Valois-Fortier amorcera son périple à la mi-septembre à Jonquière. Le mois suivant il ira à Moncton et Halifax, pour ensuite se diriger Toronto, Vancouver et Saskatoon.

Valois-Fortier, 22 ans est monté sur le podium olympique en battant l’Américain Travis Stevens, le 31 juillet. C’était la première médaille olympique canadienne en judo depuis Sydney en 2000, où Nicolas Gill a obtenu l’argent chez les -100 kg.

«C’est important pour moi de partager mon expérience olympique, car c’est aux Jeux que j’ai vécu les émotions les plus fortes de toute ma vie, a dit le médaillé de bronze. Cette expérience unique m’a fait rêver tout au long de ma carrière et je veux démontrer aux jeunes que je suis un gars comme les autres qui a travaillé et qui y a cru un peu plus que les autres.»

Alors qu’il avait 10 ans, Valois-Fortier a reçu la visite de Gill au Dojo de Beauport. Celui qui allait devenir son entraîneur quelques années plus tard était venu rencontrer les jeunes avec sa médaille d’argent.

«Nicolas a eu un gros impact sur ma carrière et je me souviens très bien de sa visite. Il m’avait marqué et surtout beaucoup inspiré. Lorsque je vais rencontrer les jeunes, j’espère qu’ils comprendront que tout est possible avec beaucoup d’efforts et de sacrifices.»

Si les athlètes britanniques ont multiplié les succès pendant les Jeux olympiques, les restaurateurs et tenanciers de pubs de la City ont été les grands perdants de l’événement d’ampleur internationale.

«Londres était une ville fantôme pendant les Jeux!» Neleen Strauss, propriétaire du chic restaurant High Timber, sur les rives de la Tamise, a perdu 80 % de son achalandage habituel durant les deux semaines des compétitions. Et elle blâme le maire de Londres, Boris Johnson, à qui elle a envoyé la semaine dernière une facture de £90 000 (140 000 $) pour les ventes perdues.

«C’était la voix du maire qu’on entendait dans les bus et dans le métro, recommandant aux Londoniens d’éviter les transports en commun et de laisser la ville au million de touristes supplémentaires qui l’envahiraient à coup sûr», rappelle l’entrepreneure sud-africaine, établie à deux pas de la célèbre cathédrale Saint-Paul depuis plus de trois ans.

«J’ai engagé deux employés supplémentaires en prévision des Jeux, mais j’ai dû les licencier à peine trois jours après la cérémonie d’ouverture parce que le restaurant était vide», se désole Mme Strauss. Elle a aussi dû demander à son personnel de travailler de nuit pour recevoir les livraisons, qui étaient interdites durant le jour pour éviter de congestionner les rues.

«Nous nous sommes rendu compte que les touristes venus pour les olympiques ne visitaient pas les restaurants et les pubs à la même fréquence que les touristes ordinaires, explique Miles Quest, attaché de presse de la British Hospitality Association. Plusieurs restaurants de la ville se sont plaint d’une baisse de fréquentation d’environ 30 à 40 %.» Les clients locaux, à la demande du maire, ont privilégié le télétravail ou simplement fui la ville pour quelques jours, désertant leurs commerces favoris.

L’Association a même participé à une rencontre d’urgence avec le maire, une semaine après le début des Jeux, pour tenter d’éviter l’hécatombe dans les quartiers les plus touchés, dont le West End. À la suite de cette réunion, la mairie a accepté de lever certaines restrictions liées au stationnement et d’arrêter de diffuser les messages demandant aux citoyens d’éviter le transport en commun, ce qui a contribué à un certain redressement des ventes durant la dernière semaine olympique.

Aux abords de la Tamise, les restaurants n’ont jamais été aussi déserts. C’est pire que pendant la récession. – Neleen Strauss, propriétaire du restaurant High Timber

Au bureau du maire Johnson, on ne s’inquiète pas outre mesure des allégations de Neleen Strauss. «Bien que la situation varie d’un quartier à un autre, les Jeux olympiques ont généralement été très bénéfiques pour les commerces londoniens, explique Benjamin McKnight, attaché de presse à la mairie. Visa annonçait la semaine dernière que les dépenses dans les restaurants de la ville avaient augmenté de 20 % par rapport à l’an dernier.»

