En effet, des chercheurs ont analysé des milliers d’articles publiés dans des revues scientifiques sur les changements climatiques pour savoir si les études soutenaient que l’homme était la cause de ce phénomène désastreux. Évidemment, la majorité des 12 000 études recensées sur les changements climatiques ne se prononcent pas sur cette question (puisqu’elles examinent un autre élément du phénomène). Parmi les 4 000 études qui s’avancent sur la question, 97 % d’entre elles affirment que la principale raison des changements climatiques est l’activité humaine.

Évidemment, les pétrolières ont adopté une stratégie brillante de relations publiques calquées à 100 % sur celle des compagnies de tabacs des années 1970 et 1980. En niant la science, on retarde sans cesse la grogne du public et donc la réglementation gouvernementale.

Ce consensus existe pourtant depuis la deuxième étude des Nations unies sur la question en 1995. Avions-nous donc vraiment besoin, 18 ans plus tard, d’une étude pour nous «prouver» qu’il existe bien un consensus scientifique? Malheureusement, il semble que oui. Les grandes pétrolières et leurs alliés ont dépensé tellement d’argent en relations publiques pour nous faire croire le contraire que les charlatans qui sèment le doute ont encore la cote (particulièrement en Amérique du Nord anglophone)! Plusieurs journalistes sont complices puisque, voulant montrer les deux cotés de la médaille, ils continuent d’inviter un scientifique de chaque camp à leurs débats comme si débat il y avait…

Évidemment, les pétrolières ont adopté une stratégie brillante de relations publiques calquées à 100 % sur celle des compagnies de tabacs des années 1970 et 1980. En niant la science, on retarde sans cesse la grogne du public et donc la réglementation gouvernementale. Il aura fallu des décennies pour que la vérité sur le tabac sorte au grand jour. Aujourd’hui, des États et des provinces poursuivent ces compagnies pour des milliards de dollars…

Les firmes de relationnistes des fabricants de tabac ont de nouveaux clients : les pétrolières qui, avec des projets de plus en plus polluants et risqués, en ont grand besoin. Au Canada, les sables bitumineux sont leur principal cheval de bataille. Ils pensaient  gagner facilement ayant mis nos élus fédéraux dans leurs poches. Ils avaient oublié les municipalités, les autochtones, les environnementalistes et les provinces!

Je parie que certains relationnistes et lobbyistes étaient plutôt inquiets la semaine passée lorsque la Colombie-Britannique a rejeté le controversé pipeline Northern Gateway. Ce n’est peut-être pas le dernier clou dans le cercueil de ce projet (c’est techniquement le fédéral qui décidera de son sort) mais sans l’accord de la province, il sera très difficile pour Enbridge, qui pilote ce projet, d’aller de l’avant.

Récemment, le Washington Post rapportait un commentaire du vice-président Joe Bidon à l’effet qu’il serait contre le projet Keystone XL, le pipeline de Transcanada, qui traverserait le continent de l’Alberta jusqu’au Golfe du Mexique. Rien de réjouissant pour ces pauvres lobbyistes de pétrolières qui n’avaient jamais eu à travailler si fort pour faire accepter un projet (sans succès pour l’instant).

Le pipeline fait présentement l’objet d’une évaluation environnementale par le ministère américain de l’Environnement (EPA) qui dure depuis un temps record. Le président Obama hésite à accepter le projet que les environnementalistes et une importante partie de sa base électorale considèrent comme son test sur les changements climatiques. Ils ont, en quelque sorte, tracé une ligne dans le sable et cette ligne se nomme Keystone XL. D’ailleurs, d’aucuns affirment que si l’approbation présidentielle leur était donnée, les livres d’histoires s’en souviendraient comme le «Pipeline Obama», ce qui n’est sans doute pas l’héritage politique que ce président progressiste souhaite laisser.

Est-ce un signe que les élus nord-américains se préoccupent de nouveau de l’environnement après une trop longue pause? Espérons-le! Chose certaine, tout ça va grandement accentuer le débat sur le pipeline de sables bitumineux au Québec (Enbridge et Transcanada en ont chacun un). Si le pétrole ne peut passer ni par l’ouest ni par le sud, il ne restera évidemment que l’est.

Parions que les relationnistes et lobbyistes des pétrolières mettront le paquet dans les prochains mois et années pour que leurs projets passent par chez nous.

