Un des derniers épisodes médiatiques de ce cauchemar centrafricain est la condamnation par l’UNICEF (Fonds des Nations Unies pour l’enfance) le 10 mai dernier du recrutement et du meurtre d’un garçon de 17 ans. Avec un autre jeune homme de 19 ans, il avait pour ordre, par le groupe armé rebelle de la Séléka, de voler un véhicule dans la capitale Bangui. Découverts, les deux hommes ont été lynchés par la foule. L’officier de la Séléka qui avait donné l’ordre de voler le véhicule aurait réussi à prendre la fuite.

La porte-parole de l’UNICEF, Marixie Mercado a rappelé que « tous les enfants ont le droit à la protection. Le recrutement et l’utilisation d’enfants soldats est l’une des plus graves violations des droits des enfants selon la résolution 1612 du Conseil de sécurité et ceux qui commettent de telles violations doivent être poursuivis ».

Triste épisode dans une République centrafricaine livrée à elle-même, où la crise se détériore, avec un grand nombre de centres de santé et de nombreux dépôts d’aide humanitaire et de denrées alimentaires pillés. L’UNICEF appelle les autorités à établir la sécurité et le respect des lois au plus vite afin de protéger « les civils, et en particulier les femmes et les enfants ».

Le Secrétaire général Ban Ki-moon a, quant à lui, rappelé que la priorité première était de rétablir l’ordre constitutionnel dans le pays, comme le prévoient les Accords de Libreville de janvier 2013, qui fournissent le cadre de la transition politique. Il s’est aussi dit préoccupé par le niveau d’insécurité et l’effondrement total l’état de droit dans le pays.

De nombreuses violations des droits de l’homme ont été signalées, telles que des attaques ciblées, des pillages, des violences sexuelles et l’enrôlement d’enfants-soldats. Toutes les institutions semblent paralysées.

Selon l’OCHA (Bureau de la coordination des affaires humanitaires), plus de 173 000 Centrafricains ont été déplacés depuis décembre 2012 et 49 000 se sont réfugiés dans les pays voisins. Avant la crise, 3,2 millions de personnes dans le pays étaient déjà privés d’accès aux soins de santé et près de 80 000 autres étaient touchées par la malnutrition aigüe.

Les coups d’État se sont succédé dans cette ancienne colonie française, mais des accords de paix ont été signés à Libreville le 11 janvier 2013 pour la formation d’un gouvernement d’union nationale composé du camp de l’ancien président François Bozizé, de l’opposition et de la rébellion. Mais arguant du non-respect des accords par le clan Bozizé, les rebelles ont déclenché les hostilités le 22 mars et déclaré vouloir mettre en place un gouvernement de transition s’ils prennent Bangui. Le 24 mars 2013, les rebelles de la Séléka prennaient le palais présidentiel.

Interrogé par Radio France internationale, Michel Djotodia, le chef politique de la rébellion, s’est autoproclamé président de la Centrafrique. Il se donne trois ans pour des élections libres et transparentes.

En plus de cette grave instabilité politique, au 2 mai 2013, l’appel humanitaire lancé par les Nations Unies en faveur de la République centrafricaine n’était financé qu’à hauteur de 26%.

Selon les données de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, le risque de famine est considérable. Plus de 80 000 personnes, dont 57 000 enfants de moins de cinq ans, sont menacées par l’insécurité alimentaire à la veille de la saison de soudure (mi-mai à septembre).

Près de 12,4 millions de personnes sont actuellement touchés par ce phénomène climatique dans la Corne de l’Afrique.

Le gouvernement Harper a décidé de leur tourner le dos et de les laisser à leur triste sort!

Le gouvernement canadien s’est en effet retiré d’une convention de l’ONU, ratifiée en 1995, qui vise à combattre les sécheresses notamment en Afrique, sur recommandations du ministre des Affaires étrangères John Baird.

Le Canada est le seul pays au monde à se retirer!

Selon La Presse Canadienne, le décret ministériel «autorise le ministre des Affaires étrangères à poser les gestes nécessaires pour se retirer, au nom du Canada, de la Convention des Nations unies pour lutter contre la désertification, dans les pays subissant de sévères sécheresses ou une désertification, particulièrement en Afrique».