«Évidemment, je ne m’attends pas à recevoir de l’argent du maire, admet Neleen Strauss. Je souhaitais seulement attirer son attention sur la crise que traversent plusieurs restaurants.» Elle croit néanmoins que la Ville pourrait alléger le compte de taxes non résidentielles des commerçants touchés pour les deux semaines des Jeux; une option que refuse pour l’instant de commenter l’entourage du maire.

Malgré tout, la Sud-Africaine prend les choses avec philosophie. «Mon restaurant a ouvert ses portes en pleine récession et a tout de même connu beaucoup de succès, dit-elle. Il va simplement falloir continuer à travailler fort et espérer que les choses reviendront vite à la normale.» Elle croit qu’après avoir vu la ville durant les Jeux, les Londoniens reprendront leur rythme de vie normal durant les paralympiques. Et si le restaurant demeure vide? «J’aurai plus de temps pour regarder Oscar Pistorius, le sprinteur sud-africain, rafler tous les honneurs pour mon pays!» s’exclame-t-elle, avec un sourire complice.

Le bonheur des autres
Alors que de nombreux commerces situés dans les quartiers touristiques de Londres ont connu un achalandage décevant pendant les Jeux olympiques, d’autres, habituellement moins populaires, ont vu leurs profits monter en flèche.

Dans Stratford, quartier jadis peu fréquentable qui s’est métamorphosé grâce à la construction du Parc olympique, les pubs ont fait des affaires en or. En moyenne, les ventes ont doublé dans les pubs du quartier durant la période olympique, selon des données compilées par le magazine britannique Big Hospitality.

Cette lettre manuscrite de Porter a retenu l’attention D’un bout à l’autre du pays après que Justyn Warner, un des coureurs de ce relais, en ait fait part sur Twitter.

Dans sa lettre, le garçon de 10 ans a dit qu’il n’était pas correct que l’équipe soit privée de sa médaille pour avoir posé le pied sur la ligne de s on corridor de course. Porter dit que bien qu’il sache que rien de ce qui s’est passé ne peut être changé, il voulait que l’équipe se sente bien malgré tout.

Kim Porter, sa mère, a déclaré que son fils ne s’en fait pas avec cette soudaine popularité et qu’elle ne croit pas que toute cette attention lui monters à la tête.

Elijah a également envoyé à l’équipe une médaille remportée il y a quelques années alors qu’il jouait au soccer dans la division Timbits. Les restaurants Tim Hortons, qui commanditent ce groupe d’âge à travers le pays, ont indiqué que la compagnie allait lui envoyer un vélo tout neuf pour son geste.

Parmi une petite délégation se trouvaient quelques médaillés de bronze, dont les plongeuses Jennifer Abel, Émilie Heymans, Roseline Filion et Meaghan Benfeito ainsi que le judoka Antoine Valois-Fortier.

Ce dernier ne s’attendait certainement pas à revenir au pays avec une médaille au cou. Près de deux semaines après avoir battu l’américain Travis Stevens dans l’affrontement pour l’obtention du bronze, le jeune homme de 22 ans peine toujours à réaliser l’ampleur de son exploit.

«Je viens de réaliser qu’il y a beaucoup plus de gens que je ne le pensais qui sont au courant, a blagué Valois-Fortier. C’est mon rêve depuis que j’ai 10 ans. C’est un sentiment de joie inexplicable.»

Il est devenu le premier canadien à mettre la main sur une médaille olympique en judo depuis le triomphe de son entraîneur, Nicolas Gill, qui avait remporté l’argent à Sydney, en 2000.

Valois-Fortier a littéralement fondu en larmes sur le tatami au terme du combat. Sa réaction est d’ailleurs vite devenue une image forte des Jeux de Londres au Canada.

«C’était un moment très fort au niveau émotif, a expliqué le judoka. Ça représentait l’aboutissement de beaucoup de travail et de beaucoup de sacrifices de ma part et de celle de mes parents. C’est tout sorti en même temps, tant mieux si les spectateurs ont été marqués.»