C’est pourtant faux. Là où il y des gens, le long du Saint-Laurent et des Grands Lacs, sur la côte Est et dans une moindre mesure, sur la côte Ouest américaine, la densité de la population justifie amplement des réseaux efficaces de transport en commun. La réalité, c’est que des gestes délibérés ont été posés au fil des ans pour priver les Canadiens et Américains de systèmes de transport collectif au profit de la voiture.

Dans les années 1940 et 50, un conglomérat d’entreprises – incluant l’entreprise de pneus Firestone, Mack Trucks, Standard Oil et, à la tête de la bande, General Motors – a mis sur pied un stratagème. Ils ont acheté et démantelé les systèmes de tramway de 45 villes américaines incluant New York, Détroit, Philadelphie, Chicago et Los Angeles afin de les remplacer par des autobus.

Ces entreprises ont été condamnées par divers tribunaux pour concurrence déloyale et se sont fait demander de payer des amendes dérisoires (5 000 $ dans le cas de GM).

Les villes canadiennes comme Québec et Montréal, bien qu’elles n’étaient pas visées par le stratagème, ont fini par démanteler leur système de tramway, emportées par cette «tendance». Seules quelques villes, comme Toronto, ont résisté.

Ces mêmes grandes entreprises ont fait d’énormes pressions politiques pour que se développe le système de routes et d’autoroutes, sans lequel leurs automobiles ne pouvaient pas aller bien loin!

C’est ainsi que, dès le début des années 1950, tout était en place pour une ascension fulgurante de l’automobile privée propulsée par le pétrole. Pourtant, les ménages n’étaient pas encore majoritairement motorisés. À coup de milliards de dollars d’investissements en publicité annuelle (100 M$ au Québec seulement), les GM de ce monde ont réussi à venir à bout de ce petit détail. C’est ainsi que la motorisation entre 1960 et aujourd’hui a plus que doublé. Il y aura d’ailleurs bientôt plus de voitures que d’enfants par famille au Québec!

En dépit de ces pratiques déloyales et des sommes hallucinantes investies en publicité et en lobby, les défenseurs du transport écologique, avec presque aucun moyen, réussissent à garder en vie une conception plus durable des villes et des déplacements.

Pensez seulement à la Feria du Vélo qui rassemble chaque année des dizaines de milliers de cyclistes dans les rues de Montréal et qui a donné le goût à toute une génération de cyclistes d’en faire une habitude quotidienne. Pensez aussi à la Société de transport de Montréal qui, en dépit d’un manque criant d’argent, gagne des prix internationaux pour la qualité de son service et réussit à maintenir et parfois même à augmenter ses parts de marchés face à l’automobile.

Enfin, si vous voulez voir de quoi sera fait le transport du prochain siècle, la Coalition objectif 22 et ses partenaires vous invitent, le 1^er juin, au Grand Prix alternatif, une exposition de véhicules solaires, de vélos électriques et des modes de transports plus écologiques. http://co22.org/gpa/

Il y a 10 ans, quand nous avons décidé de construire un bâtiment parmi les plus écologiques au pays, nous n’avions aucune idée de ce que cela impliquerait. À l’époque, il n’était pas rare qu’un promoteur prétende que son édifice était écologique même si en réalité, on y avait simplement ajouté un élément vert plutôt superficiel. Assez rapidement, nous avons choisi d’appuyer notre démarche sur un processus indépendant, objectif et reconnu qu’est LEED. À l’époque, il existait moins de cinq bâtiments certifiés LEED Platine au monde et aucun au pays!

Architectes, ingénieurs et entrepreneurs étaient nombreux à vouloir faire partie de l’équipe de réalisation du projet. Qui, après tout, ne voudrait pas avoir cette œuvre dans son porte-folio? Le choix de l’équipe fut crucial et force est de constater, à postiori, qu’il fut le bon! Je lève donc mon chapeau à toute l’équipe : à nos gestionnaires de projets Sylvain Grand’Maison et Normand Roy, aux architectes Anik Schooner, Jean-Pierre Létourneux et Johanne Parent de MSDL, aux ingénieurs Jacques Lagacé et Claude Décary de Bouthillette Parizeau ainsi qu’à l’entrepreneur Pierre Pomerleau et son équipe.

