Pour celui qui siège désormais dans l’opposition à titre de député libéral dans la circonscription d’Outremont, le choix du PQ — qui souhaiterait ajouter deux paliers d’imposition pour combler le manque à gagner causé par l’annulation de la taxe santé — s’explique par l’un des deux scénarios suivants:

Soit les péquistes n’ont pas conscience du «trou» d’un milliard de dollars que va créer l’abolition de la taxe santé, soit ils en sont conscients depuis le début de la campagne, mais ont choisi de le cacher.

C’est donc «l’incompétence et l’improvisation» ou «l’hypocrisie et de la dissimulation», résume M. Bachand, dont le dernier budget prévoyait des revenus de 1,005 milliard $ pour l’année 2012 grâce à la taxe santé.

«Il faudrait peut-être qu’ils [les péquistes] entrent dans le ministère des Finances pendant plus de trois heures au lieu d’improviser, a-t-il lancé dimanche. Les finances publiques, c’est quelque chose qu’il faut regarder à fond.»

La directrice des communications de Pauline Marois, Shirley Bishop, a laissé entendre samedi que le PQ prévoit hausser les impôts des Québécois qui gagnent 130 000 $ et plus afin de compenser pour les cinq millions de personnes qui ne paieront pas la taxe santé de 200$, que le PQ a décidé d’annuler.

Or la hausse d’impôts serait rétroactive, c’est-à-dire qu’elle s’appliquerait sur les sommes gagnées en 2012. Ainsi les Québécois pourraient remarquer l’entrée de deux nouveaux paliers d’imposition dès l’arrivée de leurs feuillets d’impôts au printemps 2013. L’un des paliers viserait les contribuables qui gagnent 130 000 $ et plus, et l’autre, ceux qui gagnent 250 000$ et plus.

Aux yeux de M. Bachand, cette mesure divise davantage qu’elle les unit, car trois pour cent des Québécois paient «déjà 30 pour cent de tous les impôts».

«Ce n’est pas compliqué pour quelqu’un de Gatineau d’aller se prendre une résidence à Ottawa. Il va continuer de travailler au Québec, mais payer ses impôts en Ontario», a-t-il déclaré pour illustrer son opposition aux visées du PQ.

«L’objectif de quelqu’un qui veut unir, ce n’est pas d’appauvrir les riches, c’est d’aider la classe moyenne.»

S’il est inquiet de l’impact des décisions du PQ sur les investissements au Québec, M. Banchand y trouve à tout le moins une source de motivation.

«Quand je vois ce que Mme Marois fait depuis une semaine, ça me motive doublement à entrer dans la course à la chefferie du Parti libéral», a-t-il admis, sans cacher son intérêt à prendre les rennes de son organisation.

«Je suis très, très intéressé, j’ai beaucoup d’appuis. Quand on sera mûr pour faire une annonce, on la fera», s’est-il toutefois contenté de dire.

En attendant, il conseille aux troupes de Pauline Marois d’agir avec prudence.

«Quand on a 32 pour cent du vote populaire, on devrait prendre la victoire avec modestie et agir en conséquence, et non agir comme si les trois quarts des Québécois nous avaient élu», a-t-il suggéré. «Moi, taxer les Québécois 54 pour cent en taux marginal… On ne vit pas en Norvège, on vit dans une planète qui s’appelle le Canada.»

Le Parti Québécois a remporté les élections du 4 septembre dernier en obtenant 32 pour cent des votes. Le Parti libéral, deuxième, a recueilli 31 pour cent des votes, son pire résultat depuis les débuts de la Confédération, en 1867. En décembre 2008, il avait été élu après avoir reçu 42 pour cent des votes.

En réalisant cette promesse, Mme Marois a affirmé que le montant à payer pour les étudiants universitaires sera maintenu à 2168 $ pour l’année scolaire 2012-13. Les libéraux avaient décidé d’une hausse de 82 pour cent au cours des sept prochaines années.

