Après le match nul de 0-0, mercredi au stade Saputo, contre les Whitecaps de Vancouver, l’Impact aura beaucoup de travail s’il veut représenter le Canada à la ligue des champions de la CONCACAF pour la première fois depuis 2008.

Les Whitecaps sont toujours invaincus cette saison devant leurs partisans. Ils ont une fiche de 3-0-2 en MLS et de 1-0-0 en championnat canadien. Le match retour de la série sera disputé le 29 mai à la BC Place.

Contrairement à ce qui s’est passé durant la rencontre qui a permis à l’Impact de passer en finale, une victoire de 6-0 contre le Toronto FC, l’attaque montréalaise n’a pas été très impressionnante mercredi soir.

«Le positif, c’est que nous n’avons pas pris de but, a indiqué l’entraîneur Marco Schällibaum après la partie. Mon équipe a tout donné, mais c’était très dur de trouver de l’espace. Une équipe voulait jouer, l’autre pas.»

Son vis-à-vis, Martin Rennie, ne voyait pas les choses de la même façon. «Nous avons fait un bon travail pour les contenir, surtout si on considère leur bon début de saison», a-t-il affirmé.

En effet, les chances de marquer ont été assez rares. À la 74e minute, le défenseur Jeb Brovsky a réussi une belle percée sur le flanc droit avant que le ballon ne se retrouve sur le pied de Marco Di Vaio. La frappe de l’attaquant ne s’est toutefois jamais rendu à Brad Knighton, bloquée par un joueur des Whitecaps.

Brovsky s’est cassé le nez, et peut-être l’os de la joue, en fin de rencontre.

En première demie, Patrice Bernier a décoché un bon tir, qui est passé juste à la gauche de la cage.

Une dizaine de minutes plus tard, les visiteurs ont obtenu deux de leurs rares occasions. D’abord, Alain Rochat a décoché une frappe à l’entrée de la surface qu’Evan Bush a fait dévier à l’extérieur du terrain. Ensuite, sur un corner de Vancouver, l’Impact a été incapable de dégager. Bush a dû réaliser un arrêt et Justin Mapp a bloqué le ballon sur la ligne avant que Patrice Bernier ne réussisse à le sortir de la zone.

Statistiquement, l’Impact a dominé la rencontre. Il a eu possession du ballon 66,3 % du temps en plus de tirer neuf fois en direction du filet adverse. Malheureusement, seulement deux de ces frappes ont menacé le gardien des Whitecaps.

Le Toronto FC a remporté le championnat au cours des quatre dernières années. Le onze montréalais en était ressorti gagnant en 2008.

Il avait d’ailleurs atteint les quarts de finale de la compétition et semblait en voie d’atteindre les demi-finales avant de s’incliner 5-4 au total des buts devant le Santos Laguna après une défaite crève-cœur au Mexique.

L’Impact est en congé ce week-end. Il sera de nouveau en action samedi le 25 mai. Pour l’occasion, il recevra la visite de l’Union de Philadelphie.

Souvent questionné sur la petite taille de ses joueurs et sur le soit-disant manque de robustesse de ceux-ci, Marc Bergevin n’a pas mordu à l’hameçon. «Je crois en l’équilibre dans une équipe, a-t-il expliqué durant son bilan de fin de saison, lundi à Brossard. Nous sommes petits, mais nous sommes rapides. Il est impossible de changer le visage d’une équipe du jour au lendemain. Mon travail est d’équilibrer l’alignement.»

«Nous aimerions ajouter des joueurs plus gros, mais il y a 29 autres équipes qui cherchent la même chose, des joueurs costauds, rapides et habiles», a-t-il ajouté.

Bergevin n’a pas l’intention de trouver ce fameux équilibre en mettant en péril le futur de l’organisation ou en dépensant à tout vent l’argent de Geoff Molson. «Je n’échangerai jamais un jeune pour un joueur qui va venir ici pour une courte période de temps, a-t-il d’abord indiqué. Tu construis une équipe avec le repêchage et en développant tes jeunes, pas avec des joueurs autonomes.»