La raison avancée semble être une question de budget, à un mois d’une importante rencontre internationale en Allemagne, sur les coûts de la désertification, de la sécheresse et de la détérioration du territoire.

Pour ceux qui avaient encore un doute sur l’engagement environnemental du gouvernement Harper, vous avez votre réponse.

Pour ceux qui avaient un doute sur l’engagement du gouvernement Harper auprès des pays africains, vous avez également votre réponse.

On recense dans la Nation Arc-en-ciel officiellement près de 65 000 cas de viols. Ce qui exclut évidemment toutes celles qui ne dénoncent pas leurs agresseurs car les associations d’aide aux victimes estiment que moins d’un cas sur dix serait déclaré. Ajoutez à cela qu’un homme sud-africain sur quatre admet avoir déjà violé une femme.

Une affaire de viol et de meurtre, l’affaire de trop, avait ému tout le pays en février dernier. Anene Booysen , une adolescente de 17 ans, violée et laissée pour morte sur un chantier de construction par ses agresseurs après avoir été éventrée, a été l’électrochoc. De nombreuses victimes de viol connues ou non avaient alors témoigné dans les médias et une campagne de sensibilisation avait été lancée dans les écoles.

Face à la pression médiatique, le Ministre de la Justice Jeff Radebe a annoncé le 6 mars dernier la création de 58 tribunaux spéciaux chargés des affaires de viols et de violences sexuelles qui seront « pleinement opérationnels » d’ici septembre prochain.

Les tribunaux dédiés aux délits sexuels existaient déjà en 1993 puis en 2000, mais ils ont été fermés les uns après les autres. On espère que les nouveaux seront efficaces, et selon le Ministre, aussi ils « entendront toutes les affaires d’agressions sexuelles, y compris les attaques contre les lesbiennes et les gays ». De nombreuses lesbiennes sont en effet victimes de « viols correctifs », destinés à les convertir à l’hétérosexualité. Aucun chiffre officiel ne comptabilise encore ce genre de viols.

Donc prenons comme prétexte le 8 mars pour avoir au moins une pensée pour toutes ces femmes victimes de viols. La seule bonne nouvelle selon l’association Sonke Gender Justice Network est que «les Sud-Africains semblent enfin se réveiller». Reste à savoir si la volonté politique affirmée par le gouvernement suite à la disparition violente d’Anene Booysen se concrétisera.

Un tel coup de pouce n’est pas passé inaperçu dans le milieu de la solidarité et tout le monde s’est félicité de ce geste encourageant. On aurait même pu croire que finalement le Québec prenait en considération l’Afrique, et ce, même si ce rapprochement se faisait par le biais de la solidarité internationale.

On voyait déjà se profiler derrière ces annonces une position forte du Québec. La Belle province prenait clairement le contrepied de la politique du gouvernement Harper qui tourne le dos au continent noir depuis 2009, année de coupure dans les programmes d’aide au développement en réduisant de moitié le nombre de pays africains bénéficiant de l’aide canadienne.

Et à Marois de déclarer : «Face à tant d’épreuves, il faut croire qu’un monde meilleur et plus juste est possible, que la solidarité humaine est en mesure de faire reculer la souffrance et la pauvreté, ne fût-ce que d’un pas».

Mais hier, le 14 octobre, on apprend que curieusement la première Dame est restée silencieuse sur un enjeu pourtant majeur pour l’Afrique : sa place dans la diplomatie internationale.

Alors que Pauline Marois pouvait poursuivre sur sa lancée et appuyer plus concrètement le continent dans sa quête d’un siège permanent au sein du Conseil de sécurité des Nations unies, la première Ministre a, sur ce plan, laissé les commandes à M. Harper pour régler cette problématique fondamentale pour l’Afrique.

Et tout naturellement, Ottawa s’est opposé à ce que la Francophonie plaide en faveur du continent africain dans l’obtention d’un siège permanent à l’ONU.

«Sur cette question, nous avons laissé le Canada intervenir. Nous nous prononçons généralement sur pas mal toutes les questions. Mais sur celle-là, nous n’en avons pas débattu et nous n’avons donc pas pris positon», a expliqué Madame Marois en conférence de presse.

Cette « question », n’est pas juste une question parmi d’autres Madame Marois. Elle permettrait juste de rétablir un équilibre dans la diplomatie internationale et de donner à l’Afrique la juste place qui lui revient.

