La voiture sans conducteur de Volvo est prête sur le papier

« Après analyse approfondie des failles techniques potentielles, Volvo Cars a conçu un système de conduite automatisée complet et industriellement viable », a affirmé le groupe dans un communiqué.

« La clé pour réaliser ce bond en avant est un système complexe de senseurs, de systèmes de localisation assistés par des serveurs informatiques à distance (cloud) et de technologies de freinage et de direction intelligentes », a-t-il ajouté.

Le vice-président du département recherche et développement du groupe, Peter Mertens, s’est félicité de progresser dans « un territoire inexploré ».

Volvo fait partie, avec son concurrent japonais Nissan ou le géant américain de l’internet Google, des quelques innovateurs lancés dans la course à la première voiture grand public se conduisant toute seule.

Il revendique avoir développé « un système de secours qui garantit que le pilote automatique continuera de fonctionner en toute sécurité même si un élément du système arrêtait de fonctionner ».

Toutes les éventualités auraient été envisagées, y compris une panne des freins, permettant à la voiture d’éviter l’accident même si les passagers n’interviennent pas.

Lorsque les conditions ne sont plus réunies pour qu’elle conduise seule, la voiture réclame un conducteur, et s’il ne se met pas au volant, elle se gare.

« Rendre ce système complexe fiable à 99% n’est pas assez. Il faut arriver bien plus près de 100% avant de pouvoir laisser des voitures autonomes se mélanger aux autres usagers de la route », a souligné un ingénieur, Erik Coelingh.

Le groupe a maintenu son objectif de mettre en service 100 voitures autonomes en 2017 dans la région de Göteborg, en Suède.

Volvo, filiale à 100% du constructeur chinois Geely, a fait valoir de nombreux avantages: des trajets plus agréables, moins gourmands en énergie et plus rationnels.