«Tu ne bâtis pas une équipe championne sur le marché des joueurs autonomes.» – Marc Bergevin

Autre sujet inévitable, Carey Price. Le gardien, de son propre aveu, n’a pas été à son meilleur durant les séries éliminatoires. En quatre match contre les Sénateurs, il a affiché une moyenne de buts alloués de 3,26 et un taux d’efficacité de ,894, contrairement à 1,80 et ,950 pour son vis-à-vis, Craig Anderson. Même en saison régulière, Price a été décevant (taux d’efficacité de ,905 et moyenne de buts alloués de 2,59).

De plus, il a fait des commentaires qui en a inquiété plusieurs samedi, quand les joueurs ont fait le bilan de la campagne. Il a parlé de la pression que vivait un gardien de but à Montréal ainsi que de l’anonymat dont il ne jouit plus depuis qu’il porte le bleu, blanc, rouge.

Tout cela ne semble toutefois pas avoir bouleversé le grand patron. «D’abord, Carey a parlé dans un moment émotif, a expliqué Bergevin. L’équipe venait d’être éliminée et il venait de se blesser.»

«Il est normal d’avoir de la pression dans un gros marché comme Montréal. C’est la même chose à Toronto, à Vancouver ou à Philadelphie, a poursuivi le directeur général. Et pour un gardien, souvent c’est plus demandant. Mais je ne suis pas inquiet pour Carey. Nous allons le soutenir et aller de l’avant avec lui.»

Bergevin n’a pas seulement eu à défendre Carey Price, mais aussi David Desharnais, à qui il a donné une prolongation de contrat – 4 ans, 14 M$ – durant la saison. Le petit joueur de centre n’a récolté qu’une passe en séries et n’a pas livré le genre de performance attendue de lui en fin de saison. «Il a connu une très bonne saison l’an dernier et il était en voie d’en connaitre une autre cette année. De plus, il allait avoir droit à l’arbitrage, a d’abord indiqué Bergevin pour expliquer le nouveau contrat du Québécois. Oui, il n’a pas livré les performances espérées, mais il est jeune et nous sommes confiant qu’il va rebondir.»

Bergevin n’a jamais cédé à la panique durant la campagne. Et c’est calme et en confiance qu’il s’est présenté devant les journalistes lundi. Cette attitude est payante pour lui puisqu’il est en lice pour le titre de DG de l’année dans la LNH. Il est en compétition avec Bob Murray, des Ducks d’Anaheim, et Ray Shero, des Penguins de Pittsburgh.

En rafale

Marc Bergevin a également parlé de Tomas Kaberle, d’Alex Galchenyuk et de Brendan Gallagher lundi. Il a confirmé qu’il songeait à racheter le contrat de Kaberle, qui empochera 4,5 M$ la saison prochaine. Le DG pourrait aussi tenter de l’échanger puisqu’il ne reste qu’un an à l’entente de son défenseur.

Bergevin s’est dit très satisfait du jeu de Galchenyuk. Il a affirmé que c’était toujours dans les plans de l’équipe d’éventuellement le faire évoluer à la position de centre. Il a aussi complimenté le jeu et la personnalité de Gallagher, en lice pour le trophée Calder, remis à la meilleure recrue.

Il s’agit évidemment d’une déception pour l’organisation qui, après avoir croupi dans les bas fonds du classement durant la saison 2011-2012, s’était hissée jusqu’au deuxième rang dans l’Est cette année. «Nous avons rebondi en finissant deuxième, mais nous avons encore du travail à faire pour avoir du succès en séries», a indiqué David Desharnais, dans le vestiaire après le match.

La troisième période a été particulièrement ardue pour les Montréalais. Le cœur n’y était plus, tout comme la discipline, et ils ont permis aux Sénateurs d’ajouter trois buts en avantage numérique.

