- Game of Werewolves (Juan Martinez Moreno) : Très agréable surprise que cette amusante comédie d’horreur venue d’Espagne. Le réalisateur s’amuse en rendant à la fois hommage (aux vieux films de la Universal, mais aussi au regretté Paul Naschy) et en jouant avec les conventions du cinéma d’horreur. Les personnages sont attachants et l’humour est au rendez-vous.  Certainement le meilleur film de loups-garous depuis Dog Soldiers de Neil Marshall.

Cote : ***1/2 sur 5

- Excision (Richard Bates jr.) : Curieux film que cette comédie cynique à propos d’une adolescente excentrique et rebelle qui subit le rejet de ses pairs en classe. Le film bascule un peu trop rapidement dans l’horreur dans la seconde moitié et perd un peu de son charme, mais ça demeure un bon exercice de style sur la marginalité et le mal de vivre.

Cote : *** sur 5

- Turn Me On, Goddammit! (Jannicke Systad Jacobsen) : De la Norvège, voici une gentille comédie romantique à propos d’une adolescente normale qui, à la suite d’un incident, devient le paria de l’école. Plus qu’un film sur la perte de virginité et sur les premières amours naissant, ce film traite avec doigté et sensibilité de la sexualité féminine. C’est dommage que la conclusion soit aussi banale que prévisible.

Cote : ** 1/2 sur 5

- Poongsan (Juhn Jai-hong) : Écrit et produit par Kim Ki-duk, ce dernier revisite l’univers d’un de ses films précédents (The Coast Guard, sorti en 2003) alors que le film se passe dans la zone tampon séparant la Corée du Sud de la Corée du Nord (la zone coréenne démilitarisée). Cette fois-ci, on a droit à un antihéros muet et silencieux — marque courante dans l’univers du marginal Kim Ki-duk — dont le destin chavire après qu’il eut ramené en Corée du Sud la femme d’un transfuge nord-coréen. Poongsan est un solide thriller politique qui traite du conflit coréen avec intelligence et un humour ravageur.

Cote : ***1/2 sur 5

- Hail (Amiel Courtin-Wilson) : S’inspirant du vécu et des souvenirs de son comédien principal, le réalisateur livre un mélange de drame intimiste à l’aspect documentaire (gros plans filmés à l’épaule, dialogues improvisés) qui bascule lentement vers le film de vengeance expérimental. On songe au cinéma de Cassavetes au début et le film devient toute autre chose par la suite… une forme d’expérience contemplative à la fois unique et poignante.

Cote: ***1/2 sur 5

- Beast (Christtofer Boe) : Ce film danois traite de l’amour viscéral et de la passion qui s’effrite pour un couple dont la passion sombre à la dérive. Sans atteindre la dimension psychologique, la portée symbolique ou la splendeur visuelle de ses modèles dont il s’inspire grandement (Possession de Zulawski et Antichrist de von Trier), Beast réussit tout de même à nous entraîner dans le délire cauchemardesque et le déséquilibre de son personnage principal (l’intense Nicolas Bro).

Cote : *** sur 5

- The Tall Man (Pascal Laugier) : Premier film tourné en anglais par le réalisateur du très surestimé Martyrs, ce film d’horreur atypique propose au final, une charge contre les réseaux d’enlèvement et de trafic d’êtres humains. Bien qu’il soit rare qu’un film de genre propose une réflexion politique, The Tall Man ne convainc pas toujours. Le film comprend de nombreuses failles (construction dramatique capricieuse, mise en scène manipulatrice) et l’ensemble dépend un peu trop de ses artifices et de ses nombreuses ruptures de ton.

Cote: **1/2 sur 5

- Mondomanila (Khavn De La Cruz) : Malgré qu’il fait à peine 70 minutes, ce film est toute une expérience. Beaucoup plus qu’un documentaire-choc sur les conditions minimales et extrêmes d’un peuple laissé à lui-même, cette production déjantée des Philippines incorpore aussi des éléments de fiction, des numéros musicaux et diverses expérimentations visuelles dans un spectacle hautement singulier et éclaté. Le résultat est un objet inclassable tout aussi surprenant que pernicieux.

