Cette date a été fixée lundi au palais de justice de Montréal.

Luc Leclair, le principal avocat de Magnotta, souhaitait que le procès commence plus tôt, demandant même au juge André Vincent s’il était possible d’amorcer le tout dès avril 2014. Mais le magistrat lui a répondu que rien n’était disponible avant septembre.

«Je m’attendais à une date plus hâtive, mais c’est une salle de cour très occupée», a fait remarquer Me Leclair qui, pour la majeure partie du temps, a refusé de parler aux journalistes.

«Je ne suis pas totalement surpris.»

Magnotta, qui était assis calmement, menotté, derrière un enclos vitré, devra d’abord se soumettre à une conférence préparatoire, le 3 septembre 2013.

L’homme de 30 ans, un ancien acteur pornographique et danseur nu originaire de Scarborough, avait été arrêté en Allemagne l’été dernier après une cavale internationale de quelques jours. Il avait plaidé non coupable à l’ensemble des accusations retenues contre lui lors de sa première comparution, en juin 2012.

Me Leclair a expliqué aux journalistes comment son client avait permis d’accélérer le processus judiciaire, en refusant de s’opposer à son extradition vers le Canada.

«Quand je vous avais parlé au mois de juin, j’avais mentionné que M. Magnotta était venu volontairement de Berlin, alors qu’il aurait pu contester son extradition, ce qui aurait pris deux, trois ou quatre ans. Pendant ce temps, il y a des témoins qui seraient partis de Montréal, la preuve aurait vieilli et c’est évident que le dossier de la Couronne serait devenu moins fort», a d’abord observé l’avocat.

«Mais ce n’est pas ce que M. Magnotta a fait. Et pourquoi a-t-il fait ça? C’est parce qu’il voulait se présenter directement au public canadien, et en particulier au public de Montréal qui va être appelé à le juger», a ajouté Me Leclair.

Par ailleurs, l’avocat de Magnotta a laissé planer la possibilité qu’il en appellera d’une récente décision de la juge Lori-Renee Weitzman qui avait déterminé que le suspect devait subir un procès pour meurtre prémédité. Me Leclair et ses collègues réclamaient un procès pour meurtre non prémédité. Mais à l’issue de l’enquête préliminaire, la juge Weitzman avait conclu qu’il existait suffisant d’éléments de preuve pour porter une accusation de meurtre prémédité.

Me Leclair a maintenu lundi qu’une accusation moindre est appropriée parce que les preuves de la Couronne contre son client sont plus «circonstancielles que directes».

«On est en train d’étudier la preuve qui a été présentée et surtout le jugement de la juge, et on attend la transcription du jugement avant de déterminer si on va porter son jugement en appel», a indiqué l’avocat originaire de Toronto.

La décision d’envoyer Magnotta à son procès est venue à l’issue d’une enquête préliminaire lors de laquelle la Couronne a convoqué 32 témoins et la défense, aucun.

Des pathologistes, des experts en scène de crime et plusieurs officiers du Service de police de la ville de Montréal ont défilé à la barre des témoins. Un journaliste britannique, des employés de Postes Canada, un haut responsable du Parti conservateur du Canada et des dirigeants d’écoles de Vancouver ont aussi été convoqués.

L’enquête préliminaire, qui s’est déroulée sous une ordonnance de non-publication, a également permis d’entendre le témoignage de l’un des amis de M. Lin, et le seul témoin qui connaissait personnellement la victime.

Magnotta fait face à cinq chefs d’accusation en lien avec la mort et la mutilation de Jun Lin, un citoyen Chinois qui étudiait en ingénierie à l’université Concordia. Des parties du corps de Jun Lin avaient été expédiées par la poste et retrouvées dans d’autres régions du pays. Le meurtre avait fait les manchettes dans de nombreux pays.

Le tueur présumé est également sous le coup d’accusations d’outrage à un cadavre, de production et diffusion d’obscénités, d’utilisation de la poste pour diffuser des obscénités, et de harcèlement envers le premier ministre Stephen Harper et des membres de son gouvernement.