Pourtant, même s’il perdait 3-1 après 40 minutes, le CH était loin d’avoir mal joué. Il avait gagné la bataille des tirs au but et avait été menaçant autour du filet de Craig Anderson. Ce dernier, comme durant toute la série, a été intraitable. «C’est frustrant quand un gardien réussi gros arrêt après gros arrêt, a admis Max Pacioretty. Mais nous aurions dû faire un meilleur travail pour lui bloquer la vue et le déranger devant son filet.» L’attaquant a reconnu qu’il a joué malgré une luxation de l’épaule au cours des derniers matchs.

Comme Carey Price, qu’il remplaçait jeudi, Peter Budaj ne s’est pas illustré contre les Sens. Le long rebond qu’il a accordé en début de première période a permis aux visiteurs de s’inscrire au tableau en premier. Il a également été ordinaire sur les deux réussites de Cory Conacher.

Budaj, qui en était à son premier départ en carrière dans les séries, a toutefois joué de malchance sur le troisième but des Sénateurs. Pendant que les siens se défendaient avec un homme en moins, Erik Condra a décoché un tir alors que Kyle Turris était à quatre pattes dans la zone du gardien. La rondelle a dévié sur Turris avant de pénétrer dans le filet. Budaj était gêné dans son travail, mais les officiels ont jugé que Tomas Plekanec avait poussé l’attaquant des Sens.

Budaj était d’office puisque Price s’est blessé à l’aine à la fin de la troisième période du match de mardi, à Ottawa.

P.K. Subban a été le seul à donner un peu d’espoir aux partisans grâce à son but en toute fin de première période. Rene Bourque et Colby Armstrong ont également frappé un poteau chacun.

La commande était lourde pour le Canadien, qui n’a réussi à combler un déficit de 1-3 dans les séries que deux fois dans son histoire. Il avait toutefois réussi l’exploit aussi récemment qu’en 2010 quand il avait éliminé les Capitals de Washington en première ronde.

En plus de Price, il ne faut pas oublier que les Montréalais étaient privés des services de Brian Gionta, Brandon Prust, Ryan White et Lars Eller jeudi.

Les Sénateurs, pour leur part, n’ont pas dépassé la première ronde depuis 2007, l’année où ils se sont inclinés devant les Ducks d’Anaheim en grande finale.

Voilà une formule que Michel Therrien a utilisé à quelques reprises depuis le début de la série contre les Sénateurs.

Et, techniquement, l’entraîneur du Canadien n’a pas tort.

Le Sports Analytics Institute (SAI), qui a conseillé les Penguins de Pittsburgh quand est venu le temps de faire l’acquisition de James Neal, a la gentillesse de nous envoyer son rapport d’analyse après chacun des matchs du Canadien. Voici donc quelques statistiques qui soulignent le fait que le Tricolore devrait avoir, au moins, une victoire de plus au compteur.

(Note: ces statistiques, comme toutes les autres statistiques avancées – Corsi, PDO – ne racontent évidemment pas toute l’histoire d’un match. Elles ne sont qu’un outil parmi tant d’autres pour analyser les performances d’une équipe ou d’un joueur)

Le Predicted Goals Scored (PGS): Une formule établie par Kevin P. Mongeon et Michael Boyle, du SAI, qui mesure le nombre de buts qu’une équipe aurait pu compter dans un match en tenant compte non seulement du nombre de tirs (ceux qui atteignent le gardien, comme ceux qui sont ratés et ceux qui sont bloqués), mais aussi la qualité des tirs.

Le Predicted Goal Scored par pourcentage de réussite: Le SAI sépare les occasions de marquer par chance de réussite. Par exemple, un tir qui a de 0% à 5% de chance de se transformer en but et ainsi de suite – de 5% à 10%, de 10% à 20% et 20% et plus.

