Des femmes dans un sous-marin

Le président Barack Obama et la Première dame des États-Unis, Michelle Obama, ont reçu à la Maison-Blanche le premier contingent de femmes sous-mariniers de la Marine américaine. Après un entraînement intensif, 24 femmes ont été acceptées au sein du programme du sous-marin nucléaire de la Marine. Elles servent sur des submersibles dotés d’engins téléguidés et balistiques.

L’approbation de la Première dame

Michelle Obama a consenti à parrainer un futur sous-marin nommé comme l’État des États-Unis d’où elle est originaire (Illinois) et qui aura à son bord un équipage exclusivement féminin. Mme Obama a accepté de soutenir l’USS Illinois, un submersible de la classe Virginia construit à Groton, dans le Connecticut et à Newport News, en Virginie.

C'est un honneur et un privilège de servir de sponsor à l'USS Illinois. - Michelle Obama

Parrainage de bateaux

Ce n’est pas une première pour la Première dame d’apporter son soutien à la flotte américaine. Elle avait déjà sponsorisé le cotre Stratton, un garde-côte amarré à Alameda en Californie. Il a été baptisé ainsi en hommage au Capitaine Dorothy Stratton, directrice de la garde côtière des réservistes, féminines, durant la seconde Guerre Mondiale. Elle a géré pas moins de 10 000 femmes enrôlées.

Plus en profondeur

• Le poids une fois à l’eau

Lorsqu’il sera mis à la mer, le sous-marin USS Illinois pèsera pas moins de 7 800 tonnes (l’équivalent du poids de plus de 40 baleines bleues). Il mesurera 377 pi de long (115 m) et naviguera, en plongée, à une vitesse de 25 nœuds (46 km/h).

• Les femmes dans la Marine

En 2010, la Marine a décidé d’acutoriser aux femmes le droit de servir à bord des sous-marins. Cette décision est venu au moment où les règles, interdisant aux femmes des rôles dans des zones de combat, avaient été révisées.

« Il y a des femmes extrêmement compétentes dans la Marine, qui ont le talent et le désir de réussir dans la force sous-marine», a indiqué Ray Mabus, le secrétaire de l’US Navy. Aujourd’hui, on ne peut absolument pas fonctionner sans compter sur la présence des femmes.»

Cependant, le département de la Défense interdit toujours aux femmes certains rôles dans l’armée – servir dans des unités en-dessous du niveau de bataillon avec des rôles majeurs dans les combats ainsi que dans les unités d’opération spéciale ou dans l’infanterie.