À l’issue de l’enquête préliminaire où Magnotta a été cité à procès, il y a un peu plus de deux semaines, le procureur de la Couronne, Me Louis Bouthillier, a dit s’attendre à ce que le procès s’amorce au début de 2014.

Magnotta, 30 ans, avait été arrêté en Allemagne l’été dernier après une cavale internationale de quelques jours. Il a été rapatrié au Canada et accusé en lien avec le démembrement de Jun Lin, survenu en mai 2012 à Montréal.

Le tueur présumé est également sous le coup de quatre autres accusations: outrage à un cadavre, production et diffusion d’obscénités, utilisation de la poste pour diffuser des obscénités, et harcèlement envers le premier ministre Stephen Harper et des membres de son gouvernement.

L’accusé a déjà plaidé non coupable à l’ensemble des accusations retenues contre lui lors de sa première comparution, en juin 2012.

Trente-deux personnes ont comparu dans le cadre de l’enquête préliminaire. Leurs témoignages étaient frappés d’une ordonnance de non publication.

Cette décision a été rendue vendredi, au Palais de justice de Montréal, par la juge Lori Renée Weitzman.

«Nous sommes plus que satisfaits de l’engagement à aller en procès pour toutes les accusations qui ont été déposées contre M. Magnotta», a déclaré le procureur de la Couronne, Louis Bouthillier.

«Vous comprendrez que je ne peux pas commenter sur la preuve puisqu’une ordonnance de non publication est en vigueur. Nous sommes évidemment très contents de la décision prise cet après-midi (vendredi).»

Magnotta, âgé de 30 ans, a été arrêté à Berlin l’été dernier après une cavale internationale de quelques jours, et a éventuellement été accusé en lien avec le démembrement de Jun Lin, survenu en mai dernier à Montréal.

Le tueur présumé est également sous le coup de quatre autres accusations: outrage à un cadavre, production et diffusion d’obscénités, utilisation de la poste pour diffuser des obscénités, et harcèlement envers le premier ministre Stephen Harper et des membres de son gouvernement.

Le père de Jun Lin, Darin Lin, se trouvait dans la salle d’audience lorsque la juge a résumé la preuve déposée lors de l’enquête préliminaire. Il a assisté à une partie de cette enquête, quittant parfois la salle lorsque les preuves se sont avérées trop difficiles à supporter.

Ces dernières semaines, 32 personnes ont comparu dans le cadre de l’enquête préliminaire, toutes convoquées par la Couronne. Ces témoignages étaient frappés d’une ordonnance de non publication.

Dans les plaidoiries qui ont précédé la décision de la juge Weitzman, l’un des avocats de Magnotta, Me Luc Leclair, avait soutenu que son client devait subir un procès sous une accusation réduite de meurtre non prémédité. Cette thèse n’a pas été retenue.

Vendredi, Magnotta, habillé en blanc de la tête aux pieds­, est demeuré impassible, les mains croisées sur les cuisses. Il n’a pas bronché au moment où la juge rejetait la requête pour obtenir une accusation réduite.

L’accusé a déjà plaidé non coupable à l’ensemble des accusations retenues contre lui lors de sa première comparution, en juin 2012. L’affaire reviendra devant la cour le lundi 29 avril, jour lors duquel la date du procès devrait être fixée.

Me Bouthillier s’attend à ce que le procès s’amorce au début de 2014.

Jun Lin a été tué et démembré. Une partie des restes avait été envoyée par la poste et d’autres retrouvés dans des ordures en bordure de rue.

Une enquête préliminaire ne suscite habituellement pas beaucoup d’intérêt de la part des médias et du public, mais les passages en cour de Magnotta n’étaient pas ordinaires.

Ses avocats ont entre autres tenté d’interdire aux médias et au public d’assister à l’enquête préliminaire, en prétextant l’attention médiatique démesurée suscitée par l’affaire.

La cause a également été entendue dans une salle sécurisée du Palais de justice, où était parfois déployé un large contingent de policiers.