Match numéro 1, jeudi 2 mai, au Centre Bell

Résultat: Sénateurs 4 – Canadien 2

En terme de PGS, le Canadien aurait «dû» compter 4,57 buts, contre 2,53 buts pour les Sénateurs. Comme l’équipe d’Ottawa, le CH a converti une des ses trois chances de marquer qui avait 20% et plus de réussir, mais n’a converti qu’une de ses 19 occasions (16 tirs sur le gardien et 3 tirs ratés) qui avaient un pourcentage de réussite entre 10% et 20%.

Match numéro 2, vendredi 3 mai, au Centre Bell

Résultat: Sénateurs 1 – Canadien 3

L’écart de buts de ce match reflète assez bien l’analyse du SAI, quoique le pointage aurait pu être plus élevé. Le Canadien aurait pu terminer la rencontre avec 3,96 buts tandis que les Sénateurs auraient pu en compter 2,39. Encore une fois, le CH n’a pas très bien fait sur les chances ayant un pourcentage d’efficacité de 10% à 20% en n’en convertissant qu’une sur 19 (10 tirs sur le gardien et 9 tirs qui ont raté la cible).

Match numéro 3, dimanche 5 mai, à la Place Banque Scotia

Résultat: Canadien 1 – Sénateurs 6

Un match à sens unique? Pas tant que cela. Le résultat aurait pu être beaucoup plus serré. En terme de PGS, le Canadien aurait pu récolté 2,99 buts tandis que les Sénateurs auraient pu devoir se contenter de 3,16 buts. Ces derniers ont toutefois été très efficaces sur leurs chances de 20% et plus, en convertissant trois sur cinq.

Match numéro 4, mardi 7 mai, à la Place Banque Scotia

Résultat: Canadien 2 – Sénateurs 3 (prolongation)

Comme tout le monde qui a une paire de yeux l’a remarqué, le match de mardi était extrêmement serré – PGS de 2,32 pour le Canadien et de 2,26 pour les Sénateurs. La différence est que les hommes de Paul McLean ont concrétisé leurs deux chances qui avaient 20 % et plus de réussir – à vous de décider si le but de Mika Zibanejad était bon, ou pas.

Donc, la série devrait probablement être égale 2-2. Et, si le Canadien avait été le moindrement chanceux, il pourrait mener son duel contre les Sénateurs 3-1. Mais, peu importe les analyses mathématiques, le Tricolore tire de l’arrière 1-3 et risque d’être éliminé dès jeudi soir au Centre Bell. Réconfortant? Pas vraiment.

Après avoir contrôlé l’action au cours des deux premières périodes et avoir marqué à deux reprises, les Montréalais ont tenté de protéger leur avance au dernier tiers. La stratégie n’a pas été payante. Ils se sont finalement inclinés 3-2 en prolongation et tirent de l’arrière 3-1 dans la série.

Les Sénateurs ont marqué une première fois au milieu de la période. En fin de rencontre rencontre, Paul MacLean a envoyé un sixième attaquant dans la mêlée et avec 23 secondes à faire, Cory Conacher a profité du chaos autour du filet de Carey Price pour enfiler l’aiguille et envoyer le match en prolongation.

Pour ajouter l’insulte à l’injure, le gardien du Canadien s’est blessé sur la séquence. Il a eu de la difficulté à se rendre au banc des siens une fois la période terminée et Peter Budaj est celui qui s’est installé devant la cage en temps supplémentaire.

Ce dernier n’a pas très bien paru sur le but gagnant. Le tir de loin de Kyle Turris a rebondi sur son bloqueur avant d’atterrir derrière lui.

But controversé
Le premier but des Sénateurs, que Mika Zibanejad a marqué avec son patin, risque de faire jaser pas mal dans les prochains jours. L’attaquant a été complètement oublié à l’entrée du but et a redirigé la passe de Chris Neil derrière Price. À la reprise, Zibanejad semblait avoir fait un geste vers l’avant avec son pied, mais le but a tout de même été accordé.