Cote: *** sur 5

- Black’s Game (Oskar Thor Axelsson) : Coproduit par Nicolas Winding Refn, ce premier film d’un jeune réalisateur islandais ressemble justement à Pusher (la première oeuvre de Refn) alors qu’il raconte, dans cet univers teinté de froid et de violence, l’ascension d’un jeune revendeur de drogue à Reykjavik à la fin du siècle dernier. Le rythme enlevé, une mise en scène efficace et des personnages charismatiques font oublier les nombreux emprunts (Goodfellas et bien d’autres) et les effets de montage superflus à la Guy Ritchie et Danny Boyle.

Cote : *** sur 5

- Toad Road : Premier long métrage de l’américain Jason Banker, ce film minimaliste qui s’inspire d’une légende urbaine ne réussit guère à provoquer de l’effroi malgré un souci de réalisme et de naturalisme. Ce n’est pas inintéressant, mais un peu trop contemplatif et indulgent pour satisfaire entièrement les admirateurs du genre.

Cote : **1/2 sur 5

- Doomsday Book (Kim Jee-Woon, Yim Pil-sung) : Ce triptyque aux styles forts différents propose trois regards sur l’apocalypse. Comme le veut la coutume dans ce genre d’anthologie collective, c’est assez inégal et chacun des segments comportent son lot de qualités et de défauts. Le grand Kim Jee-Woon déçoit un brin avec le second segment «The Heavenly Creature» qui est une longue méditation philosophique entre un robot, des scientifiques et des moines bouddhistes.

Cote : **1/2 sur 5

- Nameless Gangster : Rules of the Time (Yun Jong-bin) : Cette chronique mafieuse nous entraîne dans la corruption et la dictature de la Corée du Sud des années 1980. Sans nécessairement renouveler le genre (on pardonne les quelques emprunts au Casino de Scorsese), ce drame au scénario solide est très bien ficelé. Le réalisateur mise davantage sur des personnages bien dessinés campés avec aplomb par une brochette exceptionnelle (dont le toujours convaincant Choi Min-sik et la vedette montante Ha Jung-woo) et par une excellente trame sonore.

Cote : ***1/2 sur 5

- V/H/S (Adam Wingard, David Bruckner, Ti West, Glenn McQuaid, Joe Swanberg, Radio Silence) : À l’instar de l’anthologie The Theater Bizarre présentée l’an dernier, V/H/S est toutefois moins réussi. Caméra suggestive et très chambranlante, montage saccadé, ruptures de ton et quelques effets gores appuyés sont au programme de ces six segments dont seulement deux valent vraiment le coup (ceux de David Bruckner et de Joe Swanberg).

Cote: ** sur 5

- The Kick (Prachya Pinkaew) : Coproduction entre la Corée et la Thaïlande, ce film d’arts martiaux jubilatoire en a mis plein la vue aux spectateurs présents dans la salle en ce dimanche après-midi. Les foudroyantes séquences martiales (où les disciplines martiales du taekwondo et du muay thai sont mises en avant-plan) et une finale dantesque (à coups de ventilateurs et de prouesses athlétiques en tout genre) font largement oublier un scénario simpliste, mais non dépourvu d’humour. Un divertissement haut de gamme.

Cote : **** sur 5

- The Sword Identity (Xu Haofeng) : Ce premier film d’un nouveau cinéaste chinois est une comédie d’arts martiaux plutôt mince et modeste. Le réalisateur mise davantage sur la comédie sous forme de pastiche que sur la chorégraphie et les combats avec un bonheur inégal.