Alors qu’il est majoritairement demeuré calme, Magnotta s’est effondré à une occasion, après avoir visionné des preuves vidéo. Cet épisode a provoqué un bref délai dans les procédures.

Alors que s’achève l’enquête préliminaire, Me Luc Leclair a fait savoir à la cour, lundi, qu’il comptait présenter ses arguments finaux à cet effet plus tard cette semaine.

Magnotta, âgé de 30 ans, fait face à plusieurs chefs d’accusation, notamment du meurtre au premier degré de l’étudiant Jun Lin, de l’Université Concordia, en mai 2012, et d’avoir démembré son cadavre. Il a plaidé non coupable et demandé un procès devant juge et jury. Un procès en Cour supérieure du Québec n’aurait vraisemblablement pas lieu avant 2014.

Les audiences ont repris lundi après un ajournement de deux semaines et la cour a notamment entendu Dong Dong Xu, un homme décrit comme étant un bon ami de Jun Lin, ainsi que des personnes qui ont témoigné de Vancouver par vidéoconférence. Des témoignages devant provenir d’Allemagne ont par ailleurs été annulés.

Magnotta est demeuré impassible pendant que Dong Dong Xu répondait aux questions de la Couronne et de la défense, lundi matin. Le témoin avait demandé que son identité ne soit pas révélée, mais la juge Lori-Renée Weitzman a refusé.

Les témoins de Vancouver incluaient un employé de Postes Canada et un agent de police. Le tribunal a aussi entendu deux témoins de l’école St. George’s, une institution réservée aux jeunes garçons, et deux autres de l’école élémentaire de False Creek. Ces deux écoles sont situées à Vancouver .

Plus de 30 personnes ont comparu jusqu’à maintenant dans le cadre de l’enquête préliminaire. L’avocat de la Couronne, Louis Bouthillier, compte appeler un dernier témoin, de la France. On ignorait, lundi, si ce témoignage aura bel et bien lieu.

La Défense ne fera entendre aucun témoin.

À l’issue des arguments finaux, la juge Weitzman devra décider si un procès doit avoir lieu.

Les témoignages à l’enquête préliminaire sont par ailleurs frappés d’une ordonnance de non-publication. Par contre, la demande de huis clos déposée par la défense il y a près d’un mois a été rejetée par la juge Weitzman.

Les avocats représentant les chercheurs ont plaidé mercredi, en Cour supérieure du Québec, que l’entrevue avec un sujet appelé «Jimmy» devrait demeurer secrète, en vertu d’ententes de confidentialité avec les participants.

La police de Montréal veut pour sa part obtenir une copie de l’entrevue pour la verser comme preuve au dossier qu’elle monte toujours contre Magnotta, accusé de meurtre prémédité relativement à l’assassinat et au démembrement de l’étudiant chinois Jun Lin.

La police a appris l’existence de l’entrevue après qu’un assistant de recherche lui en eut glissé un mot à la suite de l’arrestation de Magnotta, l’an dernier. Cet assistant a indiqué à la police que le «Jimmy» en question était en fait Magnotta.

La Couronne plaide que l’entente de confidentialité avec Magnotta n’est pas nette, et elle réclame l’accès à un enregistrement audio et à une transcription écrite de l’entrevue.

Les deux documents demeurent sous scellés pendant que le débat juridique suit son cours.

L’avocat représentant les deux criminologues de l’Université d’Ottawa, Peter Jacobsen, soutient quant à lui qu’on a promis à Magnotta que l’entrevue demeurerait confidentielle. D’importants efforts ont été déployés pour protéger l’identité de l’accusé, précise-t-il: son vrai nom n’apparaît nulle part, et il n’a même pas signé l’entente de confidentialité de crainte que son écriture ne soit reconnue.

«Il est important que leur recherche demeure confidentielle puisque si tel n’est pas le cas (…) les gens ne leur parleront plus par la suite sur ces sujets», a déclaré Me Jacobsen à l’extérieur de la salle d’audience, mercredi.

L’avocat soulève également des doutes sur l’importance de cette entrevue avec Magnotta réalisée en 2007, puisque les crimes dont il est accusé ont eu lieu en 2012.