Le Québec serait certainement sorti grandit si l’équipe de Madame Marois s’était penchée sur la « question ».

Rappelons que le Conseil de sécurité se compose de 15 membres, dont 5 membres permanents pourvus du droit de veto (Chine, États-Unis, Russie, France et Royaume-Uni). Ce club des 5, qui sont les principaux vainqueurs de la Seconde Guerre mondiale, n’a jamais été remis en question depuis sa création en 1946. Or la diplomatie internationale et la place de l’Afrique ont bien changé depuis…

(ONG: organisation non-gouvernementale)

Depuis, globalement les deux groupes armés ne s’entendent plus et au milieu de ces violences, les Maliens se réfugient au Sud et dans les pays voisins (Niger, Burkina Faso, Mauritanie). Le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) se dit incapable d’endiguer l’afflux de plus de 250 000 personnes par manque de moyens financiers, il lui manque deux tiers des 153 millions de dollars dont il a besoin.

Outre cet aspect humanitaire alarmiste, la situation des droits de l’homme et celle des droits de l’enfant sont mises en péril dans la zone de conflit.

D’abord l’organisation Amnesty International a dénoncé dans un rapport « des séries de violations des droits de l’homme » perpétrées par les groupes armés, qui incluent le viol de femmes et de jeunes filles, la détention arbitraire et des exécutions sommaires.

Le 17 aout, c’est au tour du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) d’appeler toutes les parties au Mali à laisser les enfants en dehors du conflit. En effet, l’agence onusienne auraient reçu des informations selon lesquelles des groupes armés dans le nord du pays recrutent des enfants à des fins militaires.

En juillet, l’UNICEF indiquait «qu’au moins 175 garçons, âgés entre 12 et 18 ans, avaient directement été associés à des groupes armés dans le Nord », a déclaré l’agence dans un communiqué de presse.

Rappelons que le recrutement d’enfants soldats de moins de 18 ans est interdit par la loi internationale et constitue un crime de guerre. Si les enfants recrutés ont moins de 15 ans cela constitue un crime contre l’humanité.

Reste à savoir si les responsables des groupes armés vont entendre cet appel de l’UNICEF, laquelle n’a reçu que 28% des 58 millions de dollars dont elle a besoin pour aider les enfants.

Mais heureusement, on peut encore trouver des crises que l’ONU résout tant bien que mal. Il y a un an, elle annonçait la famine en Somalie méridionale. Les morts se comptaient par milliers mais l’hémorragie a été ralentie grâce aux programmes d’aide humanitaire mis en œuvre par l’ONU et les ONG sur place.

Le 2 février dernier, la fin de la famine a d’ailleurs été officiellement déclarée.

Cependant, l’ONU, par le biais de son Organisation des Nations Unies pour l’Alimentation et l’Agriculture (FAO), ne s’est pas désengagée dans la région. Le 20 juillet, la FAO confirmait en effet que la Somalie était en phase de redressement, mais que la situation restait critique et la poursuite de l’aide vitale pour préserver la sécurité alimentaire.

L’organisation onusienne prévoit d’ailleurs des précipitations réduites cette année et « des récoltes inférieures à la moyenne dans plusieurs parties du sud, notamment à Bay, principale région productrice de sorgho ».

Non seulement la FAO a apporté d’abord une assistance d’urgence aux populations locales, mais sa stratégie aujourd’hui en Somalie méridionale consiste à aider les agriculteurs et les éleveurs à se doter d’une résilience à long terme face aux sécheresses à répétition.

Elle soutient les communautés, par exemple, via la construction et la réhabilitation de meilleures infrastructures. Selon ses chiffres, 82 231 agriculteurs bénéficient aujourd’hui de l’irrigation grâce à la réparation de canaux, au lieu d’être tributaires de la pluie qui se fait rare.

En tout, près de 3.4 millions de Somaliens continuent de recevoir une assistance.

Ceci grâce à l’ONU.

Je m’explique. Je ne suis ni pour le gouvernement, ni pour la Coalition large de l’Association pour une solidarité syndicale étudiante (CLASSE) dans ce conflit étudiant, dont je comprends parfaitement les revendications ayant connu les bancs de l’Université des années durant.