Pour leur part, les quatre plongeuses reviennent au pays avec le sentiment du devoir accompli. Heymans et Abel ont décroché le bronze au trois mètres synchro, alors que leurs compatriotes Benfeito et Filion ont fait de même à la plateforme synchro.

C’est un résultat d’autant plus satisfaisant pour ces dernières puisqu’elles avaient pris le septième rang lors des Jeux de Pékin en 2008.

«Nous sommes tellement contentes. C’est finalement à notre tour de monter sur le podium olympique, a déclaré Filion. Ça faisait quatre ans que nous attendions ce moment-là après notre résultat décevant à Pékin.»

Les deux partenaires étaient surtout très heureuses d’avoir pu réaliser cet exploit l’une avec l’autre.

«Elle est comme ma soeur et ma meilleure amie. Je crois que je n’aurais pas pu faire ça avec personne d’autre. Nous avons grandi ensemble et cette médaille signifie absolument tout pour moi», a commenté Benfeito.

Heymans, qui participait à ses derniers Olympiques, a quant à elle mis la touche finale à sa carrière en devenant la première plongeuse de l’histoire à remporter une médaille à quatre Jeux différents. Elle a été d’une grande aide pour sa jeune coéquipière, qui à 20 ans seulement, participait à ses deuxièmes Jeux.

«Émilie a tellement d’expérience derrière elle, a dit Abel. Elle m’a appris à rester calme, à prendre mon temps et à avoir du plaisir lors des compétitions.»

«C’était une expérience incroyable pour nous deux. Je sens qu’on va en réaliser l’ampleur davantage au cours de la semaine. Jennifer pourra certainement en tirer profit dans sa préparation en vue des Jeux de Rio», a ajouté Heymans.

Mais pour les prochains jours, Abel, comme la plupart des athlètes, n’a qu’un seul plan en tête: «Ne rien faire!»

La trampoliniste Rosie MacLennan était une des nombreux athlètes canadiens à revenir en terre natale lundi. Les étoiles du soccer Christine Sinclair et Diana Matheson — qui ont gagné le bronze à Londres — étaient aussi de retour chez elles.

Portant sa médaille d’or autour de son cou, la native de King City, en Ontario, a été accueillie par de nombreux partisans et représentants des médias à l’aéroport Pearson de Toronto.

MacLennan a triomphé au trampoline, devançant deux Chinoises, pourtant favorites. La gymnaste âgée de 23 ans a dit que sa victoire a déplacé les projecteurs dans sa direction et vers son sport.

«Maintenant, tout le monde connaît mon nom», a dit MacLennan, qui a vu son nombre d’abonnés à son compte Twitter passer de 900 à plus de 14 000 après sa victoire.

Tout le monde connaissait également le nom de Sinclair à Vancouver.

«Nous t’aimons, Christine!», lui a crié une jeune partisane.

«C’est notre capitaine! C’est notre capitaine!», scandaient d’autres gens sur place.

«Nous voulions, en amorçant ce tournoi, laisser notre sport en meilleure position qu’il ne l’était avant, a dit Sinclair, porte-drapeau du Canada 24 heures plus tôt. Je n’aurais jamais pensé (que notre performance) entraîne cette vague d’appuis.»

À l’autre bout du pays, Matheson, qui a marqué le but vainqueur dans les dernières secondes du match pour la médaille de bronze contre la France, a aussi reçu un accueil triomphal.

«Je crois que je vais maintenant dormir pendant une semaine», a-t-elle déclaré.

Cette médaille de bronze de l’équipe féminine de soccer a été l’une des plus grosses histoires des Jeux de Londres après que les Canadiennes aient perdu une demi-finale controversée contre les Américaines.

Sinclair a déclaré que cette médaille de bronze a réaffirmé son désir de conquérir l’or aux Jeux de Rio de Janeiro, en 2016.

«Je ne prends pas ma retraite. Je ne crois pas qu’aucune d’entre nous ne le fasse.»

Le Canada a conclu les Jeux de Londres avec une récolte de 18 médailles — une d’or, cinq d’argent et 12 de bronze.