Lors de sa première conférence de presse au conseil exécutif, son ministère, Mme Marois a aussi annoncé l’abrogation par décret, vendredi, des dispositions de la loi spéciale 78 qui limitaient les manifestations.

«Ces deux décisions permettront de ramener la paix et de rétablir les droits et libertés», a-t-elle dit.

La hausse du financement promise aux universités, soit 60 millions $, sera aussi maintenue pour l’an prochain, la première ministre expliquant que l’augmentation des droits de scolarité comptait pour très peu dans cette somme.

Les deux fédérations étudiantes n’ont pas mis de temps à se réjouir de cette décision, lors d’une conférence sur la colline parlementaire qui a suivi celle de Mme Marois.

La présidente de la Fédération étudiante collégiale du Québec (FECQ), Éliane Laberge, a déclaré que la décision du nouveau gouvernement témoignait de la vigueur des étudiants et citoyens qui ont manifesté au printemps.

«On peut dire qu’on a aidé à empêcher la pire attaque à l’accessibilité aux études, a-t-elle dit. Cette victoire-là, c’est une victoire pour tous ceux qui ont porté le carré rouge.»

Durant le conflit, les députés du Parti québécois, alors dans l’opposition, ont eux aussi arboré le carré rouge symbolisant la lutte étudiante et l’opposition à la loi 78, qui est devenue la loi 12 une fois promulguée.

L’ancien président de la FECQ, Léo Bureau-Blouin, a rejoint les rangs du Parti québécois à titre de député de Laval-des-Rapides, lors de l’élection du 4 septembre.

La prochaine étape sera un sommet sur l’éducation postsecondaire, qui devra faire le tour de la question, pour déterminer si les droits doivent être gelés, comme le réclament les associations étudiantes, ou indexés, l’option préconisée par Mme Marois.

La présidente de la Fédération étudiante universitaire du Québec (FEUQ), Martine Desjardins, a affirmé qu’elle était prête à attendre jusqu’à l’an prochain.

«Si le sommet ne se tient pas à l’automne, il pourra se tenir à l’hiver, je pense qu’on a la marge de manoeuvre nécessaire, a-t-elle dit. Entre-temps, comme Mme Marois l’a spécifié, le gel des frais de scolarité va demeurer.»

Absente lors de la conférence de presse, la Coalition large de l’association pour une solidarité syndicale étudiante (CLASSE) a affirmé que sa position était toujours pour le gel des frais, comme la FECQ et la FEUQ, en se distinguant cependant des deux autres par sa demande de la gratuité à long terme.

La CLASSE organisera d’ailleurs une manifestation le 22 septembre prochain, a indiqué lors d’une entrevue Camille Robert, porte-parole du regroupement étudiant.

«Samedi on va manifester avec cette thématique pour rappeler que la lutte pour l’accessibilité à l’éducation ne s’arrête pas à la hausse des frais de scolarité et que c’est un enjeu plus grand qui va prendre plusieurs années à défendre», a-t-elle dit.

Avant l’annonce de Mme Marois, lors d’un premier point de presse, les fédérations étudiantes avaient indiqué qu’elles misent sur les débats internes du Parti québécois pour que la première ministre renonce à son projet d’indexer les droits de scolarité universitaires.

Mme Desjardins a affirmé que la culture de débats au sein du PQ pourrait être profitable pour faire avancer le point de vue des associations.

«Je pense qu’il va y avoir, écoutez, des tiraillements, des discussions, des argumentaires, des débats, a-t-elle dit. J’espère qu’il va en avoir, on le sait qu’au niveau du gouvernement péquiste il y a souvent de bons débats, ça va faire changement du gouvernement libéral. Profitons-en.»

Après avoir annoncé l’annulation de la hausse et l’abrogation de la loi 78, Mme Marois a reconnu que le sujet pourrait être débattu cet automne lors du conseil général du PQ, dont le programme politique est favorable au gel, une position différente de celle de la chef péquiste.

«S’il en vient sur ça, on les recevra, comme on reçoit toutes les propositions de nos militants», a-t-elle dit.