Alors que la certification LEED Platine nécessite un minimum de 52 points sur un total de 70, la Maison a atteint son objectif en obtenant 59 points. Ce pointage confirme que notre édifice est parmi les plus écologiques en Amérique du Nord puisqu’à peine une vingtaine de bâtiments ont atteint ce score depuis l’existence de LEED.

Le système LEED évalue la performance du projet en reconnaissant le rendement dans cinq secteurs clés de la santé humaine et environnementale comprenant notamment l’aménagement écologique des sites, la gestion efficace de l’eau, l’efficacité énergétique, le choix des matériaux et la qualité des environnements intérieurs.

Rien n’a été laissé au hasard. Le bâtiment est notamment équipé d’un système de géothermie urbain, d’une enveloppe thermique très performante jumelée d’une fenestration à triple vitrage et d’un toit vert d’environ 800 m².

Les idéateurs du projet sont même allés au-delà des exigences de la certification LEED en ajoutant, par exemple, un mur végétal de près de 38 m², en faisant appel aux services de l’entreprise d’insertion sociale Le Boulot Vers pour construire les armoires de cuisine et certains meubles et en utilisant du bois de fond de rivière pour recouvrir les garde-corps de l’escalier et de la passerelle.

Par souci de cohérence, l’équipe a même risqué de manquer certains points LEED comme celui des espaces de stationnement réservés aux voitures électriques ou partagés en prenant la décision de ne pas construire de stationnement, et ce contrairement au règlement de la Ville! Nous avons dû négocier une entente avec le Complexe Desjardins – qui, lui, aménageait justement des espaces pour les voitures électriques de Communauto – afin que les occupants de la MDD puissent y avoir accès.

La certification LEED Platine va maintenant donner un nouveau souffle à la sensibilisation et l’éducation du public qui sont au cœur de la mission de la Maison. Cette dernière propose notamment un centre de ressources sur le développement durable et nombre d’activités de rencontres, d’échanges et de réflexion. Des visites commentées en groupe sont actuellement offertes gratuitement par des guides-animateurs d’Hydro-Québec à l’intention du grand public et un parcours d’interprétation autoguidé est également proposé. Une série de conférences sur «les rouages de la performance» de la Maison sera donnée par Normand Roy d’Équiterre le 22 mai et le 5 juin, à 19 h.

Le 22 avril 2012, 14 h 30: j’étais au beau milieu de la plus importante marche pour l’environnement de l’histoire du pays. Flanqué de mes enfants et de ma douce moitié, je regardais avec émerveillement des dizaines de milliers de personnes déferler de la place des Festivals jusqu’au parc du Mont-Royal.

Jamais je n’ai été aussi fier de faire partie du mouvement environnemental.

Par la suite, nous nous sommes demandé quels avaient été les résultats de cette marche. La réponse n’est pas simple. Les 300 000 personnes qui ont marché ce jour-là (et sans doute les dizaines de milliers d’autres qui n’ont pas pu s’y rendre pour cause de congestion dans les métros), avaient des motivations variées. Les résultats ont été grands et aussi différents que les participants.

Je peux vous garantir une chose : les promoteurs de pesticides, d’autoroutes urbaines, de mines d’uranium et de pipelines de sables bitumineux ont compris qu’ils auraient des citoyens gonflés à bloc sur le chemin de leur prochain projet.

Il est impossible de démontrer l’existence d’un lien de cause à effet entre la marche du 22 avril 2012 et le fait qu’aux dernières élections, les promesses environnementales étaient plus nombreuses et plus substantielles qu’elles ne l’avaient jamais été; que le Gouvernement a annulé un prêt à une mine d’amiante; qu’Hydro-Québec a annoncé la fermeture de la centrale nucléaire Gentilly II; que la ministre des Ressources naturelles a décrété un moratoire officiel sur les gaz de schistes et que la compagnie Enbridge investit soudainement des millions de dollars en relations publiques et en dons à qui veut bien en recevoir pour faire accepter un projet qui aurait autrement dû passer comme du beurre dans la poêle : une simple inversion de pipeline…

Je ne peux pas démontrer que ce lien existe, mais je peux vous affirmer que la voix de l’environnement est aujourd’hui plus forte à cause de cette marche. Et chaque geste qui rend la voix de Gaia plus forte doit être répété.

C’est pourquoi Équiterre, Enjeu, AQLPA, Nature Québec, Projets Saint-Laurent, Greenpeace et la Fondation David Suzuki organiseront une fois de plus ce printemps une marche pour la Terre.