Alors qu’ai-je retenu? Dans la section organisation, rien à dire. Les Britishs ont assuré leur part avec brio. Et ma foi, quelles cérémonies d’ouverture et de clôture! Deux spectacles magistraux!

Dans la section exploit sportif, le seigneur des anneaux Usain Bolt et ses disciples Yohan Blake et Warren Weir. Michael Phelps et ses 22 médailles olympiques dont 18 en or.

Mes coups de cœur: l’époustouflant Kenyan David Lekuta Rudisha avec son record du monde du 800 mètres ainsi que l’exploit fou du Britannique d’origine somalienne Mo Farah, qui a subtilisé avec brio les 10000 et 5000 mètres.

Ma mention spéciale va à l’équipe masculine de handball française menée par le maître Claude Onesta qui a raflé sa deuxième médaille d’or olympique!

Dans la section curiosité, il y a mes rencontres de 3e type incarnées par deux incroyables nageuses, la Chinoise Ye Shiwen et la Lituanienne, Ruta Meilutyte.

Enfin, dans la section bogue, j’ai été frappé par l’histoire de la République populaire démocratique de Corée, ou disons-le franchement, la république du général Kim Jong-Un qui s’est s’offerte une vitrine sur l’échiquier mondial en raflant quatre titres olympiques! Avec une délégation d’une soixantaine d’athlètes, la contrée de Kim Jong-Un a réussi une récolte de 6 médailles pour occuper le 20e rang des 79 pays médaillés lors de ces jeux. La Corée du Nord a ainsi dépassé des pays comme l’Espagne, le Brésil, l’Afrique du Sud, le Danemark, la Suisse, la Norvège, le Canada et j’en passe!

Jusqu’ici, tout est normal, mais détrempez-vous! Dans l’un des reportages de la semaine dernière du 20 h, le téléjournal de France 2, on réalise à quel point les athlètes de ce pays vivent dans une autre planète. Alors que les médias ont accès à tous les sportifs du monde sans restriction, ceux de la Corée du Nord circulent dans le village olympique toujours flanqués d’un garde envoyé par le dictateur. Un surveillant qui ne les quitte point d’une semelle.

Alors qu’un journaliste français a tenté tant bien que mal de s’approcher des athlètes nord-coréens pour leur poser une question, les sportifs de Kim Jong-Un ont fait semblant de l’ignorer. Le journaliste a insisté, et là, coup de théâtre, leur surveillant s’est interposé avec agressivité en lançant « un no, no » musclé.

Autre scène choquante de ce reportage, durant une conférence de presse obligatoire après une compétition, l’une des athlètes nord-coréennes a répété ad nauseam la même réplique : « c’est grâce au général Kim Jong-Un que nous avons réussi notre exploit », avant de lancer à la meute de journalistes ébahis, « j’ai hâte de retourner chez nous pour revoir notre guide! »

Le reporter français a interpellé un responsable du CIO sur le comportement intrigant et glacial de la délégation nord-coréenne, il a eu droit à la langue de bois. Comme quoi les questions des droits de l’homme sont des questions gérées par l’ONU, et qu’à Londres on fait du sport! Et vlan! Vive le sport!

P.-S. Il parait que 190 millions $ est la masse salariale annuelle de la Dream Team américaine qui a raflé l’or chez les hommes aux JO de Londres! Et ils ne sont que 12 joueurs!

La cérémonie de clôture, présentée au stade olympique, dimanche soir, sous aucun nuage menaçant, se voulait une grande fête. Un party londonien où tout le monde était convié. Même les Spice Girls!

La soirée a commencé dans le trafic londonien, autour de Big Ben, du Tower Bridge et du London Eye. Ironiquement, les problèmes de transports anticipés avant les Jeux par plusieurs n’ont jamais eu lieu. À travers différents tableaux, le directeur artistique de la soirée, Kim Gavin, a misé sur la brit pop pour séduire les spectateurs. Queen, Pet Shop Boys, Annie Lennox, Jessie J, The Who, Taio Cruz, Liam Gallagher et les Spice Girls – bien sûr! – sont passés, entre autres.