Même si leurs filets n’ont pas été très convaincants mardi, les Sénateurs ont maintenant une chance en or de passer au deuxième tour des séries pour la première fois depuis leur défaite en grande finale au cours de la saison 2006-2007.

Les Montréalais, pour leur part, ont accumulé les chances de marquer, particulièrement au cours de la période médiane. P.K. Subban et Alex Galchenyuk ont toutefois été les seuls à concrétiser leurs occasions. Ils ont tous deux déjoué le portier des Sénateurs avec de bons tirs dans la lucarne.

Il s’est incliné 6-1 et tire maintenant de l’arrière 2-1 dans son duel contre la formation qui a terminé la saison cinq rangs plus bas que lui au classement.

Même si la défaite fera jaser, ce sera la foire en troisième période qui risque de retenir l’attention. Après le quatrième but des Sénateurs, marqué par Kyle Turris, cinq combats ont éclaté en même temps sur la patinoire. Francis Bouillon, Travis Moen, Jarred Tinordi et Colby Armstrong, pour le Canadien, Zack Smith, Chris Neil, Matt Kassian et Chris Phillips, pour les Sénateurs, ont été expulsé du match après la séquence.

Cela ne s’est pas arrêté là. Jakob Silfverberg a marqué huit secondes après Turris, durant un avantage numérique puisque Ryan White avait reçu un deux minutes pour coup de bâton en plus de s’être battu.

Ce fut ensuite au tour de P.K. Subban de se mettre dans l’embarras. Il s’est jeté sur Turris et a lui aussi été expulsé.

Paul MacLean, l’entraîneur des Sénateurs, n’a pas eu l’air trop dérangé par cette fin de match. Il s’est même assuré de pouvoir profiter à fond de l’humiliation de l’équipe adverse en appelant un temps d’arrêt avec quelques secondes à faire à la partie, alors que les siens menaient 6-1. Il n’a décidément pas apprécié le fait que Brandon Prust le compare à un morse il y a quelques jours.

Michel Therrien, visiblement en furie, a dit sa façon de penser à son vis-à-vis. Il a parlé de manque de classe quand est venu le temps de qualifier le geste de MacLean en point de presse après la rencontre.

Même si les deux équipes ont dirigé pratiquement le même nombre de tirs en direction du filet adverse (34 Montréal, 30 Ottawa), ce sont les Sénateurs qui ont été les plus agressifs en zone offensive. Ils ont d’ailleurs réussi à embouteiller le Canadien souvent dans sa zone.

Jean-Gabriel Pageau est sorti gagnant de ce foutoir en réussissant un tour du chapeau. La recrue n’avait disputé que neuf matchs avec les Sénateurs durant la saison.

En deuxième période, Lars Eller a été violemment frappé à la tête par Eric Gryba. Le joueur de centre s’est effondré sur la patinoire. Il est resté étendu un bon moment alors qu’il saignait abondamment. Il a finalement quitté la patinoire sur une civière. L’organisation a annoncé qu’il était conscient et alerte au moment de son transport à l’hôpital en ambulance. Eller a subi une commotion cérébrale, une fracture au visage et a perdu quelques dents.

Michel Therrien a refusé de commenter l’incident tandis que Paul McLean, l’entraîneur des Sénateurs, a préféré blâmer Raphael Diaz, qui a fait la passe à Eller au centre de la glace.

Eller avait été un des meilleurs attaquants du Tricolore en fin de saison. Au cours des 10 derniers matchs de l’équipe, il avait récolté 11 points, dont 4 buts.

Ceux qui réclamaient une vraie rivalité entre le Canadien et les Sénateurs en ont une maintenant. Dommage qu’elle soit née d’un événement malheureux.

Gryba, pour sa part, a écopé d’une pénalité de cinq minutes et a été expulsé du match. Le Canadien a profité de cet avantage numérique pour prendre les devants 2-1 grâce au premier but en séries de Brendan Gallagher. Ce dernier, encore bien poster devant le filet a envoyé le beau relais de Tomas Plekanec derrière Craig Anderson.