La FEUQ et la FECQ souhaitent aussi la mise en place d’urgence d’une table de travail pour examiner les difficultés financières éprouvées par certains étudiants pour cette rentrée.

Cette instance devra aussi préparer l’organisation du sommet sur l’éducation postsecondaire promis par le PQ, a affirmé Mme Laberge, en réclamant que le gouvernement fixe au plus vite une date pour cet événement.

Les deux fédérations étudiantes souhaitent aussi que le nouveau ministre de l’Éducation supérieure, Pierre Duchesne, mandate le vérificateur général afin d’avoir une idée plus claire de la situation financière des universités.

Le caucus de la Coalition avenir Québec (CAQ), qui se situe au-delà du débat sur la place du Québec dans le Canada, a été assermenté le premier devant l’unifolié et le fleurdelisé, mardi, contrairement à ses adversaires péquistes lundi.

En demandant au service du protocole de l’Assemblée nationale de retirer le drapeau canadien, le PQ n’a cependant rien fait de nouveau puisque cette pratique était déjà de mise même lorsque ses députés étaient dans l’opposition.

En point de presse après la cérémonie, le chef de la CAQ François Legault a déclaré que son parti, opposé à la tenue d’un référendum sur la souveraineté, préfère préserver les deux drapeaux en place avant l’élection du PQ le 4 septembre.

«La CAQ vise à rassembler tous les Québécois, a-t-il dit. À ce que je sache on est encore dans le Canada, donc je ne pense pas que ça devrait être une priorité de faire une guerre des drapeaux.»

Le chef de l’opposition libérale, Jean-Marc Fournier, a accusé la chef péquiste Pauline Marois d’avoir manqué de cohérence en voulant être rassembleuse tout en excluant le drapeau du Canada.

Après l’assermentation de 45 des 50 députés du Parti libéral du Québec (PLQ), M. Fournier a rappelé qu’au terme des deux derniers référendums, les Québécois ont choisi de demeurer dans le Canada.

«Le jour où on dit qu’on veut rassembler les Québécois, il me semble qu’il y a un manque de cohérence avec l’utilisation d’un seul drapeau et la mise au rancart de l’autre», a-t-il dit.

Le leader parlementaire de la CAQ, Gérard Deltell, a de son côté soutenu que le bureau de l’Assemblée nationale (BAN), composé d’élus, était responsable de décider de l’emplacement des drapeaux.

M. Deltell a affirmé que son parti n’est pas favorable au retrait du drapeau canadien, installé selon le député en 1986 dans l’enceinte parlementaire, à la demande de membres du Parti égalité.

«Un, je ne pense pas que ce soit une bonne idée, deux je ne pense surtout pas que ce soit un bon débat à faire», a-t-il dit.

La CAQ, une coalition de souverainistes et de fédéralistes, avance sur un fil de fer dans les débats qui se rapportent à cette question.

Le PQ a affirmé qu’il n’a pas encore décidé si le drapeau sera retiré de façon permanente. Mais dans l’éventualité où ce serait le Bureau de l’Assemblée nationale (BAN) qui devait trancher, le porte-parole Éric Gamache s’est montré confiant d’obtenir gain de cause puisque le PQ sera majoritaire au BAN.

«Même si nous sommes minoritaires (à l’Assemblée nationale), la composition du BAN est faite en sorte que le parti ministériel a cinq membres et la partie d’opposition a quatre membres», a-t-il dit.

Québec solidaire doit décider, d’ici la cérémonie d’assermentation prévue le mercredi 26 septembre pour ses deux députés, si le drapeau canadien demeurera dans la salle du conseil législatif, le Salon rouge.

Selon le service des communications de l’Assemblée nationale, le drapeau canadien a été placé dans cette salle à la toute fin de 1985 ou au début de 1986. Il a été retiré en 1994 lors de l’assermentation du cabinet péquiste de Jacques Parizeau et replacé pour l’assermentation du cabinet libéral de Jean Charest en 2003. Dans le Salon bleu, seul un drapeau du Québec est installé près du fauteuil du président depuis 1976.