La cérémonie de dimanche, à l’image de la cérémonie d’ouverture du 27 juillet, était très british et sans prétention. La deuxième moitié a définitivement soulevé la foule davantage que la première, pendant laquelle il y a eu quelques temps morts.

Le comité organisateur des Jeux de Londres a été contraint de travailler avec un budget minceur. Presque anorexique pour un événement de la sorte. Il fallait, pour faire de ces Jeux un succès, injecter une dose de cheval d’âme. Force est d’admettre que les Londoniens ont réussi. Plusieurs étiquettes ont été accolées aux Jeux de Londres : les Jeux des médias sociaux, les Jeux de la récession, les Jeux de Bolt et de Phelps… Mais ces Jeux auront été d’abord et avant tout les Jeux des Londoniens. Il fallait les voir dans la rue et sur les sites de compétition afficher fièrement l’Union Jack ou leurs t-shirts Team GB. Leur équipe ne les a pas laissés tomber : la Grande-Bretagne a remporté 65 médailles, dont 29 dorées, pour terminer au 3e rang du classement (4e pour le nombre de médailles).

Dimanche, chacun a pu se rappeler de ses moments favoris. De la performance extraordinaire de Mo Farah qui a décroché l’or au 10 000 m puis au 5 000 m au spectaculaire triplé jamaïcain (Bolt, Blake et Weir) au 200 m. La dernière course olympique de Clara Hughes, 39 ans, en aura ému plus d’un alors que le record de 22 médailles olympiques, établi par le nageur américain Michael Phelps, a épaté le monde entier.

Alexandre Despatie a plongé pour la dernière fois aux Jeux. Avec panache. Tout comme la grande Émilie Heymans, qui a obtenu une quatrième médaille en autant de Jeux. Martine Dugrenier, en lutte, a échoué dans sa tentative de remporter une médaille olympique, mais elle s’est présentée devant les journalistes avec la plus grande classe du monde. Chapeau. La grande fête de clôture était surtout pour eux. Pour tous ces athlètes qui ont vécu de grandes réjouissances, comme la Britannique Jessica Ennis, médaillée d’or à l’heptathlon, ou de grandes déceptions, comme Karine Sergerie en taekwondo. Une tape sur l’épaule pour toutes les heures d’entraînement des quatre dernières années où ils ont sué à grosses gouttes. Pour eux, on l’avoue, on a versé quelques larmes.

Sinclair, porte-drapeau
C’est la capitaine de l’équipe de soccer Christine Sinclair qui a eu l’honneur de porter l’unifolié lors de la cérémonie. La Britano-Colombienne a mené son équipe à une médaille de bronze surprise. Sinclair a été impériale tout au long du tournoi, marquant six buts, dont trois lors de la demi-finale perdue contre les États-Unis. Les noms de Rosie MacLennan, seule médaillée d’or canadienne à Londres, de Ryan Cochrane, médaillé d’argent à la piscine, et d’Émilie Heymans, médaillée de bronze en plongeon synchro avec Jennifer Abel, avaient également circulé.

Place aux Paralympiques
La fête n’est pas encore tout à fait finie à Londres puisque les Jeux paralympiques débuteront le 29 août pour se terminer le 9 septembre. Les Paralympiques de Londres seront les plus gros de l’histoire, avec 4 200 athlètes de 83 pays différents. On y tiendra 503 épreuves dans 21 sports différents.

Comme l’avait annoncé le directeur artistique de la cérémonie de clôture Kim Gavin la veille, le spectacle s’est mis en branle avec un hommage à la «cacophonie» de la vie londonienne, avec une trame sonore passant de feu Edward Elgar — compositeur de la célèbre marche ‘Pomp and Circumstance’ — à ‘Waterloo Sunset’ de The Kinks.

Le premier acte s’est déroulé au coeur d’une maquette miniaturisée de la ville de Londres recouverte de papier journal, où Big Ben, le pont de Londres et le célèbre ‘London Eye’ étaient facilement reconnaissables.

La femme du prince William, Kate, et le prince Harry étaient assis à côté de Jacques Rogge, le président du comité international olympique. Ils ont tous chanté le traditionnel ‘God Save the Queen’ en début de cérémonie.

Ray Davies a pour sa part interpréter la chanson des années 1960, une lettre d’amour à Londres.

