Eric Clapton et Jeff Beck au Centre Bell: Leçon de maîtres

Les 11 500 fans présents au concert d’Eric Clapton et de Jeff Beck hier soir au Centre Bell peuvent se compter chanceux. Non seulement ont-ils eu droit à une époustouflante leçon de guitare, mais ils font partie des rares à avoir assisté à une telle démonstration. Avec Toronto et New York, Montréal figure en effet parmi les trois seules villes nord-américaines visitées par le duo au cours de sa minitournée.

C’est après une prestation d’une heure de Jeff Beck qu’Eric Clapton est apparu à la foule, sans décorum. Saluant les spectateurs d’un furtif hochement de tête, la légende britannique de 65 ans s’est installée sur une chaise pliante disposée au milieu de la scène sous les applaudissements et les cris d’une foule qui n’en revenait pas qu’une étoile de ce calibre se présente avec autant de simplicité.

Clapton a donné le coup d’envoi à sa portion avec une version acoustique de Driftin’ Blues, plongeant l’amphithéâtre dans une atmosphère de détente et d’écoute attentive. Cette ambiance enveloppante a perduré pendant les quatre premiers titres du récital du maître, jusqu’à ce qu’il empoigne sa guitare électrique pour Tell the Truth, un morceau tout droit sorti des années 1970.

C’est à ce moment que l’allure générale de la scène a changé du tout au tout : les éclairages bleutés ont fait place à des lumières écarlates, tandis que les écrans géants servant de toile de fond troquaient les plans rapprochés des mains d’Eric  Clapton pour des animations par ordinateur.

Entouré de deux choristes et de quatre musiciens, Eric Clapton a poursuivi dans cette veine pour le reste de sa prestation. Le rockeur n’a pas manqué de soulever l’auditoire grâce à un solo endiablé sur l’air de I Shot the Sheriff. Au final, c’est toutefois Layla (dans une version rappelant l’album Unplugged de 1992) qui a reçu les applaudissements les plus nourris. Clapton a par la suite été rejoint par Jeff Beck, avec qui il a assuré le dernier droit du concert.
Un choc de titans.