Mais ce matin on lit dans La presse que suite aux “caprices” de la CLASSE, les sœurs Rozon ne verseront finalement pas un seul cent à l’association étudiante.

Rappelons l’histoire pour ceux qui l’ignorent encore.Pour faire court, des humoristes engagés ont offert un spectacle au profit de la CLASSE. Ils ont amassé 25 000$ et 50% devait revenir à l’organisme étudiant. Mais la CLASSE a décidé de ne pas utiliser ses fonds car certains des humoristes qui ont participé à ce spectacle-bénéfice gagnent leur vie en «véhiculant des propos sexistes, racistes et homophobes»!!

Le but d’un humoriste n’est pas de faire dans la dentelle. C’est leur « job »  d’aller dans des zones dans lesquelles nous sommes inconfortables. Mais cela est un autre débat.

Juste rappeler que 12 500$, somme refusée par la CLASSE, peut faire une énorme différence…en Afrique. Et oui, cette somme rondelette pourrait même sauver des vies!

Les étudiants n’ignorent surement pas qu’il y a en ce moment même une crise alimentaire au Sahel. Que 18 millions de personnes sont touchées. Que des enfants meurent tous les jours de malnutrition aiguë.

Je suis sûre que les étudiants n’ignorent pas cela.

Je propose aux humoristes de faire  le don de cet argent à des organismes qui agissent en ce moment-même pour panser l’hémorragie sahélienne. La coalition humanitaire du Canada agit dans ce sens. Et je suis sûre qu’aucun Malien ou Nigérien coincé dans un camp de réfugié ne fera la moue devant l’aide apportée par les ONG grâce à ces 12500$. Et il ne se posera pas la question de savoir si cet argent vient d’une « mauvaise » blague. Parce que cet argent lui a peut-être même sauvé la vie.

La crise alimentaire que traversent neuf pays de la région est la troisième crise de cette importance depuis 2005…Cela fait six mois que le nombre de personnes touchées augmentent. En avez-vous entendu parler dans les grands médias canadiens et québécois?

À peine…

Le Sahel regroupe globalement la Gambie, le Sénégal, la Mauritanie, le Mali, le Burkina-Faso, le Niger, le Tchad, le Nord du Nigéria et le Nord du Cameroun. La crise alimentaire est récurrente dans la région. Mais ce qui se passe en ce moment est l’addition fatale de plusieurs facteurs dont la région aura du mal à se relever. Nous avons évoqué dans un billet précédent l’afflux de réfugiés dû au récent coup d’état et aux combats dans le Nord du Mali comme le principal facteur aggravant de cette crise.

«Le Sahel représente une combinaison mortelle issue de la sécheresse et des déplacements liés aux conflits. Ce n’est pas uniquement un dramatique problème humanitaire, c’est devenu une menace pour la paix et la sécurité mondiales, a déclaré Antonio Guterres, Haut-commissaire des Nations Unies pour les réfugiés. Le soutien des donateurs est crucial si nous voulons que l’effort humanitaire progresse».

Si rien n’est fait, la crise devrait atteindre son apogée cet été au moment critique de la soudure, période qui sépare la fin de l’épuisement des réserves des greniers de la récolte suivante. Période où les prix des denrées alimentaires sur les marchés sont au plus haut.

Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) a d’ailleurs appelé le 11 juin à des fonds supplémentaires pour venir en aide aux femmes et enfants, soit 143 millions de dollars pour couvrir le reste de l’année 2012. Selon l’organisme, 1,1 million d’enfants de moins de cinq ans risquent de souffrir de malnutrition aiguë sévère à la fin de l’année, et trois millions d’enfants de malnutrition aiguë modérée.

(Crédit Photo : HCR par H. Caux)

Mais les premiers signes d’urgence sont déjà allumés.

En Mauritanie, « nous avons vu des femmes contraintes de rechercher des graines de céréales dans les fourmilières pour survivre », a déclaré à la presse Steve Cockburn, le responsable régional à Oxfam. Entre 15 et 23 millions de personnes pourraient ainsi être touchées par la crise alimentaire selon les associations sur place et l’ONU. Le taux de malnutrition sévère des enfants dépasse les 15 % dans certaines régions.