Gavin avait d’ailleurs qualifié de «medley symphonique» des tubes britanniques cette cérémonie de clôture haute en couleurs — qui a promis de faire danser jusqu’aux Jeux de Rio en 2016. The Who, George Michael, John Lennon, Muse, Oasis et Ed Sheeran ont notamment participé au spectacle qui a compté au total une trentaine de succès britanniques des cinq dernières décennies — triés d’un répertoire qui en compterait plus de 1000 selon Gavin. Les Pet Shop Boys, Annie Lennox, One Direction et Fatboy Slim étaient également de la partie pour faire danser les spectateurs.

Les Spice Girls ont par ailleurs présenté une remarquable chorégraphie sur des taxis noirs londoniens, et elles ont interprété plusieurs de leurs grands succès, dont ‘Wannabe’. Tout comme les membres toujours en vie du groupe Queen, dont le tube ‘We Will Rock You’ a été interprété en compagnie de Jessie J.

Les drapeaux des 204 pays participants ont fait leur entrée dans le stade vers 21h30, heure locale, côte-à-côte, suivis des milliers d’athlètes. Tel que prévu, la joueuse de soccer Christine St. Clair, de Burnaby, en C.-B., fut la porte-drapeau de la délégation canadienne, qui a fait son entrée dans le stade. Elle était radieuse.

Les athlètes ont ensuite formé l’Union Jack, et les dernières médailles, celles du marathon masculin, ont été remises à l’Ougandais Stephen Kiprotich (or) et aux Kényans Abel Kirui (argent) et Wilson Kipsang Kiprotich (bronze). Les milliers athlètes ont alors formé une marée humaine — Gavin les a comparés au ‘mosh pit’ —, juste à temps pourle coeur du spectacle, «une symphonie en hommage à la musique britannique».

«Ce furent des jeux glorieux et festifs»

Suivant la tradition, le maire de Londres Boris Johnson a ensuite présenté le drapeau olympique au maire de Rio Eduardo Paes. Huit minutes ont alors été allouées au Brésil, qui organisera les Jeux d’été de 2016 — les premiers de l’histoire en Amérique du Sud. Les organisateurs ont offert un véritable carnaval aux airs envoûtants de samba et de rythmes latins, qui s’est terminé par un caméo du légendaire joueur de soccer Pelé.

Un discours de Rogge et du directeur du comité organisateur des JO de Londres Sebastian Coe ont suivi, et la flamme olmpique a été éteinte.

«Ce fut une soirée incroyable», a dit Coe.

«C’était un rêve devenu réalité pour un amateur de sport comme moi», d’ajouter Rogge à propos des deux semaines de compétitions. «Ce furent des jeux glorieux et festifs.»

Ce fut une belle façon de mettre un terme à ces JO, qui ont largement dépassé les attentes des Londoniens. Les problèmes de sécurité ont été colmatés, et les bouchons de circulation ne se sont jamais concrétisés. Le ciel a tenu, plus ou moins, et les athlètes britanniques ont surpassé leurs objectifs.

Tout ça a coûté la modique somme de 14 milliards $US, soit trois fois la prévision initiale. Personne ne souhaitait toutefois aborder cette question épineuse, du moins pas en cette soirée mémorable à Londres.

Les Britanniques, qui ont craint pendant des semaines que les JO deviennent un véritable fiasco, ont été soufflés par leur plus grande récolte de médailles depuis 1908 — 29 d’or et 65 médailles au total.

«J’étais un peu préoccupé par la possibilité que nous ne puissions atteindre nos objectifs», a dit Phil Akrill, de Chichester. «Mais de pouvoir marcher autour d’ici, c’est juste incroyable.»

Même les étrangers se sont dits fiers de leur pays d’adoption.

«Ce fut un spectacle véritablement merveilleux à regarder», a confié Anja Ekelof, un Suédois qui habite maintenant en Écosse. «Le pays entier s’est uni.»

ATHLÉTISME

Marathon, hommes — Dylan Wykes, de Kingston, en Ont., a complété le circuit de 42 kilomètres en deux heures, 15 minutes et 26 secondes et pris le 20e rang; Eric Gillis, d’Antigonish, en N.-É., a terminé 22e (2:16,00); et Reid Coolsaet, de Hamilton, 27e (2:16,29).