Cote : ** sur 5

- The Memory of the Dead (Valentin Javier Diment) : Ce film d’horreur argentin s’inspire à la fois du célèbre Evil Dead II de Sam Raimi que du giallo italien sanglant à la Argento. Couleurs criardes, jeux appuyés des comédiens, scénario sans queue ni tête et twist final prévisible sont au menu de ce film fauché et maladroit.

Cote : * 1/2 sur 5

- Alter Egos (Jordan Gallant) : Raté du début à la fin, Alter Egos propose un regard moqueur mais sans saveur sur les films de superhéros. Platement mis en scène, ce petit film ressemble à un mauvais sitcom où la majorité des dialogues et des gags tombent à plat.

Cote : * sur 5

- Resolution (Justin Benson, Aaron Scott Moorehead) : À la fois brillant et irritant, Resolution est le genre de film qu’on admire ou qu’on déteste. Ou les deux. C’est selon. J’ai adoré l’ambiance, le climat de peur qui s’installe petit à petit de même que le jeu des comédiens. Mais en même temps, à force de jouer avec les conventions du genre, des légendes urbaines et des non-dits, le film ne va pas au-delà du simple exercice de style et n’est pas aussi transcendant et terrifiant qu’il en a l’air.

Cote : *** sur 5

- As Luck Would Have It (Alex de la Iglesia) : Après son immense The Last Circus, l’excellent réalisateur espagnol revient avec cette charge sociale un peu lourde contre les médias et l’abus de pouvoir. Bien qu’il revisite ses thèmes de prédilections (la cupidité, l’avarice) dans ce film cynique à souhait, de la Iglesia (dont c’est la première fois qu’il ne collabore pas au scénario d’un de ses films) se montre moins inspiré et délirant que d’habitude et son film est plus terre-à-terre et un brin décevant.

Cote: ** 1/2 sur 5

- For Love’s Sake (Takashi Miike) : Le toujours déjanté et survolté Takashi Miike livre un agréable hommage/pastiche à West Side Story et aux mélodrames japonais des années 1970 avec ce nouveau film présenté en ouverture du festival. Rempli de bagarres, de chansons et de trouvailles visuelles, For Love’s Sake souffre tout de même de quelques longueurs et d’un rythme inégal.

Cote : *** sur 5

- The Ambassador (Mads Brügger) : Le journaliste et réalisateur danois Mads Brügger se glisse dans la peau d’un diplomate en mission en Afrique dans ce documentaire audacieux. Si le réalisateur y expose, parfois avec humour, l’énorme degré de corruption qui règne dans la République centrafricaine, son film demeure un exercice de style un peu vain qui tourne en rond et se termine en queue de poisson.

Cote : **1/2 sur 5

- Cold Steel (David Wu) : Quelques fusillades élèvent de la médiocrité ce drame de guerre mélodramatique et poussif à l’humour involontaire. Jadis un monteur fort talentueux (Gunmen, The Killer et bien d’autres), David Wu déçoit avec ce retour à la réalisation après une absence de 17 ans.

Cote : ** sur 5

- Sushi Girl (Kern Saxton) : Fortement influencé par l’univers de Quentin Tarantino, Sushi Girl se présente comme une relecture de Reservoir Dogs à la sauce torture porn et avec un twist final similaire à celui du film français À l’intérieur. Ceci étant dit, ce huis-clos stylisé, très violent et (trop) bavard est plutôt bien construit et offre l’occasion à quelques comédiens (Tony «Candyman» Todd n’a jamais été aussi calme et menaçant en même temps) de se distinguer.

Cote: **1/2 sur 5

- Dead Sushi (Noboru Iguchi) : Comme son titre l’indique, cette comédie d’horreur loufoque et nonsensique se veut un divertissement tout aussi idiot que juvénile. C’est une authentique série Z assumée et bâclée (les effets spéciaux rudimentaires laissent cruellement à désirer)  qui ne se prend jamais au sérieux. Vendu d’avance, le public a semblé adorer l’expérience.