À Ottawa, Daryl Kramp, député conservateur de Prince-Edward-Hastings en Ontario, a jugé que le retrait de l’unifolié était une décision irrespectueuse.

«C’est malheureux, la réalité c’est que mon Canada inclut le Québec, a-t-il dit. C’est ce que j’ai toujours senti et ça va continuer comme ça. Si des gens pensent autrement, nous sommes en démocratie et dans un pays libre, mais j’aurais espéré que le respect soit mutuel.»

Le député néo-démocrate Alexandre Boulerice a refusé de prendre position dans le débat.

«C’est une décision de l’Assemblée nationale, ça leur revient et ce n’est pas à nous de leur dire quoi faire et quoi ne pas faire», a-t-il dit lors d’un point de presse.

Dans un discours qui a suivi son assermentation et celle de ses 18 députés, M. Legault a affirmé qu’il souhaite que la CAQ soit le parti de l’économie, un credo aussi martelé par les libéraux.

«Au cours de la prochaine session, on va avoir beaucoup de questions et de suggestions à faire au point de vue économique, a-t-il dit. On a dans notre équipe plusieurs personnes très compétentes en finance et en économie et je vise rien de moins à ce qu’on démontre au cours des prochains mois que désormais, le parti de l’économie, c’est la CAQ.»

«Quand un peuple retrouve sa fierté et sa confiance, rien, absolument rien ne lui est impossible», a déclaré la première ministre élue, lundi, lors d’une brève allocution suivant l’assermentation des 54 députés péquistes élus ou réélus le 4 septembre.

Elle a promis de gouverner le Québec «avec une intégrité sans faille», devant un parterre composé des familles des élus, de même que plusieurs anciens députés et ministres péquistes.

Aucun des anciens chefs du Parti québécois n’a cependant participé à la fête.

Les nouveaux élus souverainistes ont dû prêter deux serments d’allégeance: le premier à la Reine Élizabeth II et le second au peuple du Québec. Ils se sont tous prêtés au jeu de bonne grâce, dans le décor solennel du Salon rouge du Parlement à Québec, en l’absence du drapeau canadien.

«C’était pas le moment le plus intéressant», a convenu le député de Borduas, l’ex-journaliste Pierre Duchesne, après avoir prêté serment d’allégeance à la Reine, en ajoutant qu’il fallait demeurer «respectueux de certaines institutions».

Ce mercredi, ce sera le grand jour pour les élus péquistes avec la formation du conseil des ministres. On s’attend à ce qu’une vingtaine de députés accèdent au premier cabinet Marois.

À leur arrivée à l’Assemblée nationale, lundi, plusieurs députés n’ont pas caché leur intérêt pour un poste de ministre.

«C’est sûr que la santé m’intéresse beaucoup. Je suis prêt à donner de l’énergie pour améliorer le système de santé», a dit, tout sourire, le député de Saint-François, Réjean Hébert, qui pourrait bien réaliser son rêve de devenir ministre de la Santé dès mercredi.

Le député de Rosemont, Jean-François Lisée, a dit que c’était «sûr» qu’il aimerait être promu au cabinet. Il a prédit que Mme Marois allait surprendre «énormément de gens qui avaient des réserves à son sujet».

«Comme première ministre, elle va habiter la fonction de façon exemplaire, ça va être une révélation pour beaucoup de gens», selon lui.

Le cabinet tiendra sa première rencontre le jour même, en fin d’après-midi mercredi, afin de définir ses priorités d’action tout en dessinant le calendrier des premiers 100 jours de gouvernance, qui prendra fin juste à temps pour le congé du temps des Fêtes.

La date de reprise des travaux parlementaires de la 40e Législature n’a pas encore été fixée.

En campagne électorale, Mme Marois s’est engagée à bouger rapidement dans plusieurs dossiers, dès la prise du pouvoir.

En matière d’éducation, elle a promis d’abolir la loi 78, d’annuler la hausse des droits de scolarité décrétée par les libéraux et d’organiser un grand sommet sur l’accessibilité à l’enseignement supérieur et le financement des universités.