Comme l’an passé, la marche débutera à la place des Festivals, le dimanche 21 avril prochain, à 14 h. Marquez-le à votre agenda, aimez cette page et confirmez votre présence le 21 avril.

Dites-le à vos amis, ce printemps, on marche pour la Terre!

• 24 % des adultes et 9 % des enfants canadiens sont obèses;
• 37 % des adultes et 17 % des jeunes font de l’embonpoint;
• 61 % des adultes et 26 % des jeunes ont des problèmes reliés au poids;
• La tendance est à la hausse;
• L’obésité contribue à diverses maladies chroniques, comme le diabète, les maladies cardiovasculaires, l’hypertension, les maladies du foie et les cancers du sein, du côlon et de la prostate;
• Le coût sur le système de santé canadien est de plus de quatre milliards de dollars par année;
• Le phénomène est si répandu sur la planète que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) n’hésite pas à le qualifié d’épidémie.

Bien que les causes de cette épidémie soient multiples, nous connaissons bien les principaux suspects : la malbouffe et le manque d’activité physique.

Devant ces faits, la plupart des peuples de la planète agissent. Chez nous, on investit des dizaines de millions de dollars dans de vastes campagnes de promotion des saines habitudes de vie, on oblige les distributeurs à inscrire sur les aliments leur contenu nutritif, on interdit la malbouffe dans les écoles et on envisage de règlementer l’emplacement des vendeurs de patates frites afin de les éloigner des écoles.

L’État de New York a même interdit la vente des grands formats de boissons gazeuses.

En faisons-nous assez? Sans doute que non, mais au moins on ne recule pas!

Imaginez maintenant un pays qui, devant ces faits, déciderait plutôt de ne rien faire du tout. Pire, imaginez une société qui défendrait les distributeurs de patates frites et de boissons gazeuses. «Ces entreprises ont le droit d’opérer, dirait-il. Elles ne font que répondre à un besoin des consommateurs.» Imaginez que le gouvernement de ce pays, devant le tollé que soulèveraient ses propos, en remettrait. Il adopterait des lois pour faciliter l’implantation de McDonald et de Burger King dans les écoles et, en plus, leur offrirait de généreux crédits d’impôt. Il imposerait aux écoles de signer des baux de 50 ans avec ces restaurants, paralysant ainsi toute tentative d’éloigner la malbouffe des jeunes consommateurs.

Ce pays n’existe évidemment pas. Il existe par contre un pays qui agit ainsi à l’égard d’un sujet encore plus vital à la survie de l’espèce humaine.

Vous connaissez les faits, mais je vous les rappelle quand même.

• Selon un consensus scientifique mondial sans précédent, le climat se réchauffe, l’homme en est la principale cause et les effets sur l’environnement, la flore, la faune et les humains seront sans précédent;
• La principale cause de ce réchauffement est la combustion de charbon, de pétrole et de gaz naturel;
• Les impacts se font déjà ressentir, sont nombreux et variés : fonte des glaciers, fonte des glaces permanentes de l’Arctique, du Groenland et de l’Antarctique, augmentation des niveaux de la mer, sècheresses; disparation d’un nombre sans précédent d’espèces; disparation de certains États et communautés; augmentation des évènements climatiques extrêmes, comme les tempêtes tropicales et les inondations; réfugiés du climat, etc.

Devant ce constat, la plupart des pays de la planète se mobilisent pour réduire leurs émissions de gaz à effet de serre et pour s’adapter aux changements à venir.

Imaginez maintenant un pays qui ferait tout le contraire. Non seulement il n’aurait aucun plan crédible pour réduire ses émissions polluantes, il serait même en train de faciliter et d’encourager l’augmentation de celles-ci. Ce pays aurait tendance à penser que, de toute façon, ce ne sont pas les émissions d’un seul pays qui feront une différence pour la planète.

Ce pays aurait donc pris la décision d’accélérer la construction de puits, de mines, de pipelines et de raffineries visant à produire plus de pétrole; des milliards de dollars d’investissements dans des infrastructures ayant une durée de vie allant jusqu’à 50 ans.

Ces investissements massifs rendraient très difficile toute décision future pour réduire la dépendance de ses citoyens au pétrole; le coût économique en serait simplement trop élevé.

Vous aurez deviné que ce pays n’est malheureusement pas imaginaire et qu’au moins un de ces pipelines passera dans votre cour arrière (cliquez ici pour en savoir plus).

