Que l’on parle d’activités immobilières ou de prix, les perspectives s’annoncent plus difficiles depuis quelque temps. Les investisseurs immobiliers et les propriétaires ont vécu le nirvana depuis 2000. L’implosion boursière de la bulle technologique et la baisse soutenue des taux d’intérêt ont favorisé un important déplacement de capital vers l’immobilier...

Le résultat le plus visible a été le fait que le prix des maisons, en moyenne, a doublé en sept ans. Ainsi, au Canada, en moyenne il fallait en moyenne payer 306 000 $ pour acheter une maison en 2007, une hausse de 10,6 % par rapport à l’année précédente. Au Québec, le prix d’une maison atteignait 206 000 $, en hausse de 6,6 %. Depuis 2003, le prix d’une maison au Québec a grimpé de 36 % et de près de 50 % au Canada. Les disparités régionales sont monstrueuses. À Montréal, il fallait payer 251 000 $ en moyenne pour acheter une maison l’an dernier. Cela se compare à 414 000 $ à Calgary, à plus de 570 000 $ à Vancouver et à 375 000 $ à Toronto.

Aux États-Unis, on a parlé beaucoup de bulle immobilière. Reste que le prix moyen est de 256 600 $US, inférieur à la moyenne canadienne et pratiquement égal à celui qu’on paie à Montréal. Après avoir profité d’un contexte parfait, l’immobilier accumule les signes de déclin. Le coût prohibitif, le ralentissement économique, l’éclatement de la bulle pétrolière dans l’Ouest et l’augmentation du chômage prévue au cours des prochaines années obscurcissent les perspectives.

Au dernier trimestre de 2007, l’abordabilité des maisons a atteint un creux qui n’a pas été vu depuis 1990, selon le département des études économiques de Desjardins. Les maisons sont donc très dispendieuses par rapport au pouvoir d’achat des individus. C’est pour cela, entre autres, que la Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL) prévoit une baisse des mises en chantier cette année et en 2009, après l’augmentation de 0,4 % en 2007.

Au Québec, après deux années de baisse, les mises en chantier ont augmenté de 1,4 % en 2007, mais la SCHL prévoit des baisses de 4,2 % cette année et de 2,4 % en 2009. Le déclin de l’immobilier se fera lentement et progressivement, et pourrait durer plusieurs années. Dans le contexte, les investisseurs doivent avoir plus que jamais un horizon à très long terme. Et les acheteurs de maison devraient faire preuve de patience.