«J’ai demandé aux gens de me faire confiance et maintenant je dois livrer la marchandise», a indiqué l’ex-leader étudiant et député de Laval-des-Rapides, Léo Bureau-Blouin, devenu lundi, à 20 ans, le plus jeune député de l’histoire du Québec. Il s’est dit prêt à relever tous les défis que la première ministre voudrait bien lui confier «que ce soit par rapport au sommet (sur l’éducation), si je peux aider dans ce genre de choses-là, bien sûr que je vais y être», a-t-il dit, répétant sa préférence pour le gel des droits de scolarité.

Mme Marois doit aussi mettre en branle le processus d’appel d’offres visant à compléter le réseau de places à 7 $ dans les Centres de la petite enfance (CPE).

La contribution santé de 200 $ exigée à chaque Québécois doit également être abolie.

Le gouvernement doit par ailleurs présenter à très court terme un projet de loi destiné à renforcer la loi 101, incluant la proposition controversée qui consiste à étendre aux cégeps, aux écoles de formation professionnelle et à l’éducation des adultes l’obligation d’étudier en français jusque-là réservée au primaire et au secondaire.

De plus, on fera en sorte que les 54 000 entreprises comptant entre 11 et 50 employés soient soumises à la loi 101.

Du côté de l’opposition, la cérémonie d’assermentation des 19 députés de la Coalition avenir Québec (CAQ) aura lieu mardi matin, et celle des 50 libéraux mardi après-midi. Les deux députés de Québec solidaire ne prêteront serment que le 26 septembre, en raison de l’absence d’Amir Khadir qui se trouve présentement à l’extérieur du pays.

Mme Thériault assumera plutôt la fonction de leader parlementaire adjointe de l’opposition officielle aux côtés du leader en titre, Robert Dutil, réélu le 4 septembre dans la circonscription de Beauce-Sud.

Ministre du Travail dans le cabinet de Jean Charest et réélue comme députée d’Anjou-Louis-Riel, à Montréal, Mme Thériault a expliqué jeudi qu’elle avait reçu «beaucoup d’appuis» pendant sa réflexion sur la possibilité de se porter candidate à la direction du Parti libéral.

Elle a cependant conclu que sa contribution sera plus utile au sein de l’équipe d’officiers de l’opposition.

«Je pense que je vais être à la bonne place», a-t-elle dit lors de l’annonce de sa nomination par le chef libéral intérimaire, Jean-Marc Fournier.

Pour l’heure, trois hommes _ Philippe Couillard, Raymond Bachand et Pierre Moreau _ se tiennent prêts à se lancer dans la mêlée.

L’absence d’une femme dans la campagne au leadership n’indispose pas Mme Thériault.

C’est la qualité des candidatures qui compte et non le sexe des candidats, a-t-elle estimé.

Outre Mme Thériault et M. Dutil, le chef libéral a annoncé la nomination de Laurent Lessard à titre de whip en chef de l’opposition officielle. M. Lessard sera secondé par l’ancienne whip en chef, Lucie Charlebois, reléguée au rôle de whip adjointe.

Le député de Jacques-Cartier, Geoffrey Kelley, a quant à lui été désigné président du caucus libéral.

La nomination de M. Fournier a été recommandée plus tôt cette semaine par le comité exécutif du Parti libéral du Québec (PLQ) et entérinée unanimement par les députés élus, a annoncé M. Charest, après avoir présidé sa dernière réunion du caucus libéral.

«Le parti est entre bonnes mains, le parti est dans une bonne situation et le Québec aussi», a déclaré M. Charest, souriant et l’air détendu. L’ancien chef ne semble pas inquiet du sort qui l’attend. Il a confié qu’il évaluait présentement «plein de scénarios» pour la suite de sa carrière.

Quant à M. Fournier, il a dit accepter le nouveau défi avec «humilité».

Sous sa férule, l’opposition officielle «ne s’opposera pas pour s’opposer» et jouera de bonne foi le jeu de la cohabitation avec le gouvernement minoritaire, a promis le nouveau chef intérimaire qui veut faire de l’économie sa priorité numéro un.