N’est-il pas bizarre que le consensus pour bannir les patates frites soit si parfait, mais qu’à l’égard de la plus importante menace pour l’humanité de l’histoire, nous soyons divisés à savoir si, oui ou non, l’on devrait laisser passer un pipeline qui va encourager le développement des sables bitumineux?

Parfois, je me dis qu’il serait plus facile de combattre des pipelines de boissons gazeuses…

En attendant, voici trois gestes à poser pour combattre les changements climatiques :

1. Venez pédalez avec des éco cyclistes samedi prochain;
2. Le 26 février, écoutez un débat sur la congestion routière à Montréal;
3. Le 2 mars, venez visiter la Maison du développement durable, de nuit !

Autre angoisse très répandue, particulièrement quelques semaines après les fêtes de Noël et du Nouvel An : «Comment pourrais-je bien m’y prendre pour perdre 5 kilos?» (La réponse est pourtant simple : mangez moins!).

Voilà la réalité nord-américaine qui est notre quotidien, rempli de «problèmes» du Premier monde (par opposition au Tiers Monde).

Il y a au moins huit cents millions de personnes qui n’ont jamais ces problèmes, puisqu’ils sont si pauvres qu’ils souffrent de la faim; ils sont sous-alimentés. Cet état signifie qu’on ne mange pas suffisamment chaque jour pour répondre à nos besoins énergétiques élémentaires. Pire, ces gens ne savent pas si, demain, il y aura de la nourriture pour eux et leurs enfants. C’est ce que l’on nomme de l’insécurité alimentaire.

Selon l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) : «Les enfants sous-alimentés souffrent de retards de croissance physique et parfois psychique. La faim chronique affaiblit le système immunitaire et rend plus vulnérable aux maladies et aux infections. Les mères sous-alimentées donnent naissance à des bébés au poids insuffisant, et présentent elles-mêmes un plus grand risque de mortalité».

Ironiquement, toujours selon le FAO, la majorité des gens souffrant de la faim sont des fermiers ou des travailleurs agricoles. Imaginez! Vous cultivez du riz, vous élevez des poulets, vous pêchez, mais vous n’arrivez quand même pas à manger à votre faim, ni à nourrir adéquatement vos enfants. Quelle injustice!

Ces travailleurs ou fermiers sont souvent exploités par quelqu’un : un propriétaire de plantation ou un «coyote» à qui ils sont forcés de vendre leurs récoltes à rabais. Ils sont souvent isolés géographiquement et socialement ce qui facilite la vie à ceux qui les exploitent.

Voilà pourquoi le commerce équitable a été inventé. En se regroupant, les fermiers ou travailleurs brisent l’isolement et peuvent mieux négocier le prix pour leur récolte ou leurs conditions de rémunération. De plus, pour assurer que l’argent ne soit pas intercepté, un système de certification a été mis en place afin de suivre le fruit de leur labeur du champ jusque dans votre assiette. Enfin, un prix minimum est assuré à ces coopératives qui transigent avec les importateurs des pays riches.

C’est ainsi qu’en recherchant les produits certifiés équitables, comme le café, les bananes et le chocolat, vous avez la certitude que vous ne perpétuez pas le cercle vicieux de l’exploitation, de la pauvreté et de la faim. Vous soutenez plutôt des communautés dans des douzaines de pays qui se prennent en charge et qui construisent, tranquillement, un futur plus juste.

Et alors, qu’allez-vous acheter à votre blonde ou votre chum pour la Saint-Valentin? Du chocolat équitable ou de l’artisanat équitable? Allez! Changez le monde, un geste à la fois.

En plus, vous éliminerez au moins une de vos angoisses du Premier monde !

On parle ici de la température moyenne de la planète sur un an.  Chez nous, c’est pire! La température se réchauffe deux fois plus rapidement qu’ailleurs.

Voilà pourquoi nos étés sont de plus en plus chauds et que nous avons des redoux au mois de janvier. Conséquence : il devient de plus en plus difficile de maintenir une patinoire extérieure à Montréal.

J’ai passé mon enfance à jouer au hockey dehors. Dès que je revenais de l’école, je chaussais mes patins et je passais ma soirée sur la patinoire. Je n’ai aucun souvenir d’un redoux au mois de janvier. Et certainement pas d’une séquence au-dessus de 0 degré Celsius comme nous venons de vivre depuis une semaine!