Cote: **1/2 sur 5

Les amateurs de japanimation seront ravis de voir le film Children Who Chase Lost Voices From Deep Below (vendredi, 17:15- Théâtre Concordia Hall) qui sera suivi par Blood-C : The Last Dark de Nayoshi Shiotani (19:40) et, un peu plus tard dans la soirée en séance de minuit, le film Gyo: Tokyo Fish Attack.

Quelques autres suggestions de cette première fin de semaine:
- Cold Steel (Samedi 16:20- Théâtre Concordia Hall) : un drame de guerre de David Wu (ancien monteur des meilleurs films de John Woo)
-  Sushi Girl (Samedi 19:00 Théâtre Concordia Hall) : un thriller américain et tarantinesque de Kern Sexton avec une distribution d’enfer (Michael Biehn, Tony Todd, Danny Trejo, Sonny Chiba et Jeff Fahey!)
- Wrong (Samedi 21: 55 Théâtre Concordia Hall) : un film inclassable de l’étrange M. Oizo (aka Quentin Dupieux).
- Dead Sushi (Dimanche 19:10 Théâtre Concordia Hall) : du nouveau réalisateur culte nippon Noboru Iguchi (Machine Girl, Karate-Robo Zaborgar).

Je vous reviens en début de semaine prochaine avec mes impressions sur les films vus au cours du week-end. Que le spectacle commence!

Je n’ai malheureusement pu assister à la conférence de presse qui s’est tenue plus tôt ce matin, mais, en jetant un rapide coup d’oeil sur la programmation, cette édition promet d’être encore plus éclectique que jamais.

Deux films que j’ai vus sont à voir absolument et à ne manquer sous aucun prétexte: Killer Joe de William Friedkin et l’extraordinaire Sleep Tight de Jaume Balaguero.

Parmi les films les plus alléchants qui feront sûrement l’envie de plusieurs, j’ai noté les 10 titres suivants

- As Luck Would Have It : La nouvelle comédie dramatique de l’excellent cinéaste espagnol Alex de la Iglesia)

- Black’s Game : Thriller islandais produit par nul autre que le grand Nicolas Winding Refn (Pusher trilogie, Drive).

- The Cat : Un film d’horreur coréen qui a fait un tabac au box-office.

- Doomsday Book : Un triptyque sur fond d’apocalypse dont un des segments a été réalisé par le génialissime Kim Jee-Woon (le troublant I Saw The Devil).

- For Love’s Sake et Ace Attorney : Les deux nouveaux films de l’iconoclaste et incontournable Takashi Miike !

- Game of Werewolves : Une comédie d’horreur et pastiche du cinéma d’horreur espagnol des années 1970 popularisé par le regretté Paul Naschy.

- The Kick : le nouveau film d’arts martiaux du réalisateur de Ong-Bak et Chocolate.

- Jackpot : Un thriller norvégien dans la même veine que le récent et fort intéressant Headhunters.

- Nameless Gangster : Rules of the Time : Une chronique gansgterienne et scorsesienne dont on ne tarit pas d’éloges.

- Wrong : le nouvelle bizarrerie de Quentin Dupieux (Steak, Rubber).
De plus, cette 16e édition comptera de nombreux Hommages et Mises en lumière dont notamment ceux consacrés à David Bordwell (théoricien du cinéma), au cinéma philippin et à la Nikkatsu (le studio le plus ancien au Japon qui célèbre son centenaire cette année!).

Enfin, cette année marque aussi le lancement du projet Frontières Marché de coproduction internationale Frontières qui vise à mener une vague de coproductions avec des cinéastes de renoms ou à des jeunes premiers.

Pour la programmation complète et toutes autres infos à propos du festival : http://www.fantasiafest.com/2012/fr

Après avoir attrapé un cochon dans ses filets, un simple pêcheur de Gaza (Sasson Gabai, excellent) se lie d’office avec une juive et ils se lancent dans un commerce bien peu recommandable.

