Personnellement, je n’avais pas de quoi me plaindre, la rue Ontario dans mon quartier venait d’être complètement refaite, entre Berri et Papineau. Un bel asphalte bien lisse!

Bien lisse, jusqu’à ce que je me rende compte mercredi que, deux semaines après les travaux, un gros nid-de-poule avait déjà fait son retour: déprimant! D’autant plus que cela suivait les 36h sans eau potable et les nombreux arrêts de service à la STM.

Et comme, en plus, c’était la semaine où je recevais mon compte de taxes, disons que je l’avais mauvaise! J’ai de plus en plus l’impression que mes taxes partent dans un puit sans fond et à ce rythme, on viendra grossir le contingent des jeunes familles qui quittent l’île de Montréal.

Mais revenons au ni-de-poule. Les travaux ont été réalisés par Louisbourg et supervisés par CIMA+, des noms connus aux oreilles des auditeurs de la commission Charbonneau. Le pavage a coûté 900 000$. Si après deux semaines il y a déjà un gros nid-de-poule, je n’ose même pas penser à quoi ça ressemblera dans un an!

Ça aurait été bien que le vérificateur général se penche aussi sur la qualité des travaux réalisés. Combien de temps ça tient exactement à Montréal un 900 000$?!

1) Plus de 50 arbres du Mile-Ex coupés illégalement. C’est une blogueuse appartenant à un regroupement de citoyens mécontents qui a sonné l’alerte concernant ce terrain vacant du CN dans la Petite-Patrie, revendu à Olymbec, qui en a coupé récemment tous les arbres.

Plusieurs médias ont par la suite repris la nouvelle et fait sortir le maire François Croteau de ses gonds. On verra s’il passera de la parole aux actes et exigera une amende à l’entreprise. Gageons que ces résidents, qui semblent en connaître les ficelles du métier en matière de relations publiques, ne laisseront pas le dossier être enterré.

2) La possible fermeture du bassin de plongée. En fin d’année dernière, la Régie des installations olympiques voulait fermer en catimini le bassin de plongée de 15m, un bassin quasi unique au Canada. Erreur! L’affaire est désormais entre les mains des avocats du club de plongée, qui occupe les installations et qui a déposé une injonction contre la RIO.

Et surtout, les adeptes de plongée ont fait jouer leurs réseaux pour faire connaître leur combat. Ils ont déposé une pétition à l’assemblée nationale, parrainée par un député, et créé cette percutante vidéo en faisant appel au comédien Jean L’Italien, qui a déjà près de 5597 clics sur Youtube. Un dossier à suivre.

3) Le Jardin Botanique trop cher. Les Mosaïcultures. Voilà un évènement financé en partie par la Ville (donc par les citoyens) dans le Jardin botanique, un parc financé par la Ville (donc par les citoyens), et on va y augmenter les tarifs (25$ au lieu de 15$) du 22 juin au 29 septembre, durant les Mosaïcultures.

La pétition en ligne pour dénoncer la privatisation/gentrification du jardin avait déjà reçu plus de 4900 signatures quand le comité exécutif a adopté une résolution sur une nouvelle grille tarifiaire pour les détenteurs de la carte Accès Montréal.

4) Anarchopanda. Dans le même ordre d’idée, Anarchopanda a récolté jusqu’ici plus de 31 000$ en dons grâce au site internet Indiegogo. Il veut aider les autres manifestants qui, comme lui, ont reçu une pluie de contraventions pour avoir contrevenu au controversé règlement P-6. Le sympathique panda est en train de devenir une sorte de Robin des bois!

Résumons. Pour une initiative citoyenne réussie, il vous faut: une cause, un spécialiste des communications (ou des réseaux sociaux) et, idéalement, un avocat prêt à travailler gratuitement si l’affaire s’envenime. Un étudiant en droit pourrait aussi faire l’affaire, sauf si votre cause va aussi loin que celle des citoyens opposés à la vente de l’ancien couvent du 1420, Mont-Royal, dont la victoire l’année dernière sert de modèle.

Pour une conférence de presse locale, voici le t-shirt qui reflète le mieux la situation géopolitique montréalaise (attention, référence cinématographique)

Parce qu’à Montréal, le orange est tendance, chaque année, pour longtemps…

Un t-shirt que je garde pour la fin des travaux à Turcot… en 2072.

Même E.T ne savait pas que Bixi, ce n’est plus gratuit après 45 minutes!

«Venez à Montréal, sensations fortes garanties». Un T-shirt commandité par Tourisme Montréal?

Un petit t-shirt pour nos amis sportifs. Personnellement, je vendrais chaque exemplaire avec une pilule d’antidépresseur scotchée à l’étiquette.

La réponse: Le Guide du Montréal créatif (éditeur Guide de voyage Ulysse, en partenariat avec Tourisme Montréal). Le livre, qui est lancé mercredi soir, sera en librairie dès le 1^er mai.

