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Les Maroons sont à vendre: deux acheteurs intéressés

Le club de hockey les Maroons de Lachine est à vendre. L’équipe qui peine à attirer les spectateurs est déficitaire depuis des années. Selon le propriétaire actuel, deux acheteurs potentiels se sont manifestés, mais impossible de garantir qu’une autre saison se jouera à l’aréna Pierre «Pete» Morin.

Selon le gouverneur des Maroons, Yves Chartier, à ce jour, au moins deux acheteurs se sont montrés intéressés. Des rencontres devraient avoir lieu au cours des prochaines semaines.

Actuellement, M. Chartier est le principal bailleur de fonds de cette équipe de la Ligue de hockey junior du Québec, l’une des trois concessions sur l’île de Montréal, avec Montréal-Est et Saint-Léonard. C’est lui qui paye les factures et assume les pertes.

Une équipe non rentable
M. Chartier refuse de dire combien il perd d’argent, mais il explique que pour être rentable, l’équipe devrait attirer entre 150 et 200 personnes «payantes» par match. Les Maroons ont accueilli une moyenne de 115 personnes en cours de saison. «Ce n’est pas rentable», déclare-t-il sans hésiter.

L’équipe a vendu une quarantaine de billets de saison à 170$ l’unité en 2014-2015. Durant cette saison, la moyenne d’assistance a été de 115 personnes. Le coût d’entrée pour une partie en saison régulière était de 10$ (régulier) et de 8$ (enfants et aînés), et de 10$ et 12$ en série (terminée le 21 mars contre Sherbrooke).

«J’ai fait un choix, celui des Maroons, l’équipe de Lachine. Cela fait 35 ans que je suis impliqué dans le hockey local, et comme entraîneur dans le mineur; je ne veux pas perdre mon nom», ajoute l’homme d’affaires et président des Entreprises Charta.

«Mon apport à l’équipe représente une grande implication, poursuit-il. J’y mets beaucoup d’énergie, de travail et d’argent depuis quatre ans; mais il ne faut pas, je ne veux pas, que les Maroons quittent Lachine».

Une affirmation que soutient et endosse un partisan de longue date de l’équipe, Claude Hamelin, qui a été lui-même un bénévole dans le hockey mineur à Lachine pendant 25 ans.

«Yves a mis beaucoup d’argent là-dedans. Il a, entre autres, rénové à ses frais la chambre des joueurs et acheté de l’équipement, un investissement de 14 000 dollars», avance M. Hamelin.

«Aujourd’hui, alors que les batailles sont maintenant interdites dans le junior, il faut le dire, c’est moins attirant pour le public», ajoute ce partisan. Selon lui, il y a aussi moins de joueurs de grand talent et de gros calibre.

Une excellente organisation
Pour l’opérateur de Zamboni à l’aréna locale, André Rochon, «l’équipe est meilleure que jamais, la structure est bonne, tout comme sa philosophie. On veut tous que ça marche et je lève mon chapeau à Yves Chartier».

«La Ligue de hockey junior du Québec (LHJQ) ne s’implique pas dans une transaction de vente», explique le commissaire de la LHJQ, Guy Ryan. S’il y a changement dans une des 14 équipes, alors les nouveaux propriétaires doivent en aviser la ligue.
M. Ryan estime que «les Maroons sont une excellente organisation».

Partenariat avec Lachine
L’arrondissement de Lachine a un bail avec le Maroons qui inclut la location des heures de glace et une entente sur le partage de revenus de publicité, notamment au profit du Club de patinage artistique et de l’Association de hockey mineur.

«J’assiste à quelques parties des Maroons au cours de la saison, écrit dans un courriel à TC Media le maire de Lachine, Claude Dauphin. Il est important de les encourager. Notre entente avec l’organisation permet à des jeunes d’aller voir les parties à domicile».

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