L’audience préliminaire qui doit déterminer s’il subira un procès pour l’accusation de meurtre doit reprendre lundi prochain, au palais de justice de Montréal. La preuve présentée lors de l’audience est sous le coup d’une ordonnance de non-publication.

Magnotta a plaidé non coupable aux cinq accusations, et a choisi un procès devant jury.

Une lettre rédigée par le psychiatre de Magnotta figurait au dossier du tribunal qui a condamné l’homme pour fraude en 2005. Selon la lettre du spécialiste, il souffrait d’un trouble psychiatrique majeur.

Le docteur Thuraisamy Sooriabalan, du Rouge Valley Health System, à Toronto, y indique que Magnotta souffrait de schizophrénie paranoïde depuis au moins l’an 2000, et qu’il avait été hospitalisé à plusieurs reprises.

Il écrit également qu’on avait prescrit à Magnotta — né Eric Newman — des antipsychotiques mais qu’il ne les prenait pas toujours, s’exposant ainsi à des épisodes de paranoïa, à des hallucinations auditives et à une peur de l’inconnu.

«Malheureusement, M. Newman ne se montre pas très assidu avec le service de consultations, ce qui fait qu’il ne prend pas ses médicaments», mentionne le Dr Sooriabalan dans la lettre datée de mai 2005.

Au moment de rédiger la lettre, le psychiatre n’avait pas vu son patient depuis le mois de février, bien qu’il lui avait été demandé de se présenter dans un délai de 30 jours pour assurer un suivi sur sa médication, écrit le Dr Sooriabalan.

Publication contestée

La lettre vient tout juste d’être dévoilée à l’issue d’une bataille juridique entre médias et avocats pour en permettre sa publication.

Un journaliste du quotidien Globe and Mail tentait depuis longtemps, en vain, de mettre la main sur ce document. Un groupe de médias a alors embauché un avocat pour plaider leur cause afin d’obtenir la lettre du psychiatre.

L’avocat montréalais de Magnotta, Luc Leclair, a tenté d’empêcher la publication de cette lettre, mais le juge de la Cour de l’Ontario Fergus O’Donnell a tranché mardi après-midi qu’elle devrait être rendue publique.

Le document, publié finalement mercredi matin, contient certes des informations personnelles et médicales, mais l’argument de la protection de la vie privée est à écarter dès lors que la lettre a été déposée lors d’un procès, a écrit le juge dans sa décision.

«Le fait d’interdire la publication de cette lettre n’aurait pas permis à la population de participer à une évaluation pertinente ou un débat concernant ce qui est arrivé à M. Newman en 2005, dans ce qui devait être un processus judiciaire ouvert et transparent», a écrit le juge O’Donnell.

La lettre publiée mercredi figurait dans le dossier d’un tribunal ontarien où Magnotta avait été condamné, en 2005, à une peine de neuf mois avec sursis dans une affaire de fraude. La juge Lauren Marshall avait déclaré à l’époque qu’elle ne pouvait lui ordonner de prendre ses médicaments que pour une période de neuf mois, mais qu’elle espérait qu’il continuerait à le faire par la suite.

«Monsieur, vous avez un problème de santé, et vous devez constamment prendre vos médicaments. Si vous ne le faites pas, votre existence s’en trouvera bouleversée», avait-elle soutenu.

Magnotta avait admis avoir abusé d’une jeune déficiente intellectuelle rencontrée via internet. Il lui avait fait obtenir du crédit dans des magasins comme Sears et Brick, et s’en était servi pour obtenir diverses marchandises. Les factures ont atteint finalement des milliers de dollars. Il détenait également une carte de crédit au nom de la jeune femme.

Magnotta, aujourd’hui âgé de 30 ans, est actuellement l’objet de plusieurs chefs d’accusation, dont celui de meurtre prémédité, relativement à la mort sordide de Jun Lin, étudiant en génie à l’université Concordia. Les audiences préliminaires dans cette affaire, qui avait fait grand bruit en mai dernier, font relâche au palais de justice de Montréal; elles doivent reprendre lundi prochain.