«Nous demeurons convaincus que la création d’emplois est non seulement un puissant moteur économique, mais c’est probablement le meilleur programme de lutte contre la pauvreté», a-t-il souligné aux côtés de ses collègues.

Ainsi, l’opposition libérale appuiera les politiques gouvernementales susceptibles de stimuler le développement économique. En revanche, elle s’élèvera contre «toute mesure qui cherchera à diviser les Québécois entre eux ou toute mesure qui s’inscrira dans une démarche visant à favoriser la séparation du Québec», a prévenu M. Fournier.

Par conséquent, a-t-il ajouté, le Parti libéral ne laissera pas la première ministre Pauline Marois «alimenter un feu vers la séparation» qui risque de «brûler tous les Québécois».

Les règles de la course à la direction _ notamment la date de l’élection _ seront fixées par le comité exécutif et soumises pour approbation aux militants dans le cadre d’un conseil général le mois prochain.

D’ici là, les prétendants au leadership disent poursuivre leur réflexion et cherchent l’appui de leurs collègues députés.

À l’intérieur du caucus, deux camps semblent se dessiner: les «pressés» et ceux qui redoutent une trop grande précipitation dans le choix du nouveau chef.

Officiellement en réflexion, le ministre des Finances, Raymond Bachand, est sans contredit du camp des pressés. Il a plaidé mercredi en faveur d’un processus de changement de garde rapide.

À son avis, le prochain chef libéral devrait être en fonction avant le dépôt du premier budget du gouvernement Marois, le printemps prochain, afin de «bloquer» les orientations économiques et financières péquistes.

«Je pense que le parti devrait être prêt et avoir un chef avant le budget du gouvernement parce que si on lit ce que le PQ veut faire, c’est un désastre pour l’économie du Québec. Il faut être prêt à bloquer ça pour ne pas que les gens souhaitent de nouvelles élections», a-t-il dit.

Le député d’Outremont a reçu l’aval de sa famille pour se lancer dans la course et jauge l’appui des députés. La réponse de ces derniers est «excellente», a-t-il soutenu.

Selon lui, le PLQ a tout intérêt à opposer rapidement un nouveau chef à Pauline Marois afin d’empêcher le gouvernement péquiste d’agir comme bon lui semble et bâcler la préparation du budget.

«Si vous êtes dans une course au leadership à ce moment-là, ils vont faire n’importe quoi», a déclaré M. Bachand, reprenant à son compte la maxime «si tu veux la paix prépare la guerre».

Le ministre des Transports, Pierre Moreau, a lui aussi confirmé son intérêt pour le leadership libéral, mais il se dit toujours en réflexion même si des informations lui prêtent l’intention de prendre de vitesse les autres aspirants.

En point de presse, M. Moreau a nié avoir déjà réuni son équipe de campagne.

«J’ai dit que j’étais en réflexion, je n’ai pas dit que j’étais en retraite fermée. Ce genre de chose-là se fait en prenant contact avec des gens et cela fait partie du processus de réflexion», a-t-il dit.

Quelques jours après avoir manifesté son intérêt, le ministre du Développement économique, Sam Hamad, a pour sart annoncé qu’il passera son tour. Au terme de sa réflexion, M. Hamad a conclu qu’il souhaitait davantage être un lieutenant qu’un chef, du moins pour l’instant.

«Ma décision a été prise ce matin (mercredi) avec ma famille de ne pas participer à la campagne au leadership cette fois-ci. On verra pour la prochaine fois», a-t-il dit, sans préciser plus avant.

Quant à lui, le député Pierre Arcand _ qui ne sera pas de la course à la succession _ a dit souhaiter que la campagne au leadership se déroule rondement mais sans précipitation.

«Je pense que ça ne doit pas se faire dans la précipitation, (mais) c’est sûr que quand on est assis entre deux chaises, c’est toujours délicat. Alors je pense que sans aller avec une trop grande vitesse, il faut se décider quand même assez rapidement», a-t-il dit.