Les Sénateurs ont écopé d’une autre pénalité peu de temps après et, comme le geste de Gryba était une infraction majeure, le CH a pratiquement terminé la période avec deux hommes en plus. Sans succès toutefois.

«Ne pas marquer sur le cinq contre trois nous a fait mal, a indiqué David Desharnais dans le vestiaire après la partie. Nous avons marqué une fois en avantage numérique, mais nous aurions dû avoir l’instinct du tueur et aller en chercher un autre.»

Tout s’est écroulé pour les locaux en troisième période quand les Sénateurs ont trouvé le fond du filet à trois reprises. Carey Price a très mal paru sur un de ces trois buts, un tir de loin de Jakob Silfverberg qui l’a déjoué entre les jambières. La réaction de surprise sur le visage de l’attaquant d’Ottawa quand il se faisait féliciter pas ses coéquipiers en disait long sur la qualité de son tir.

Le portier montréalais n’a également pas très bien paru sur le but de Marc Methot, mais il n’est pas à blâmer pour la réussite de Guillaume Latendresse. Erik Karlsson avait ouvert la marque en première période en complétant une belle pièce de jeu de Kyle Turris.

Si Price a livré une performance relativement acceptable, son vis-à-vis a été spectaculaire. Il a bloqué 48 des 50 tirs du Canadien, dont plusieurs étaient de qualité. Il a frustré Rene Bourque et Jarred Tinordi, pour ne nommer que ceux-là. «Nous aurions dû faire un meilleur travail pour le déranger autour de son filet, mais c’est vrai qu’il a joué tout un match», a avoué Ryan White.

En retard 1-0 dans sa série de premier tour, le Canadien aura vite l’occasion de se racheter puisque le deuxième match a lieu dès vendredi soir, encore au Centre Bell.

Le charisme de Robert Downey Jr.
L’effet de surprise est passé. On sait que Robert Downey Jr. est incroyablement charmant dans son rôle de Tony Stark – en fait il est charmant tout court. Cela ne nous empêche toutefois pas d’apprécier sa performance dans Iron Man 3. Encore drôle et caustique, Downey est plus fragile cette fois, laissant entendre que les événements de The Avengers ont eu un réel impact sur lui. Même si le scénario le laisse parfois tomber – par exemple, les problèmes d’angoisse de Stark ne sont pas très bien développés –, l’acteur sort encore une fois du lot.

Gwyneth Paltrow en héroïne

Demander à Gwyneth Paltrow (photo) de briller dans une scène d’action équipée du costume d’Iron Man est l’équivalent de demander à Arnold Schwarzenegger de remplacer Patrick Swayze dans Dirty Dancing. Durant la majorité de la trilogie, Paltrow campe Pepper Potts de belle façon. Elle est aussi bonne dans son rôle d’assistante dans le premier film qu’en tant que directrice de Stark Industries dans le dernier. Toutefois, quand elle tente de faire une Lara Croft ou une Wonder Woman d’elle- même, elle est aussi crédible que Schwarzenegger en train de dire: «On laisse pas bébé dans un coin.»

Les vilains fades

Difficile d’écrire ce paragraphe sans gâcher un des punchs du film. Disons seulement que la progression du personnage du Mandarin – Ben Kingsley (photo) –, l’ennemi juré d’Iron Man dans les comics, ne fera pas l’unanimité. Et il y a Aldrich Killian (Guy Pearce). Scientifique bègue laissé en plan par Tony Stark au début du film, il revient vite dans les parages en complet griffé et faisant du plat à Pepper. Il n’est malheureusement pas très intéressant, ce qui nous rappelle une chose très importante: le film n’a qu’une vedette, et c’est Robert Downey Jr.