Jun Lin, qui était âgé de 33 ans, a été tué puis démembré en mai dernier dans un appartement du quartier Côte-des-Neiges.

Les parents de la victime se sont entretenus avec les journalistes mardi, alors que les audiences préliminaires du présumé auteur du meurtre, Luka Rocco Magnotta, ont fait relâche, au Palais de justice de Montréal.

La famille de Jun Lin voulait honorer sa mémoire à la veille du Qing Ming, un festival chinois au cours duquel les familles commémorent leurs ancêtres et les défunts.

La mère de la victime, Zhigui Du, a déclaré avec émotion mardi qu’elle pensait chaque jour à son fils et à sa mort, survenue il y a maintenant 10 mois.

«Avant, elle était pleine d’espoir pour la vie. Mais elle a perdu son intérêt pour la vie dans ce monde», a traduit l’interprète de Mme Du, qui a éclaté en sanglots pendant son témoignage.

«Elle ne veut que prendre son fils dans ses bras», a ajouté l’interprète.

La famille de Jun Lin — son père, sa mère, et sa jeune soeur — est venue de Chine jusqu’à Montréal pour assister aux procédures judiciaires.

Diran Lin, le père de la victime, est le seul membre de la famille qui est entré dans la salle d’audience pour assister aux procédures et voir les preuves choquantes qui y étaient présentées, ce qui n’a pas été chose facile pour lui.

Il a quitté la salle d’audience en tremblant et en pleurs il y a quelques semaines après la présentation de preuves, et n’est pas retourné au tribunal pendant plusieurs jours.

Les preuves présentées à l’enquête préliminaire de Luka Rocco Magnotta font l’objet d’une ordonnance de non-publication. L’enquête, en relâche jusqu’à lundi, vise à déterminer s’il y a assez de preuves pour que Magnotta subisse un procès.

Âgé de 30 ans, l’accusé fait face à plusieurs chefs d’accusation en lien avec la mort de l’étudiant en génie à l’université Concordia, dont celui de meurtre au premier degré.

L’acteur porno et danseur nu a fait l’objet d’une chasse à l’homme internationale l’an dernier avant d’être arrêté dans un café Internet à Berlin, en Allemagne.

L’avocat de la famille a expliqué aux journalistes que celle-ci avait souhaité s’entretenir avec les médias pour éviter que le fils ne soit relégué au second plan alors que les médias tournent leurs regards vers le suspect et les détails macabres dévoilés lors des procédures.

«Ils comprennent que c’est l’accusé qui subit un procès, mais pour eux il ne s’agit que de leur fils, de sa mémoire et de son héritage», a fait savoir l’avocat Daniel Urbas.

Jun Lin travaillait chez Microsoft à Pékin avant de s’inscrire à l’université Concordia. Il est arrivé à Montréal en juillet 2011.

Les proches de Jun Lin doivent lui rendre hommage plus tard cette semaine en visitant sa tombe dans un cimetière de Montréal à l’occasion d’une journée importante de la tradition chinoise pour honorer les ancêtres.

Jenni Byrne a occupé plusieurs emplois stratégiques pour le Parti conservateur de Stephen Harper. Elle est actuellement la directrice des activités politiques de la formation.

Mme Byrne figure parmi plusieurs témoins établis dans la capitale canadienne à être entendus jeudi. Deux agents de la police d’Ottawa et un inspecteur de Postes Canada ont également donné leur version des faits, en matinée.

La preuve présentée dans le cadre de l’enquête préliminaire est frappée d’un interdit de publication.

Il s’agit ce jeudi de la neuvième journée de l’enquête préliminaire. Celle-ci devrait être prorogée plus tard dans la journée. Elle reprendra ensuite le 8 avril.

Magnotta est accusé du meurtre prémédité de Jun Lin, un étudiant en génie d’origine chinoise qui était inscrit à l’Université Concordia de Montréal.

Les audiences ont repris mercredi à la suite d’une interruption, mardi, lorsque Magnotta s’est effondré après avoir visionné des preuves vidéo.

