pas su «exercer leur retenue», comme le demandait le FBI? Il y a bien sûr la chasse au scoop, mais aussi l’impatience de l’opinion publique. Elle a besoin d’être rassurée par n’importe quelle vérité. Le conditionnel n’est plus de mise. Il faut affirmer sans ambages. Quitte à s’excuser par la suite.

Il y a aussi les réseaux sociaux. Eux aussi veulent être les premiers au fil d’arrivée. À Boston, les internautes sont vite devenus des justiciers. Ils ont plongé dans l’enquête policière en diffusant des photos d’individus «suspects» n’ayant rien à voir avec l’attentat. Les moindres mouvements de la police se retrouvèrent sur Twitter. Même les échanges radio des forces de l’ordre furent diffusés en direct.

C’est le Far West. À l’instar des médias classiques, les réseaux sociaux ont horreur du vide. La liberté avec les faits est sans limite.

Dans tous les cas, c’est le chaos. À chaque crise, la mise en scène de l’information rivalise avec les grands films catastrophes d’Hollywood.

Parfois, il vaut mieux sortir du village médiatique et de ses bruits discordants. Autant dire vivre sur une autre planète.

Ils sont devenus des «migrants entrés sans titre de séjour».

La plus grande agence de presse mondiale a bien choisi son moment pour verser dans le «politiquement correct» : demain, une commission bipartite de sénateurs devrait présenter un projet de loi sur les sans-papiers.

Peu importe la décision prise par les élus démocrates et républicains, l’AP ne parlera pas d’illegal migrant, car si une action peut être considérée comme illégale, une personne ne l’est jamais. Il faut être précis avec les mots.Surtout quand ils sont gorgés d’émotions.

Pas question également de parler des «sans-papiers». On peut, fait observer l’agence, avoir «beaucoup de documents, mais pas ceux requis pour être autorisé à séjourner dans un pays». Mieux vaut alors parler d’unauthorized person (personne en situation irrégulière).

Au pays du politically correct, où history devient herstory dans une perspective féministe, le changement n’est pas seulement sémantique. Il est aussi politique.

Ainsi, quand AP écrit sur la souveraineté (ou l’indépendance!) du Québec, un mot lourd de sens, loin d’être neutre, est choisi pour les Américains : «sécession». Pas question ici de recourir à de doux euphémismes.

De manière générale, les Américains sont les rois de la langue de bois, comme les Soviétiques à une autre époque : les mots choquants ont depuis belle lurette été remplacés par des termes plus neutres. Il faut éviter les mots qui blessent, qui excluent. Attention aux stéréotypes.

C’est dans ce contexte que l’AP a effacé d’un trait de plume les mots «immigrant illégal» de ses dépêches distribuées à
1 400 quotidiens américains.

«Nous nous acharnons à rapporter de manière fiable et fidèle les événements qui ont lieu dans le monde.» – Melville Stone, directeur d’AP de 1893 à 1921 Sous son directorat, AP est devenue une des plus importantes agences de presse du monde.

Dans la même veine, l’agence a demandé à ses journalistes la semaine dernière de ne plus employer le vocable «islamiste» comme synonyme d’«extrémiste». Les reporters doivent désormais préciser l’affiliation à un mouvement (Al-Qaïda, Hezbollah…).

De manière générale, une agence de presse mise à fond sur un mot passe-partout : «objectivité». Il ne faut heurter aucun client médiatique dans le monde. Une «dictature» devient ainsi un «gouvernement militaire».

Si les purifications terminologiques ont pour but de balayer les épithètes offensantes, elles ne doivent pas servir de maquillage. Elles aboutissent à des aberrations. Faudra-t-il un jour éviter de parler de «boucherie» pour qualifier un massacre, par crainte d’un coup de sang du commerçant vendant de la viande crue au détail?