En dix quartiers, on découvre, grâce au journaliste Jérôme Delgado et au photographe Denis Farley, ce qui fait notamment la vitalité de Montréal: ses artistes. Pas les grosses pointures internationales, mais plutôt les petits artistes qui contribuent à donner à Montréal son côté créatif, bohème et nonchalant.

En cliquant ici, on peut voir quelques pages du livre. Comme c’est avant tout un guide, on y donne, à l’aide de cartes, des conseils pour se balader dans les quartiers, à la découverte de perles que l’on ne trouvera souvent pas dans aucun autre guide touristique.

Prenons l’exemple du Mile-End, qui serait le quartier le plus créatif au pays, selon les données de Statistique Canada. En plus des galeries Simon Blais et Centre Clark, on nous suggère à juste titre d’aller sous le viaduc Van Horne pour admirer la murale de Zek, Dieu pourvoit. Plus au sud, on croise le Jardin du crépuscule, un terrain vacant où l’artiste Glenn Le Mesurier a installé un champ de sculptures. on trouve aussi une séride de bonnes adresses de boutiques à saveur artistique comme par exemple Au papier japonais, sur la rue Fairmount.

Si vous passez trop de temps à regarder la commission Charbonneau, on vous suggère fortement d’acquérir ce livre qui vous réconciliera certainement avec la ville!

Là, il s’agit de créer un site où, en rentrant votre code postal, vous pourrez suivre en quelques clics vos élus municipaux: voir ce qu’ils ont déclaré dernièrement, pour quels projets ils ont voté et même connaître leur taux de participation aux séances du conseil (attention, ce ne sera pas toujours reluisant).

Les gens de Nord Ouvert, derrière cette idée, ont besoin de 10 000 $ et ont lancé une levée de fonds pour les obtenir. Actuellement, ils ont atteint 1542 $ et il ne reste que 38 jours pour y arriver.

Personnellement, je ne connaissais rien du mouvement open data avant 2012. Mais le potentiel est énorme. Si toutes les administrations publiques publiaient leurs données dans des formats ouverts, vous pourriez en quelques clics:

• vérifier dans quel service d’urgence vous rendre pour attendre le moins possible.
• si l’école secondaire où vous voulez inscrire votre enfant a de bons résultats.
• si le quartier où vous voulez acheter votre condo a un taux de criminalité élevé.

On aurait alors bien des surprises. Je vous explique pourquoi. En 2010, j’ai acheté un condo dans le Centre-Sud, pas loin du Lion d’or. En tant que locataire du Plateau je craignais un peu la rue Ontario et ces gens moins “proprets” que ceux de l’avenue du Mont-Royal. Quelle erreur!

En regardant les données sur la criminalité publiées alors dans La Presse, je me suis rendu compte que les taux de criminalité contre les biens et contre les personnes étaient beaucoup plus élevés sur le Plateau que dans le Centre-Sud, malgré les squegees et les toxicomanes. Le problème, c’est que ces données qui brisent bien des clichés resteront quasiment inaccessibles tant qu’elles ne seront pas rendues publiques de façon régulière.

Voilà pourquoi il faut, selon moi, soutenir le mouvement open data. Alors pourquoi pas leur donner un petit, 1 $, 10 $ ou même 1000 $!

Leurs points commun? Une très belle réalisation. Visuellement, on voit clairement dans les deux cas que des paquets de dollars ont été investis. Le problème c’est que ça ne lève pas au niveau de l’affluence et donc de l’ambiance!

La pêche sur glace d’abord. Le site est magnifique au pied du quai de l’Horloge. Magnifique vue sur la ville, plein de petites cahuttes en bois ou d’abris ont été installés. J’y suis passé en pleine semaine de relâche et pourtant le site qui peut accueillir plusieurs centaines de personnes n’en comptait qu’une vingtaine. La raison? Peut être le prix : 10$ pour entrer, 10$ pour la canne à pêche, 6$ pour les appâts, 11,68$ pour le permis de pêche et de 30 à 70$ si vous louez un abris. Pour que ça morde, il faut venir tôt le matin ou en fin de journée. On se demande qui est le poisson!

J’ai sondé une collègue, amatrice de pêche qui y est allée un beau samedi de février : le site n’était plein qu’au tiers et la pêche pas bien miraculeuse. L’endroit me fait un peu penser à la nouvelle plage qui est à deux pas. Très belle réalisation technique, mais relatif échec de mise en marché.

Le constat est relativement similaire pour le Village des neiges. Malgré une judicieuse promotion pendant la semaine de relâche (gratuit pour les -12 ans et 30% de réduction pour les adultes) l’endroit est plutôt vide. L’hôtel est pourtant magnifique, le restaurant aussi. Mais pour rentabiliser le tout il faut faire payer le visiteur 18$ l’entrée, si vous mangez c’est 21$ et le forfait pour la nuité se transige en gros à partir de 200$ par personne. Glaçant!