Action contre la faim, Oxfam, Save the Children et World Vision ont mobilisé « moins du tiers de leurs besoins de financement pour les prochains mois », soit 52 millions de dollars sur près de 250 millions nécessaires. Les ONG ont lancé un cri d’alarme le 23 avril dernier. Du côté des Nations-Unies, l’inquiétude commence à se faire sentir. « Jusqu’à présent, les organisations d’aide humanitaire n’ont pas bénéficié d’un accès satisfaisant à ces zones… Il est difficile de mettre cette crise en avant, beaucoup de personnes l’ont oubliée », a déclaré Helen Caux, porte-parole du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) en Afrique occidentale.

La sécheresse et la crise alimentaire s’invitent régulièrement au Sahel, ce qui malheureusement contribue à sa banalisation. 2004, 2005, 2009 ont été des années rouges, mais selon les experts, 2012 est bien pire du fait de facteurs aggravants à la sécheresse qui a poussé par exemple de nombreux agriculteurs à vendre leurs bêtes à bas prix et perdent leur outil de travail pour les années à venir.

Aussi le conflit dans le Nord Mali qui a fait fuir des milliers de réfugiés et créer des déplacements de populations massifs vers le Sud. Les Maliens ont en effet commencé à fuir le nord du pays en janvier, lorsque les combats ont repris entre l’armée malienne et les rebelles touareg du Mouvement national de libération de l’Azawad. Et depuis le coup d’état du 22 mars, les réfugiés affluent dans les pays voisins. Le HCR coordonne la situation au Burkina Faso, au Niger et en Mauritanie. Selon ses indications, quelque 113 000 Maliens ont trouvé refuge dans ses pays. Le Mali est ainsi confronté à la pire crise humanitaire de ces vingt dernières années.

Selon Oxfam, c’est aujourd’hui qu’il faut agir pour enrayer cette crise alimentaire. « En situation d’urgence, 100 dollars peuvent sauver une ou deux personnes. Aujourd’hui, ils en sauvent cinquante. »

(Vous pouvez aussi lire ici le témoignage sur place, au Niger, de l’académicien Érik Orsenna Alerte dans tout le Sahel)

Mais à l’air des téléphones intelligents et du tout image à outrance, les présumés coupables ont filmé leur sordide exploit. La vidéo montre explicitement, selon le quotidien The Sowetan, chacun des individus à tour de rôle en train de violer la jeune fille, plaisantant et s’encourageant mutuellement. Tandis que la victime, dont on ne sait si elle est « droguée ou mentalement retardée » sur les images, supplie ses agresseurs qui lui proposent deux rands, environ 25 cents, pour acheter son silence.

La vidéo captée par un téléphone a fait surface la semaine dernière et c’est la presse, notamment le tabloïd Daily Sun, qui a alertée la police. Après une large diffusion sur Internet, le porte-parole du parquet Mthunzi Mhaga a mis en garde «quiconque possède cette vidéo, la regarde ou la fait circuler commet un crime et peut être inculpé pour pornographie infantile».

Les sept présumés coupables ont été rapidement identifiés et arrêtés en Dobsonville le 17 avril. La jeune fille a été retrouvée en état de choc par la police le 18 avril, avec un homme de 37 ans qui a prétendu être son petit ami. Il a également été arrêté. Les accusés sont passés le 19 avril devant une cour de justice à huis-clos à Johannesburg et resteront en garde à vue avant l’ouverture d’une enquête préliminaire. Pendant l’audience, une trentaine femmes de la Ligue des femmes du Congrès national africain ont manifesté devant le tribunal aux cris de «Laissez-les pourrir en prison» ou «Coupez leur pénis». Si la victime est mentalement retardée, ce qui sera établie à la suite de l’enquête, ses agresseurs les plus âgés seront passibles de la perpétuité.

La société civile sud-africaine a été choquée par ce drame à l’heure où l’ONG Médecins Sans Frontières (MSF) recense un viol toutes les 26 secondes dans le pays. L’ONG précise que ce chiffre est sous-évalué puisque la plupart des victimes ne portent pas plainte. MSF conclut ainsi dans son rapport que les jeunes filles de 12 à 17 ans sont les plus exposées au viol en Afrique du Sud.

Triste record pour la Nation Arc-en-ciel qui encore en février dernier, était classé comme le seul pays au monde où le risque d’être assassiné est plus grand que celui de mourir dans un accident de circulation.