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Funérailles de l’ex-première dame Barbara Bush

FILE - In a Thursday, Aug. 22, 2013, file photo, former first lady Barbara Bush listens to a patient's question during a visit to the Barbara Bush Children's Hospital at Maine Medical Center in Portland, Maine. A family spokesman said Sunday, April 15, 2018, that the former first lady Barbara Bush is in "failing health" and won't seek additional medical treatment. (AP Photo/Robert F. Bukaty, File) Photo: The Associated Press
Rédaction - The Associated Press

HOUSTON — Prenant la parole devant des anciens présidents, des ambassadeurs et des centaines d’autres invités rassemblés dans la plus grande église épiscopale des États-Unis, l’historien Jon Meacham a rappelé, samedi, la vivacité d’esprit de Barbara Bush, qualité qui avait fait sa popularité, ainsi que sa dévotion pour son mari, l’ex-président George H.W. Bush, «le seul homme qu’elle ait jamais embrassé».

M. Meacham, qui a écrit la biographie de Bush père en 2015, a aussi souligné le travail de sensibilisation que Mme Bush avait accompli au nom des patients atteints du sida et de ses efforts pour promouvoir l’alphabétisation, ajoutant que la femme du 41e président des États-Unis et la mère du 43e était «sincère et réconfortante, loyale et directe, honnête et tendre».

L’historien était l’une des 1500 personnes présentes aux funérailles privées de Barbara Bush, qui se sont déroulées par un samedi gris et pluvieux dans l’église épiscopale Saint-Martin, à Houston, au Texas, un jour après que plus de 6000 admirateurs eurent fait leurs adieux à la défunte première dame durant une exposition de sa dépouille en chapelle ardente.

L’un de ses fils, l’ancien gouverneur de la Floride Jeb Bush, a plaisanté durant son oraison funèbre sur le style parental de sa mère, qu’elle appelait une «dictature bienveillante», disant qu’il n’avait pas toujours été si bienveillant que ça. Il a ajouté que sa mère croyait vraiment que le rire était une arme puissante et que la joie était quelque chose devant se partager.

Jeb Bush a dû contenir ses larmes en disant que sa mère, connue pour ses blagues sur ses rides et ses cheveux blancs, avait été «magnifique» jusqu’à la fin et qu’il se sentait privilégié d’avoir été «aux premières loges» pour assister à l’incroyable histoire d’amour de ses parents.

George H.W. Bush a fait son entrée dans le sanctuaire en fauteuil roulant derrière ses fils Jeb et l’ancien président George W. Bush. Il a ri lorsque Jon Meacham a évoqué le célèbre sens de l’humour de sa femme.

Les ex-présidents Bill Clinton et Barack Obama étaient assis dans les premières rangées en compagnie de leurs femmes respectives, Hillary Rodham Clinton et Michelle Obama, de même que l’actuelle première dame, Melania Trump. Donald Trump a tenté de justifier son absence pour des raisons de sécurité.

Un éloge funèbre a également été prononcé par Susan Baker, amie de longue date de la disparue et femme de l’ancien secrétaire d’État James A. Baker III.

À la fin de la cérémonie, le cercueil de Barbara Bush est sorti de l’église porté par huit de ses petits-fils et suivi par son mari dans son fauteuil roulant poussé par George W. Bush.

Mme Bush est décédée mardi dans sa résidence de Houston à l’âge de 92 ans, son époux, avec qui elle a été mariée durant 73 ans, à ses côtés.

Elle sera enterrée à la Bush Library de la Texas A&M University. Elle reposera auprès de sa fille, Robin, morte de la leucémie en 1953 à l’âge de 3 ans.

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