CYCLISME (VÉLO DE MONTAGNE)

Cross-country, hommes — Geoff Kabush, de Courteney, en C.-B., a complété le parcours en 1:30,43 et s’est contenté de la huitième place, 71 secondes derrière le médaillé de bronze; Max Plaxton, de Victoria, n’a pas complété l’épreuve.

LUTTE (LIBRE)

66 kg, hommes — Haislan Garcia, de Coquitlam, en C.-B., a remporté son combat de la ronde des 16 aux points contre Zalimkhan Yusupov du Tadjikistan (2-0, 0-2, 2-0); il a été défait en quarts de finale par Tatsuhiro Yonemitsu, du Japon (0-1, 1-0, 5-0); puis éliminé en s’inclinant au repêchage devant le Cubain Livan Lopez Azcuy (1-0, 0-1, 1-0).

96 kg, hommes — Khetag Pliev, de Toronto, a gagné son premier match contre le Cubain Javier Cortina Lacerra (0-2, 2-2, 1-0); a perdu en quarts de finale contre l’Américain Jacob Varner (1-0, 1-0); et a plié l’échine au repêchage contre l’Ouzbekh Kurban Kurbanov (1-0, 4-1).

PENTATHLON MODERNE

Femmes — Melanie McCann, de Mount Carmel, en Ont., a pris la 11e place avec 5180 points; Donna Vakalis, de Toronto, fut 29e (4828).

CÉRÉMONIE DE CLÔTURE

Christine Sinclair, de Burnaby, en C.-B., qui a marqué six buts, dont trois dans la défaite de 4-3 en demi-finales contre les États-Unis, en plus de mener l’équipe canadienne de soccer féminin à la médaille de bronze, a été retenue pour porter le drapeau canadien.

EN GÉNÉRAL

La délégation 2012 a terminé les JO avec 18 médailles (une d’or, cinq d’argent et 12 de bronze) pour égaler le troisième plus haut total du Canada aux Jeux d’été (Barcelone, en 1992, et Pékin, en 2008). Rosannagh MacLennan, de King City, en Ont., a obtenu la médaille d’or en trampoline chez les dames.

La trampoliniste Rosie MacLennan a été la seule à accéder à la première marche du podium au cours de la quinzaine des Jeux.

En 1976, le Canada n’avait récolté aucune médaille d’or, devenant d’ailleurs le premier pays hôte de l’histoire à être blanchi de la sorte pendant ses propres Jeux.

Depuis ce temps, les olympiens canadiens avaient toujours ramené au moins trois médailles d’or au pays. Ce minimum de trois a d’ailleurs été enregistré au cours des quatre Jeux olympiques précédents, soit ceux de 1996 jusqu’à ceux de 2008 inclusivement, ainsi qu’en 1988 à Séoul. Dans ce dernier cas, le Canada n’avait pourtant obtenu qu’une maigre récolte de 10 médailles en tout.

Cette année à Londres, les athlètes canadiens ont par ailleurs raflé cinq médailles d’argent et 12 de bronze. Le total de 18 podiums pourrait lui permettre de terminer au 12e rang au classement des pays à ce chapitre, ce qui était l’objectif visé avant le début des Jeux. Le Canada pouvait toutefois encore glisser plus loin au classement puisqu’il restait encore quelques épreuves à disputer, dimanche.

Les 18 médailles londoniennes ont été remportées dans 11 sports différents alors que 60 pour cent des 277 athlètes canadiens présents en étaient à leurs premiers Jeux olympiques, a relevé le chef de mission Mark Tewksbury.

Celui-ci a d’ailleurs mis l’accent sur la valeur du vécu qu’ont emmagasiné les jeunes athlètes à Londres.

Tewksbury a aussi relevé le fait qu’il y avait eu, chez les athlètes canadiens provenant de différents sports, un esprit de corps exceptionnel. Ça permis de rendre «magique» l’expérience olympique de tous et chacun, médaillé ou pas, a-t-il souligné.