Quand on regarde les commentaires négatifs sur tripadvisor, ce n’est clairement pas une aubaine. Pour avoir essayé uniquement le restaurant et sondé ceux qui ont passé une nuit là-bas, je crois que les gens y vont pas curiosité mais ne renouvelleront pas l’expérience.

Bref, ces deux projets sont des bonnes initiatives qui méritent certainement un meilleur sort. Est-ce un manque d’informations sur leur existence, un problème lié au prix d’entrée ou alors un manque d’intérêt de la part des Montréalais ?

J’avance cette hypothèse : les montréalais sont habitués aux évènements gratuits. Donc si ces deux initiatives étaient subventionnées par la Ville, les coûts d’entrée seraient inférieurs et la campagne de communication beaucoup plus imposante. Si l’hôtel de glace marche à Québec et que la pêche sur glace est un succès à Sainte-Anne-de-la-Perade, pourquoi pas chez nous ?

Si vous voulez tester un truc hivernal vraiment trippant, je vous suggère le Bota Bota avant 11h… Un 30$ bien investi qui, l’hiver, remplacera avantageusement un séjour dans le Sud!

Quand on se demande ce qui fait l’image de Montréal à l’étranger, ce n’est pas, selon moi, ses monuments et encore moins son architecture… ce sont ses habitants et ses arbres. J’ai déjà écrit sur l’importance de préserver le patrimoine arboricole de la Ville et je me désespère de voir que la menace représentée par l’agrile du frêne n’est pas vraiment prise au sérieux par les citoyens.

Pourtant lisez ce qui suit. La ville d’Hampstead va couper 70 frênes matures dans la rue du croissant Netherwood. Ce secteur huppé, situé proche de l’arrondissement Côte-des-Neiges-Notre–Dame-de-Grâce, risque bientôt de perdre plusieurs de ses arbres et les maisons perdront inévitablement de leur valeur (selon certaines études, des arbres matures dans un quartier apportent jusqu’à 3% de valeur aux maisons).

Dans l’arrondissement d’Ahuntsic-Cartierville, ce sont 1000 arbres sur un terrain vacant qui vont être rasés à cause de l’agrile, selon le Courrier Ahuntsic. Tout cela a un coût non négligeable qui se chiffre en dizaines de milliers de dollars. Les sommes déboursées par les propriétaires du site (l’AMT, le MTQ et la Commission scolaire) ne le seront donc pas pour des services aux citoyens.

Tout cela pour dire que quand je vois des entrepreneurs comme celui du Marché Saint-Jacques percer des troncs d’arbres pour qu’il servent de supports à des panneaux publicitaires pour annoncer un projet immobilier, je me dis qu’il y a encore beaucoup de travail de conscientisation à faire pour que l’arbre soit considéré comme un élément primordial du patrimoine Montréalais.

C’est en fait l’une des idées présentées par son parti (Projet Montréal) lors de la consultation publique sur l’avenir du Vieux Montréal. (Lire leur mémoire ici.)

J’ai beaucoup ri au début, mais en faisant un peu de recherche, je me suis rendu compte que certaines municipalités françaises avaient déjà fait le saut.

Lisez ceci : Le cheval peut servir au ramassage des poubelles (parc de la Tête d’or à Lyon), à la collecte du verre usagé (Beauvais) et même au transport scolaire ! (Saint Pierre sur Dives). On trouve un site internet dédié qui parle notamment de chevaux municipaux!!

L’idée de Projet Montréal va comme suit : le cheval risque de disparaître à Montréal si on ne fait rien. On est passé de 47 calèches en 2005 à une vingtaine actuellement et l’objectif de la Ville est de réduire leur nombre à 12. Projet Montréal ne défend pas le concept de calèche dans sa forme  actuelle,  «un  service de luxe à 80$/h réservé aux touristes», selon M. Bergeron, qui note que les chevaux sont souvent maltraités.

Le parti propose plutôt de construire une écurie près du marché Bonsecours  qui serait financée par des fonds municipaux (notez qu’elle ne serait pas construite à côté de chez M. Bergeron!). Gérée par un organisme, elle permettrait de prodiguer de meilleurs soins aux chevaux et servirait aussi de lieu d’interprétation pour les enfants. Bref, le cheval comme patrimoine vivant qui doit être conservé.

Les attelages de chevaux serviraient au ramassage des poubelles ou au ramassages des branches après l’émondage propose M. Bergeron, qui suggère d’étudier la question. Quand je lui ai demandé si les chevaux municipaux feraient leur entrée dans son programme politique, il a habilement esquivé la question!

