Avaler un appareil pour connaître sa santé digestive

Mise au point par des chercheurs australiens, une capsule équipée de capteurs spécifiques pourrait bientôt être avalée par les patients afin de renseigner sur l’état du tube digestif, éventuellement par l’envoi des données vers un smartphone.

Les chercheurs ont élaboré des capteurs capables de détecter différents gaz liés au cancer du côlon ou à la maladie inflammatoire de l’intestin, entre autres maladies gastro-intestinales.

L’analyse des gaz du tube digestif pourrait devenir un outil précieux pour l’évaluation de la santé globale, selon l’équipe de recherche, qui précise que les méthodes existantes non-invasives ne sont pas suffisamment performantes.

«La capacité à mesurer les gaz de l’intestin avec précision pourrait accélérer nos recherches sur la manière dont certains micro-organismes du tube digestif contribuent aux troubles gastro-intestinaux et à l’efficacité de l’absorption des aliments, permettant le développement de nouvelles techniques de diagnostic et de nouveaux traitements», observe le Professeur Kourosh Kalantarzadeh du Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT), chercheur principal sur le projet.

Les capsules pourraient également évaluer la flore intestinale afin de vérifier la présence et la quantité des espèces désirables.

En plus, cet outil pourrait aider les gens à comprendre pourquoi certains aliments provoquent des nausées, des gonflements ou autres maux, selon le professeur Kalantarzadeh.

Son équipe a déjà testé les capsules avec succès sur des animaux, ayant confirmé que le fait de les avaler n’entraine pas de conséquences indésirables sur ceux-ci. En dehors des capteurs, elles contiennent un microprocesseur et un émetteur haute fréquence sans fil.

«Avec près de la moitié de la population australienne qui se plaint de troubles digestifs au cours d’une période donnée de 12 mois, cette technologie pourrait être l’outil simple qu’il nous faut pour adapter l’alimentation de manière méthodique à nos corps individuels et pour améliorer notre santé digestive», avance le professeur Kalantarzadeh.

Selon le rapport publié dans le journal Trends in Biotechnology, les capsules seraient intéressantes du point de vue économique.