Mme Goguen souligne qu’une erreur totalisant 50 votes aurait été relevée par rapport aux résultats publiés, ce qui ne laisserait plus que 60 voix de différence entre elle et le candidat du Parti québécois.

Au terme de la récente élection provinciale, Réjean Hébert a remporté la circonscription de Saint-François, en Estrie, par une majorité de 110 votes. Il a obtenu l’appui de 15 353 électeurs, contre 15 243 pour la candidate du Parti libéral.

Dans un communiqué, Mme Goguen indique que sa demande est motivée par «l’intérêt de la démocratie et des citoyens de Saint-François». Elle dit ainsi souhaiter que les résultats finaux reflètent «le plus fidèlement possible» la volonté des citoyens qui se sont exprimés le 4 septembre.

En 2008, Réjean Hébert avait mordu la poussière. La candidate libérale de l’époque, Monique Gagnon-Tremblay, avait remporté l’élection avec une majorité de 1346 voix. Les électeurs de Saint-François l’élisaient à ce moment pour une septième fois sur une période de 23 ans.

La circonscription de Saint-François comprend les municipalités de Barnston-Ouest, Coaticook, Compton, Dixville, East Hereford, Martinville, Sainte-Edwidge-de-Clifton, Saint-Herménégilde, Saint-Malo, Saint-Venant-de-Paquette, Stanstead-Est et Waterville.

Elle comprend aussi la partie de la Ville de Sherbrooke qui correspond aux arrondissements de Brompton, de Fleurimont et de Lennoxville.

M. Michaud, qui fut également directeur du quotidien indépendantiste «Le Jour» au milieu des années 1970, se réjouit de voir pour la première fois dans l’histoire du Québec, une femme à la tête de la province, qui «n’est pas sotte d’ailleurs», sans toutefois être un «génie». M. Michaud estime que l’arrivée de Pauline Marois au poste de première ministre changera la donne de l’affrontement politique, qui est devenu, dans les dernières années, «un jeu de gamin» dans lequel des «insultes sans contenu» sont lancées de part et d’autre.

M. Michaud va déjà à contre-courant et prédit au gouvernement minoritaire de Pauline Marois une longévité «beaucoup plus longue que ce à quoi on s’attend». Les troupes caquistes n’ont aucun intérêt à retourner en élections, puisqu’elles risquent de «disparaître de la carte», selon lui.

Il envisage même de meilleurs accommodements entre le reste du Canada et le nouveau gouvernement souverainiste.

Malgré ses bons mots à l’égard du PQ, l’ex-député déplore le «monopole de la souveraineté» défendu par le parti.

«Chez les indépendantistes, il peut y avoir des indépendantistes de gauche, des indépendantistes de droite et de centre», lance M. Michaud, qui appelle le PQ à sortir de ce «bipartisme à l’anglaise» et à bâtir de nouveaux modèles de société.

Il invite toutes les souverainistes à batailler sous le même étendard, plutôt que de se disperser lors d’une campagne électorale. «Appelez ça la Coalition des forces souverainistes, ou le front souverainiste, ça n’a pas d’importance», ajoute celui qui fut délégué général du Québec en France.

Selon lui, le carcan de la pensée monolithique est révolu et plusieurs formes de souverainisme doivent coexister : «il y a plusieurs familles dans la maison du Père», blague-t-il.

M. Michaud, lui-même ancien député de Gouin, salue l’entrée à l’Assemblée nationale de la nouvelle député de la circonscription, Françoise David. Sa «présence (sera) enrichissante pour le débat».

Au cours de la dernière campagne électorale, M. Michaud avait demandé aux votants de ne pas élire nommément une douzaine de candidats qui ne se sont pas encore excusés pour avoir voté une motion de blâme à l’endroit de M. Michaud en 2000.

L’ancien député avait été alors blâmé unanimement par l’Assemblée nationale pour des propos jugés «inacceptables» à l’égard de la communauté juive, un geste que M. Michaud dénonce toujours avec véhémence. IL s’est toujours défendu contre l’épithète d’antisémite que certains ont lancé à son endroit.