Magnotta est accusé de meurtre prémédité en lien avec l’assassinat et le démembrement de l’étudiant chinois en génie Jun Lin, en mai dernier.

L’accusé âgé de 30 ans a entendu d’autres témoins provenant des forces de l’ordre, y compris deux détectives spécialisés en investigation informatique.

Les détails de leur témoignage sont sous le coup d’un interdit de publication.

Assis dans une section sécurisée réservée aux prisonniers, Magnotta a semblé pleurer, alors que d’autres images étaient diffusées sur des écrans installés dans la salle d’audience.

Il ne s’est cependant pas effondré de nouveau, comme ce qui était survenu mardi, alors qu’il était tombé aux pieds d’un garde après avoir chuté par terre, toujours menotté et enchaîné.

Des témoins en provenance d’Ottawa sont attendus jeudi. L’audience reprendra ensuite le 8 avril.

En plus de l’accusation de meurtre, Magnotta est également sous le coup de quatre autres accusations liées à l’affaire: publication de matériel obscène, harcèlement criminel du premier ministre Stephen Harper et d’autres députés, envoi postal de matériel obscène et indécent, ainsi qu’indignité envers un cadavre humain.

Magnotta a plaidé non coupable aux cinq accusations.

Accusé de meurtre et de démembrement, Magnotta, toujours menottes aux pieds et aux poignets, s’est écroulé au sol, mardi matin, et s’est soudainement retrouvé couché sur son côté droit, en position foetale.

Le procureur de la Couronne Louis Bouthillier a prévenu les gardiens à l’extérieur de la salle d’audience de se préparer à l’éventuelle arrivée d’une ambulance, parce que «quelqu’un s’(était) effondré».

Les avocats de Magnotta se sont ensuite levés pour venir constater l’état de leur client au travers de la paroi vitrée du box des accusés, dans la salle d’audience à haute sécurité où se déroule l’enquête préliminaire.

À la reprise de l’audience, en après-midi, l’avocat de Magnotta, Luc Leclair, a indiqué à la juge Lori-Renée Weitzman que son client n’allait pas bien et n’était pas capable de poursuivre. La juge a indiqué qu’on ne pouvait procéder en l’absence de l’accusé, et a suspendu l’audience jusqu’à mercredi matin. Me Leclair a estimé que l’accusé devrait alors être rétabli après un peu de repos.

L’incident est survenu alors qu’on présentait mardi matin des preuves déposées contre Magnotta, qui sont frappées pour l’instant d’une ordonnance de non-publication. Si la cause se rend jusqu’à un procès, les preuves pourraient alors être rendues publiques.

L’accusé, âgé de 30 ans, paraissait bouleversé lors de l’audience, couvrant sa bouche avec sa main comme s’il éprouvait un malaise en entendant la preuve. Il a gardé les yeux fermés pendant l’audience et semblait essuyer des larmes sous ses lunettes. Sa tête est restée baissée.

Après environ 10 minutes de cette partie de l’audience, le suspect a demandé au gardien du box des accusés s’il pouvait prendre une pause de cinq minutes. La juge a accordé une pause prolongée pour le dîner. C’est alors que Magnotta s’est levé pour aussitôt s’écrouler au sol.

Magnotta est accusé du meurtre prémédité de Jun Lin, un étudiant chinois en génie de l’Université Concordia âgé de 33 ans. Il est aussi accusé de quatre autres chefs.

Magnotta est soupçonné d’avoir démembré sa présumée victime et d’avoir envoyé par la poste des parties de son corps dans divers endroits du pays. Il a ensuite fait l’objet d’une chasse à l’homme internationale qui s’est conclue par son arrestation à Berlin, en Allemagne.

Les parents de M. Lin n’étaient pas dans la salle d’audience, mardi. Son père a assisté à l’enquête préliminaire certains jours, mais était absent lorsque les preuves les plus explicites ont été présentées en cour.

L’enquête préliminaire servira à déterminer s’il y a suffisamment de preuves pour que Magnotta subisse un procès.