France: la prise d'otages a fait trois morts

PARIS — Un homme armé a semé la terreur dans le sud de la France vendredi, volant une voiture, tirant en direction des policiers et prenant des otages dans un supermarché.

Trois personnes ont perdu la vie avant que le suspect ne tombe finalement sous les balles de la police, avec l’aide d’un gendarme qui a pris la place d’une otage et qui, ce faisant, a été grièvement blessé.

Le président français Emmanuel Macron a dit que tout porte à croire à un attentat terroriste, le premier depuis son élection en mai dernier. Il a plus tard révélé que l’attaque a fait 16 blessés.

Les enquêteurs croient que le suspect de 26 ans, Redouane Lakdim, a tout d’abord volé une voiture dans la région de Carcassonne. Un occupant de la voiture aurait alors été tué et l’autre blessé.

Lakdim aurait ensuite tiré six coups de feu en direction de policiers qui rentraient de leur jogging matinal près de Carcassonne. Un des agents a été atteint à l’épaule, mais sa blessure serait sans gravité.

Le suspect s’est enfin réfugié à l’intérieur d’un supermarché de la bannière Super U dans la petite ville de Trèbes, à une centaine de kilomètres au sud-est de Toulouse. Il a tué deux personnes à l’intérieur en plus de prendre un nombre indéterminé d’otages.

Les forces de l’ordre ont rapidement bouclé le secteur, avant de réussir à évacuer certains clients du supermarché.

Le ministre de l’Intérieur Gérard Collomb a confirmé la mort de Lakdim et de trois autres personnes.

M. Collomb a aussi salué «l’héroïsme» du gendarme qui a pris la place d’une femme retenue en otage. Il serait resté près du suspect et aurait aussi réussi à laisser son téléphone portable allumé pendant la crise, ce qui aurait permis aux agents restés à l’extérieur d’entendre ce qui se passait à l’intérieur.

C’est ce téléphone qui a permis aux policiers d’entendre que des coups de feu avaient été tirés à l’intérieur et les forces de l’ordre ont alors décidé de donner l’assaut. Deux autres policiers ont été blessés.

Un agent sous le couvert de l’anonymat a confirmé à l’Associated Press que le gendarme dépeint comme un héros se nomme Arnaud Beltrame. Il avait récemment pris part à une simulation d’attentat terroriste.

«Il a sauvé des vies», a souligné le président français.

Un client qui se trouvait dans le supermarché a dit que le suspect paraissait agité et qu’il criait «Allahu akbar!» (Dieu est grand).

L’enquête a été confiée aux enquêteurs antiterrorisme du bureau du procureur de Paris. Daech (le groupe armé État islamique) a revendiqué l’attentat quelques heures plus tard.

«Il a agi seul, il n’y avait personne d’autre que lui», a dit le ministre Collomb.

M. Collomb a dit que le suspect est un petit délinquant qui était connu des policiers. «Nous pensions qu’il n’y avait pas de radicalisation, mais il est passé à l’acte brusquement», a dit le ministre.

M. Collomb a révélé que Lakdim a demandé, pendant le siège, la libération de Salah Abdeslam, le seul islamiste à avoir survécu aux attentats terroristes qui ont fait 130 morts à Paris en novembre 2015.

Le ministre de l’Intérieur a toutefois laissé entendre qu’il ne s’agirait pas du principal motif de l’attaque. Selon une agence de presse liée à Daech, l’assaillant répondait plutôt à un appel du groupe armé État islamique à cibler les pays qui prennent part aux frappes aériennes contre les combattants djihadistes en Syrie et en Irak depuis 2014. La France a été ciblée à répétition pour son rôle dans la coalition militaire menée par les États-Unis.

Le premier ministre canadien, Justin Trudeau, a tenu à affirmer la solidarité du Canada envers la France. Par communiqué, plus tard vendredi, il a offert ses condoléances aux proches des victimes et condamné «sans réserve» l’attentat.

«Les gens méritent de se sentir en sécurité lorsqu’ils mènent leur vie quotidienne, surtout dans des lieux aussi accueillants et familiers que l’épicerie du quartier», a-t-il déclaré.