Voilà pourquoi la Fondation David Suzuki organise depuis 3 ans le Sommet de l’hiver à Québec pendant… le Carnaval de Québec. Le Bonhomme Carnaval a d’ailleurs toutes les raisons de craindre pour son job! Voici quelques faits de cette fondation :

• L’hiver 2009-2010 a été le plus chaud jamais enregistré au Canada.
• En 2010 et 2011, les glaces ne se sont pas formées dans le golfe du Saint-Laurent autour des Îles-de-la-Madeleine, affectant plusieurs activités économiques et récréotouristiques tout en accélérant l’érosion des berges.
• 2010 a été l’année la plus chaude de l’histoire sur la planète : au Québec, le mois de juillet a été le plus chaud jamais enregistré avec une température la nuit de 10 degrés supérieurs à la moyenne.
• En 2011, des chutes de neige records dans le bassin du Lac Champlain et un printemps exceptionnellement chaud et pluvieux ont provoqué des inondations historiques, touchant plus de 3000 foyers en Montérégie.

Le sommet de l’hiver propose des échanges avec des scientifiques, un débat citoyen et, pour en profiter pendant qu’il est encore temps, une partie de hockey. Si vous allez au Carnaval, profitez-en pour rendre visite à nos amis de la Fondation David Suzuki.

Une partie de hockey aura aussi lieu à Montréal, deux semaines plus tard, pour souligner le 8^e anniversaire de l’entrée en vigueur du protocole de Kyoto. Eh oui, ce protocole est encore en vigueur, même si le Canada s’en est retiré l’année passée.

Si, comme moi, vous aimez l’hiver profitez de la glace pendant qu’elle existe encore.

Quand ma fille aura 36 ans, dans 30 ans, elle se demandera peut-être comment faisions-nous pour patiner dehors.

Lorsque j’étais petit, Noël était ma fête préférée : Pas d’école, le hockey, le ski, des gâteaux, des cadeaux… le rêve de tous les enfants! C’était aussi le temps de voir la famille, de jouer dehors dans la neige, d’entendre mon père jouer de l’accordéon – ce qu’il ne faisait jamais autrement – et, parfois, d’aller à l’église.

Je craque encore pour tous les aspects de cette fête qui met un peu de lumière dans notre hiver sombre… Tout, je dois bien préciser, sauf la consommation à outrance.

Selon un sondage Pollara commandé par la Banque de Montréal, le canadien moyen avait l’intention de dépenser 674 $ cette année pour acheter des cadeaux de Noël. La question qui m’est immédiatement venue à l’esprit en lisant ce sondage est la suivante: combien de cette somme sera dépensée inutilement, pour des cadeaux qui, aussitôt déballés, seront rangés dans la fameuse boîte des cadeaux oubliés?

Combien de CD, cravates, t-shirt, presse-papiers, parfums et autres objets inutiles avez-vous reçus au fil des ans? Tôt ou tard, ces objets devront être recyclés, enfouis ou, pire, incinérés avec les 13 millions de tonnes de matières résiduelles que les québécois produisent chaque année.

Un cadeau peut être écologique ou socialement responsable. Le cadeau idéal, est immatériel, comme des billets pour le cinéma ou un abonnement à un centre sportif. Un cadeau matériel peut aussi être écologique. Une bouteille de cidre du Québec ou autres produits du terroir font partie des produits qui seront appréciés à coup sûr! Un certificat cadeau chez un designer local de vêtements permettra à votre tante de choisir elle même son foulard, ce qui augmentera beaucoup les chances qu’elle le porte…

Au moment d’écrire ces lignes, mes deux enfants sont dans la salle de jeux au sous-sol. Ils jouent ensemble. Puisqu’ils héritent systématiquement des nombreux jouets de leurs cousins et cousines, le sous-sol en est rempli! Pourtant, la plupart du temps, ils se divertissent sans jouet. Ils passent leur temps à construire des forts avec des coussins, à faire semblant d’être bébé et maman ou à jouer à cache-cache. Lorsqu’ils décident de prendre un jouet, il s’agit souvent des mêmes jouets. Chez nous, les livres, les costumes, les légos et les jeux de société ont la cote. Les autres jouets attendant patiemment que l’un de mes enfants les redécouvre…

Comme la presque totalité des enfants, la plupart des bébelles en plastiques et des machins à batteries qu’ils recevront ne garderont pas leur attention longtemps. Nous aurions intérêt à mieux réfléchir avant d’acheter des cadeaux; de s’assurer qu’ils seront durables.