À l’instar du récent Et maintenant on va où ?, Le cochon de Gaza s’inscrit dans cette veine de film engagé qui cherche tout autant à conscientiser qu’à divertir. Légère et rigolote, cette fable tragi-comique propose une réflexion universelle sur les clivages entre juifs et Palestiniens. Bien que parfois un peu appuyé et schématique (entre autres dans sa caractérisation des personnages), le réalisateur a recours à un mélange de situations absurdes et un sens de l’autodérision afin de (pré)valoir son message de paix.

Avec cette finale à la fois onirique et utopique, le film se veut porteur d’espoir envers ses deux camps opposés. C’est peut-être un peu naïf comme raisonnement, mais la bonne humeur qui se dégage de l’ensemble est souvent contagieuse. De plus, la prestation du comédien Sasson Gabai (La visite de la fanfare) est parfaitement nuancée et du fait même, il se laisse voler la vedette par le cochon, tout aussi attachant et irrésistible.

Cote : *** sur 5

Mordu par une araignée radioactive, un jeune homme passionné de science découvre en lui des capacités extraordinaires.

Était-ce vraiment nécessaire de repartir une franchise avec le super-héros Spider-Man ? La réponse est non…d’autant plus que le film ressemble beaucoup au premier volet de la trilogie de Raimi qui date d’à peine 10 ans ! Toujours est-il que dans ce reboot à peine supérieur, on passe plus de temps (avec davantage de détails et d’informations) à expliquer les origines de sa morsure qui lui confère des super-pouvoirs. Le film est également assez lent à démarrer au niveau de l’action et l’apparition du vilain de service (le Lézard) se fait plutôt attendre.

Sans grande surprise, le scénario cherche à pallier émotion, action et enthousiasme avec un bonheur inégal. De plus, certains passages sombrent dans le risible comme cet ouvrier de la construction qui vient en aide à Spider-Man avec ces grues parce que ce dernier a sauvé son fils plus tôt dans le film ! Toutefois, la réalisation de Marc Webb (le louangé (500) Days of Summer) est assez inspirée et quelques séquences de haute voltige impressionnent par leur aspect pyrotechnique. Si l’action est parfois un peu trop agitée, la fluidité du montage parvient à illustrer ces séquences de manière cohérente. Bien qu’il ressemble étrangement à l’exécrable Hayden Christensen – en beaucoup plus talentueux – Andrew Garfield (The Social Network) est adéquat dans le rôle-titre alors que le reste de la distribution est solide.

Cote: **1/2 sur 5

Une unité des Forces spéciales (menée par Djimon Hounsou, Benoît Magimel et Denis Ménochet) est envoyée en Afghanistan afin de libérer une reporter (Diane Kruger) prise en otage et menacée d’exécution par les talibans.

Dans la même veine patriotique que l’indigeste film américain Act of Valor, en moins pire, Forces spéciales fait partie de cette nouvelle vague de films français faits à la façon hollywoodienne. Bien que mécaniques, comme le reste, les séquences d’action sont techniquement réussies et relativement bien troussées. C’est sans doute le seul intérêt de ce film manichéen, car entre les séquences musclées, il y a peu à se mettre sous la dent.

L’intrigue est molle et on s’ennuie ferme la majorité du temps. Malgré une brochette imposante, les comédiens se débrouillent avec des personnages inexistants. Pire encore, le film prend parfois des allures d’une publicité pour l’enrôlement dans l’armée comme en témoigne cette scène où, pendant une fusillade sanglante, un soldat dit à un autre : «Est-ce que je t’ai déjà dit que j’adorais ce job ?».

Pas assez croche pour être qualifié de nanar et pas assez intéressant pour entrer dans la catégorie d’une bonne série B, Forces spéciales est un film pesant à la gloire de l’armée française. Tant qu’à y être, mieux vaut revoir The Delta Force avec Chuck Norris.

Cote : *1/2 sur 5