Il faut dire qu’il y a tellement de bonnes blagues à faire avec ça qu’on sent qu’il marche sur des œufs. On imagine déjà des slogans humoristiques comme «l’homme qui parlait à l’oreille des chevaux»!

Ceci dit, ça reste une idée intéressante qui mériterait d’être étudiée. Par contre, je ne sais pas si l’idée intéressera les cols bleus : un cheval c’est moins pratique qu’un F-150 pour piquer un roupillon! (C’est encore une blague, m’envoyez pas de courriels de bêtises!)

Ce qui irrite le plus M. Frigon, c’est la mauvaise foi de beaucoup de politiciens. Il égratigne particulièrement l’ancien député Jacques Chagnon qui, en 2001, avait notamment dévoilé le fait que le patron de la SAQ roulait en Jaguar. M. Frigon avait rétorqué qu’il respectait l’enveloppe allouée de 65 000$ (59 000$ dans son cas) et qu’il gagnait dans le secteur public 149 000$ par an, soit quasiment trois fois moins que ce qu’il aurait pu gagner dans le privé

Il est vrai que le passage de M. Frigon dans la fonction publique n’est pas exempt de reproches. Mais je comprends M. Frigon quand il dénonce les agissements des politiciens quand ils font de la petite politique en criant au loup et en faisant du sensationnalisme.

Personnellement, je reverrais complètement la période des questions de l’Assemblée nationale. C’est une période souvent un peu ridicule et qui, pourtant, occupe une grande partie de la couverture politique dans les médias, sans refléter le réel (bon) travail des députés.

Pareil à l’échelon municipal. Les élus d’opposition devraient être constructifs lors des séances du conseil (et en dehors) et proposer des idées plutôt que de perdre du temps à chercher des poux à leurs collègues des autres partis.

Un exemple anecdotique mais pourtant révélateur: Le MaronniersGate!

Tous les dialogues ci-dessous pourraient se retrouver dans une mauvaise pièce de boulevard, mais sont pourtant totalement réels.

En résumé, l’arrondissement de Saint-Léonard veut couper les 142 marronniers de la ville qui se trouvent sur des terrains privés à cause d’une vingtaine de plaintes. Le directeur de l’arrondissement se justifie en écrivant: «cette initiative s’inscrit dans le respect de l’environnement de même que dans la promotion du développement durable».

On s’entend que c’est une décision absurde. Mais quand le maire de Rosemont tente de se faire du capital politique en faisant voter une motion proposant «d’offrir le droit d’asile» dans son arrondissement aux marronniers qui seront coupés, on se demande carrément si on n’est pas un 1^er avril! Tout simplement, parce qu’on ne déracine pas un arbre vieux de plus de 30 ans en espérant qu’il va continuer de pousser ailleurs.

On atteint ensuite le fonds du baril quand l’arrondissement de Saint Léonard fait marche arrière et prétend que cette politique sur les marronniers n’était en fait pas une politique… «C’était une étude pour voir s’il y avait réellement un problème avec ces arbres», a déclaré le conseiller municipal de l’arrondissement Dominic Perri au Progrès de Saint-Léonard. Il a ajouté au journal que l’adoption de la politique ne rimait pas avec son entrée en vigueur.

Quand une élection approche, la plupart des partis affirment qu’ils comptent faire de la politique autrement. Espérons que cela devienne réalité en 2013

Parmi les idées qui me font le plus rêver : celle d’un pont habitable. C’est l’idée que pousse un jeune architecte, Maxim Nasab, qui en a fait son sujet de maîtrise en architecture il y a 2-3 ans. Après une première ébauche, il vient de m’envoyer une deuxième version de toute beauté.

Les ponts habitables étaient très répandus au Moyen-Âge, notamment parce qu’ils permettaient d’amortir les coûts de construction. Mais ils ont quasiment disparu depuis et aucun ne s’est construit depuis belle lurette, même si certains projets étaient dans les cartons en banlieue parisienne et à Londres. Voici aussi quelques idées présentées à Séville et à Acapulco.

Dans le cas de Montréal, où les terrains vacants ne manquent pas, l’idée d’un pont habitable a peu de chances de se réaliser dans un avenir proche indique le jeune architecte. Il convient lui-même que sa proposition pour le pont Champlain est un peu mégalomaniaque avec ses 3000 unités d’habitations en modules préfabriqués et ses 1000 places commerciales pour des bureaux et des commerces, dont les taxes viendraient financer le surcoût  de construction, ainsi que l’entretien du pont.

Mais comme dans tout bon exercice de remue-méninges, son idée vise surtout à élargir les horizons des décideurs politiques qui ont  trop souvent tendance à raisonner avec leur portefeuille et pas assez avec leur coeur…

D’ailleurs selon lui, d’ici 50 – 60 ans, avec la croissance humaine inéluctable, les ponts habités reviendront à l’honneur dans plusieurs villes.