La bonne nouvelle, c’est que, tranquillement, nos traditions évoluent. Chez nous, cela fait des lunes que l’on fait une pige entre adultes. Ainsi, chacun fait UN cadeau et en reçoit UN. Pour les enfants, on leur offre des jouets usagés, des livres, des vêtements, des jeux de société ou un ballon pour jouer dehors.

Selon un sondage BMO, 62% des canadiens préfèreraient qu’on fasse un don philanthropique en leur nom, plutôt que de recevoir un cadeau. À chaque année, Équiterre et plusieurs autres organisations, recrutent ainsi de nouveaux membres. Vous ne savez pas quoi acheter à votre frère? Il suffit de se demander quelle cause le mobilise, le passionne, l’intéresse ou le touche et le tour est joué!

Je vous souhaite un Noël pleins d’amis, d’amour, d’activités trépidantes et… pas trop de cadeaux!

Pour d’autres idées sur des fêtes écologiques :
www.equiterre.org

Chaque automne, je passais une demi-journée à installer des pellicules plastiques sur les fenêtres et à installer des coupe-froid sur les portes. Bref, j’habillais un peu mon appartement pour l’hiver!

Au même moment, j’ai travaillé pour Option consommateurs. L’un de mes mandats était de négocier auprès d’Hydro-Québec des ententes avec des clients à faible revenu qui n’arrivaient pas à payer leurs factures. Souvent, lorsque je recevais un appel d’un client, Hydro-Québec était sur le point de leur couper le courant, alors même que la saison froide arrivait. Je réussissais, la plupart du temps, à empêcher le pire, mais je me suis rapidement aperçu que les crises que nous tentions de désamorcer avaient des causes systématiques.

Évidemment, lorsqu’on ne paie pas sa facture d’électricité, c’est parce qu’on n’a pas beaucoup d’argent. Il s’agissait, pour la plupart, de prestataires de la sécurité du revenu. Encore aujourd’hui, les sommes que l’on verse à ces gens sont dérisoires. Un prestataire seul reçoit 589 $ par mois. Imaginez! Comment est-ce possible de payer un loyer et de la nourriture avec un montant aussi bas? Et il y a presque un demi-million de personnes qui vivent de l’aide sociale au Québec.

Lorsqu’on est si pauvre,  on doit souvent louer un logement de très mauvaise qualité. Et lke parc de logements montréalais est vieux. Plusieurs duplex et triplex ont été construits il y a 100 ans. Sans un bon entretien, ces logements deviennent rapidement des passoires qui laissent entrer l’air froid et parfois même la neige!

En 1995, le gouvernement a tenu un débat sur l’énergie au Québec. J’en ai profité pour étudier ce qui se faisait ailleurs dans le monde et j’ai découvert qu’il existait à plusieurs endroits des programmes d’efficacité énergétique ciblée pour personnes à faible revenu. C’est alors que nous avons proposé au gouvernement d’en faire autant au Québec. Ce fut d’ailleurs l’une des premières recommandations que le gouvernement a accepté à mettre en œuvre.

Depuis, il est possible de faire appel à une équipe d’un groupe communautaire qui, en l’espace d’une heure ou deux, se déplacera chez vous pour préparer votre logement à l’hiver et, par la même occasion, en profiter pour faire un rappel des habitudes écoénergétiques.

Vous connaissez quelqu’un qui pourrait bénéficier de ce service? Faites-lui suivre cette chronique!

À Montréal, c’est encore Option consommateurs, qui offre le service. Lors de ces visites, les employés de ce groupe effectuent des travaux mineurs, comme le calfeutrage des fenêtres et l’installation de coupe-froid pour les portes et prodiguent des conseils personnalisés en efficacité énergétique. De plus, ils analysent les factures de consommation d’énergie des consommateurs.

Cette année, afin de sensibiliser les ménages à revenu modeste à bien isoler leur logis, Option consommateurs lance le concours Éconologis, c’est gagnant! Ce concours vise à inciter les personnes qui recevront une visite, à promouvoir le service auprès de leurs proches. Les gagnants peuvent remporter un bon d’achat en pharmacie d’une valeur de 250 $ ou en épicerie de 500 $ ou encore un bon d’achat pour un réfrigérateur ENERGY STAR d’une valeur de 1000 $.