L’enfant mignon… et de trop

L’ultime cliché de films d’action : l’enfant – un jeune garçon dans le cas présent – trop dégourdi pour son âge auquel s’attache notre héros. Ce dernier peut faire face à ses démons grâce à l’aide de son jeune ami. Pour faire d’une pierre deux coups, Harley, joué par Ty Simpkins (photo), est aussi capable d’aider Tony Stark à réparer son armure robotisée. Ah oui, et il a une mère qu’on ne voit jamais et a été abandonné par son père. Un peu plus et on se croirait à une audition de La Voix.

En masse d’action

Même si les images de synthèse manquent parfois de réalisme – on voit un chevreuil sorti tout droit d’un jeu vidéo dans une scène –, Iron Man 3 est réussi visuellement et plutôt divertissant. Le film commence lentement, mais quand l’orgie d’effets spéciaux commence, elle ne s’arrête plus. Destruction, explosions, bagarres de robots, tout y passe. La scène où Iron Man doit sauver des passagers d’Air Force One aspirés hors de l’avion est particulièrement mémorable. On aime aussi les différents modèles d’armures créés par Stark.

D’abord, l’Impact tirait de l’arrière 2-0 après sa défaite de la semaine dernière au domicile du Toronto FC. Ensuite, il n’avait jamais battu ses grands rivaux ontariens dans le cadre du championnat canadien.

Eh bien, rien de cela n’a eu d’importance mercredi soir au stade Saputo puisque les favoris locaux l’ont emporté haut la main par le pointage de 6-0.

Les hommes de Marco Schällibaum affronteront le gagnant de la série entre les Whitecaps de Vancouver et la FC Edmonton, les 15 et 29 mai, pour le droit de représenter le Canada dans la Ligue des champions de la CONCACAF. Ces deux équipes croisaient le fer mercredi, tard en soirée à Vancouver. Les Whitecaps ont remporté le premier duel 3-2.

L’entraîneur des Montréalais était évidemment très fier de ses joueurs durant son point de presse après la rencontre. «Nous avons eu beaucoup de caractère, a affirmé le Suisse. Gagner c’est bien, mais faire un résultat comme ça, ça montre que nos joueurs sont de grand niveau.»

À partir du premier but du match – une réussite de Justin Mapp à la 24e minute – la victoire de l’Impact n’a jamais été menacée.

Les locaux ont ajouté à leur avance neuf minutes plus tard quand Mapp a encore fait des siennes en perçant la défensive torontoise avant de décocher un bon tir, bloqué par Stefan Frei. Daniele Paponi a récupéré le retour et a fait mouche.

Peu de temps après l’attaquant italien a quitté la rencontre. Schällibaum a indiqué après la que Paponi était blessé à la cuisse droite et qu’il pourrait rater de quatre à six semaines d’action.

Davy Arnaud est lui aussi tombé au combat. Il a reçu un coup à la tête. On ne sait pas encore s’il a subi une commotion cérébrale, mais son entraîneur a dit ne pas savoir s’il allait pouvoir compter sur ses services samedi à San Jose.

À la 44e minute, Marco Di Vaio, qui a remplacé Paponi, en a ajouté en récupérant une passe de Mapp – un autre beau jeu du milieu de terrain – et en marquant en se retournant.

L’Impact a été tout aussi prolifique en deuxième demie. Romero et Andrew Wenger ont trompé la vigilance de Frei et Di Vaio a inscrit son deuxième de la partie.

Le résultat aurait pu être bien différent si Robert Earnshaw avait tiré quelques centimètres plus à droite en début de match. L’attaquant torontois s’était faufilé entre Hassoun Camara et Maxim Tissot et avait déjoué Evan Bush, mais sa frappe est atterrie sur le poteau.