Mais la campagne personnelle de M. Michaud n’a pas influencé les électeurs. Tous les candidats visés, dont les péquistes Nicole Léger et Stéphane Bédard ainsi que le chef de la Coalition avenir Québec, François Legault, ont tous été réélus. Tous sauf un: le chef du Parti libéral, Jean Charest.

Depuis ce temps, plusieurs députés, tous péquistes, ont présenté des excuses pour avoir condamné M. Michaud.

«Il ne se passe une seule journée sans que je ne pense à ça. Maintenant, j’ai assez de résilience pour pouvoir mener ma vie», avoue humblement Yves Michaud.

La première ministre élue, Pauline Marois, soutient qu’elle tentera d’instaurer une «nouvelle loi 101» pour stopper le déclin du français, qu’elle qualifie de majeur, dans les environs de Montréal et de Gatineau.

M. Fraser, un ancien journaliste du Québec qui a écrit un livre sur l’histoire du Parti québécois, a déclaré qu’il s’assurerait que ces modifications se feront en conformité avec la Charte canadienne des droits et libertés.

«Je porterai une attention particulière à ces modifications, a commenté M. Fraser en entrevue à La Presse Canadienne. La Charte de la langue française actuelle au Québec a été analysée par les tribunaux et elle est conforme à la Charte des droits et libertés [...] Quelques articles ont été retirés alors que d’autres ont été modifiés.»

Il est aussi préoccupé par les mesures qui pourraient nuire aux institutions anglophones, dont celles concernant l’accès aux établissements collégiaux anglophones. Le PQ veut entre autres limiter l’accessibilité aux établissements d’enseignement en anglais aux francophones et aux immigrants.

«Ça faisait partie des engagements du PQ lors de la campagne électorale, mais c’est un gouvernement minoritaire. Ce n’est pas une position partagée par les deux autres partis, donc Mme Marois devra faire des compromis pour faire accepter ses idées à l’Assemblée nationale», a-t-il ajouté.

Le commissaire a laissé entendre que cette mesure sur la langue n’était pas populaire d’après les sondages, et que c’est pour cette raison que le PQ n’ira pas de l’avant.

M. Fraser connaît bien le Parti québécois. Il a couvert les activités du parti quand René Lévesque a pris le pouvoir en 1976. Il est aussi l’auteur du livre «René Lévesque and the Parti Quebecois in Power» qui relate l’histoire du PQ.

M. Fraser a d’ailleurs écrit une lettre à Mme Marois, demandant une rencontre avec la première ministre élue.

Il s’est dit encouragé par le fait qu’elle ait fait référence aux droits des anglophones dans son discours de victoire au Métropolis.

«Nous l’avons entendu s’adresser aux anglophones en anglais, disant qu’elle allait respecter les droits de la minorité anglophone, a dit M. Fraser. J’ai bien apprécié cette attention.»

Il ne croit toutefois pas que le français soit en déclin au Québec, notant qu’il est impossible d’accueillir 45 000 nouveaux arrivants chaque année sans s’attendre à ce que le pourcentage d’individus qui utilisent le français comme langue primaire diminue.

«Il existe de nombreux débouchés pour le plastique Coroplast à partir duquel les affiches sont fabriquées, a rappelé Ginette Bureau, présidente-directrice général de Recyc-Québec. Les formations politiques québécoises sont réceptives à ces questions et nous les encourageons fortement à prioriser le réemploi et le recyclage du matériel électoral.»

Recyc-Québec suggère aux partis politiques de remettre leurs affiches, faites d’un plastique léger durable et résistant aux intempéries, à des écoles, à des Centre de la petite enfance, à des groupes communautaires ou à des troupes de théâtre ou de danse, qui pourront s’en servir pour fabriquer des décor ou faire du bricolage.

Lorsque recyclé, le Coroplast est aussi être utilisé dans la fabrication de matériaux de construction et de mobilier urbain, tel que des bancs de parcs et des tables.