Prendre rendez-vous
Les personnes intéressées peuvent prendre un rendez-vous en composant le 514 798-0541, poste 401. Elles peuvent également se renseigner en visitant le site Internet du ministère des Ressources naturelles.

En revanche, les groupes environnementaux ont été déçus du premier budget de ce gouvernement. Rien de concret pour le transport en commun, fer de lance de toute stratégie de réduction des énergies fossiles. Bien entendu, le ministre des Finances a réitéré l’engagement de son gouvernement d’investir davantage dans le transport en commun, mais contrairement au fameux dicton, son dernier mot fût un mot et, malheureusement pas un chiffre!

À l’échelle locale, maintenant, la Ville de Montréal s’est dotée d’un nouveau maire et d’un nouveau comité exécutif. Le fait que Josée Duplessis ait été nommée responsable du développement durable a été peu souligné par les médias. Pourtant, Madame Duplessis a dédié sa carrière à la cause environnementale. Conseillère de ville pour Projet Montréal, sa nomination peut laisser présager d’une ouverture encore plus grande que la précédente administration pour le dossier.

En plus d’être issue du milieu de l’environnement, Madame Duplessis a donc au moins deux autres choses en commun avec son homologue provincial, Monsieur Breton. Tous deux ont des objectifs ambitieux, mais très peu de temps pour s’y attaquer. Avec le Budget Marceau, il faut maintenant ajouter qu’ils n’auront pas plus d’argent pour le faire.

Ont-ils les mains liées pour autant? Pas du tout. Plusieurs mesures peu coûteuses ou sans coût pourraient être mises en œuvre rapidement.

La promotion du transport actif est un exemple. Il a un coût très faible et de nombreux bénéfices. L’aménagement des voies cyclables se résume pour ainsi dire à ajouter de la peinture sur la chaussée. Ces voies sont pourtant très efficaces et très utilisées. Les stationnements à vélos peuvent être multipliés en obligeant les propriétaires par voie réglementaire de prévoir davantage de places ou en multipliant les stationnements avec publicité, déjà présents à Montréal.

Par ailleurs, tout aménagement visant à réduire la vitesse des voitures rendra les rues plus sécuritaires et favorisera ainsi la marche et le vélo. Ces mesures dites d’apaisement de la circulation peuvent être intégrées aux travaux déjà prévus à un coût relativement faible. Il s’agit d’élargir un trottoir, d’installer un dos d’âne, d’ajouter des plantations ou parfois de simplement tracer des lignes au sol pour réduire l’espace dédié aux voitures.

Évidemment, il faudrait aussi poursuivre et augmenter l’appui aux différentes initiatives de promotion du transport en commun et du transport actif des groupes comme Vélo-Québec et des Centres de gestion des déplacements.

Bien qu’ils soient faibles, il y aura quand même des coûts, mais il faudrait plutôt les considérer comme des investissements. Les chercheurs ont identifié des liens directs entre l’utilisation de la voiture et l’embonpoint et même l’obésité. Par ailleurs, ils ont établi clairement la diminution des risques de développement d’autres conditions ou maladies cardiovasculaires lorsqu’on s’adonne au vélo ou à la marche régulièrement.

Les coûts de l’embonpoint, de l’obésité et des maladies cardiovasculaires se chiffrent en centaines de millions, voire en milliards de dollars.

De plus, il existe d’autres bénéfices pour la société que l’augmentation du transport actif comme la réduction des gaz à effet de serre et la réduction des polluants de l’air. Enfin, il a été démontré que les citadins qui utilisent moins leur voiture dépensent davantage dans la communauté, contribuant ainsi au développement économique du Québec.

Il n’est peut-être pas possible de calculer le retour sur l’investissement de l’aménagement d’une voie cyclable, mais le gros bon sens indique que celui-ci est énorme.

Les mesures rentables et efficaces pour protéger l’environnement existent. Dans le contexte politique actuel, M. Breton et Mme Duplessis auraient tout avantage à travailler à les mettre en œuvre sans pour autant délaisser le travail de plus longue haleine sur les mesures qui nécessitent de plus grands investissements.

Il n’y a aucune raison que les douze prochains mois ne constituent pas une année exceptionnelle pour le développement durable de Montréal et du Québec.