Penguins de Pittsburgh (1) c. Islanders de New York (8)
Premier match demain soir à 19 h 30
Les Islanders de New York, et leurs partisans, doivent se demander quoi ressentir en ce moment. De l’enthousiasme ou du désespoir? D’un côté, ils participent aux séries éliminatoires pour la première fois en six ans, en plus d’être menés par un des meilleurs jeunes joueurs de la LNH, John Tavares. De l’autre, ils doivent affronter les Penguins de Pittsburgh. Une équipe si dominante qu’elle n’a jamais arrêté de gagner même si elle a été amputée de plusieurs de ses meilleurs éléments – Sidney Crosby, Evgeni Malkin, James Neal – durant la saison. Et puis, Crosby risque fort de revenir au jeu pour le début des séries. Ouch!

Capitals de Washington (3) c. Rangers de New York (6)
Premier match jeudi soir à 19 h 30
Ces deux équipes croisent le fer pour la quatrième fois en cinq ans en séries. Nous devrions donc avoir droit à une bonne dose d’animosité autant sur la glace qu’en dehors. Franchement, les chances que John Tortorella attaque un journaliste de Washington doivent être assez bonnes, non (Mise-o-jeu devrait nous donner la possibilité de parier là-dessus)? Les Rangers ont bien terminé la saison en remportant 7 de leurs 10 derniers matchs, tandis que les Capitals comptent sur les services du meilleur buteur de la ligue et d’un sérieux candidat au trophée Hart, Alex Ovechkin.

Bruins de Boston (4) c. Maple Leafs de Toronto (5)
Premier match demain soir à 19 h
La CBC peut se consoler. Elle n’a pas obtenu le duel rêvé (Montréal-Toronto), mais elle a toute de même hérité d’une série plus qu’intéressante – et possiblement dévastatrice. Les Bruins et les Leafs ne font pas partie du top 10 des équipes les plus punies de la ligue pour rien. Même si les bagarres sont moins fréquentes au printemps, les deux équipes risquent d’offrir du jeu robuste et des mêlées à n’en plus finir. Les amateurs de brasse-camarade seront ravis. L’échange qui a envoyé Phil Kessel à Toronto, en retour de deux choix de premier tour, qui sont devenus Tyler Seguin et Dougie Hamilton, ainsi que la transaction qui a permis aux Bruins de faire l’acquisition de Tuukka Rask feront aussi beaucoup jaser dans les prochains jours.

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Dans l’Ouest
Voici un bref aperçu des duels de première ronde dans l’Association Ouest.

Blackhawks de Chicago (1) c. Wild du Minnesota (8)
Premier match ce soir à 20 h
Les Hawks ont eu un départ canon en récoltant au moins un point à leurs 24 premières sorties. Ils ont été presque aussi bons en avril, terminant la saison avec une fiche de 10-2-2. Ils ont récolté le plus de points cette saison et ont le meilleur différentiel de buts de toute la ligue (+ 53). Tout un défi pour Zach Parise, Ryan Suter et les autres membres du Wild.

Ducks d’Anaheim (2) c. Red Wings de Detroit (7)
Premier match ce soir à 22 h 30
Les Red Wings, qui en sont à leur 22e participation de suite aux séries, ont bien terminé la campagne en remportant leurs quatre derniers matchs. Le seul problème est que les Ducks ont également terminé en force même si Ryan Getzlaf et Corey Perry n’ont pas été très productifs.

Canucks de Vancouver (3) c. Sharks de San Jose (6)
Premier match demain soir à 22 h 30
Moins dominants que par les années passées, les Canucks ne sont qu’à une mauvaise performance de Cory Schneider ou de Roberto Luongo d’une nouvelle controverse de gardien.

Blues de St. Louis (4) c. Kings de Los Angeles (5)
Premier match ce soir à 20 h
Jonathan Quick, l’architecte de la conquête de la Coupe Stanley des Kings l’an dernier, a connu une saison erratique. Tantôt excellent, tantôt ordinaire, le gardien a connu des problèmes à l’extérieur, ce qui pourrait avoir un impact sur la série puisque les Kings n’ont pas l’avantage de la glace.