L'exercice physique est bénéfique pour la mémoire

MONTRÉAL – Pour mieux se souvenir des notions que l’on vient tout juste de mémoriser, il suffit de s’entraîner quatre heures plus tard, selon une nouvelle étude néerlandaise.

Les chercheurs ont demandé à leurs sujets de se souvenir de 90 endroits associés à des images. Ils les ont ensuite divisés en trois groupes: un groupe qui s’est entraîné immédiatement après la séance de mémorisation, un groupe qui ne s’est pas entraîné du tout et un groupe qui s’est entraîné quatre heures plus tard.

L’entraînement consistait en 35 minutes d’entraînement par intervalles à vélo.

Quand les sujets sont revenus deux jours plus tard, ceux qui s’étaient entraînés quatre heures après la séance retenaient mieux l’information que tous les autres.

Les scientifiques s’expliquent mal cet effet, mais l’exercice physique semble profiter à l’hippocampe, une région du cerveau cruciale à l’apprentissage et à la mémoire. Des expériences réalisées sur des animaux mettent aussi en cause des substances chimiques appelées catécholamines, que l’organisme produit notamment lors d’un effort physique.

Les conclusions de cette étude ont été publiées récemment par le journal scientifique Current Biology.