Meatpacking District
Plus au sud, entre Horatio Street et West 15th Street, s’étire le Meatpacking District, ancien secteur d’abattoirs qui comprend aujourd’hui quelques-uns des restaurants et boutiques les plus chics de New York. Ce quartier semi-industriel, quasi à l’abandon, a connu une étonnante métamorphose et attire aujourd’hui de grands couturiers et une clientèle huppée.

C’est dans le Meatpacking District, à l’angle de Tenth Avenue et de Gansevoort Street, qu’on retrouve l’extrémité sud du premier «parc aérien» new-yorkais : le High Line Park (thehighline.org). Cette ancienne voie double élevée de transport ferroviaire, nichée à près de 10 m du sol, a été reconvertie en une oasis de verdure de 2,3 km et est vite devenue l’un des attraits incontournables de New York. Son premier tronçon, qui s’étend de Gansevoort Street à West 20th Street, a été inauguré à l’été 2009, et deux autres secteurs ont été ouverts au public en 2011 pour prolonger le parc jusqu’à West 34th Street.

Parcourir le High Line Park est une expérience uni­que qui permet de profiter de vues inédites sur le fleuve Hudson d’un côté, et sur les rues du Meatpacking District, de Chelsea et de la portion sud-ouest de Midtown de l’autre. Le parc est superbement aménagé grâce aux plantes et fleurs sauvages, au mobilier urbain en bois installé sur les anciens rails et aux œuvres d’art public (installations sonores, sculptures et autres) qui parsèment son parcours.

Différents événements culturels y sont présentés au cours de l’année, et certains restaurants des environs y tiennent des kiosques en été pour nourrir les nombreux New-Yorkais qui ont vite adopté cette nouvelle oasis urbaine. Un must!

meatpacking-district.com

Chelsea
Le secteur qui s’étend de West 14th Street au sud jusqu’à West 29th Street au nord (compris entre Fifth Avenue à l’est et le fleuve Hudson à l’ouest) est constitué d’un mélange hétéroclite de maisons en rangée, de commerces, d’entrepôts et de manufactures. Bien que le nom de Chelsea lui ait été accolé dès le milieu du XVIIIe siècle, il est toujours à la recherche de son identité propre.

Après avoir été un moment le quartier des théâtres et des opéras, Chelsea a accueilli l’industrie naissante du cinéma américain, la partageant avec le Queens, avant qu’elle ne prenne le chemin de la ­Californie. Depuis l’ère glorieuse du disco dans les années 1970, on trouve dans Chelsea de vastes nightclubs qui se succèdent au rythme des modes. Plusieurs d’entre eux s’adressent à la clientèle gay, qui n’est plus exclusivement concentrée dans Greenwich Village. Chelsea est également devenu, au fil du temps, le creuset de l’art moderne à Manhattan. Les galeristes new-yorkais y affluent : découvreurs de tendances et dénicheurs de talents, ces marchands d’art influents ont réussi à reléguer les galeries d’art de SoHo au second plan en attirant critiques, collectionneurs… et touristes!

Les mordus de la mode feront un crochet par Seventh Avenue pour visiter le Museum at FIT (Fashion Institute of Technology). Ce dernier présente des expositions sur l’histoire de la mode et l’industrie du textile. On y découvre des stylistes méconnus; on se pâme devant les robes qui ont fait le succès des plus grands couturiers; on admire les dessins des petites mains et accessoiristes de la haute couture; enfin, on se penche sur les clichés des plus grands photographes de mode du XXe siècle.

Le Chelsea Hotel est davantage célèbre pour la liste de ses hôtes que pour son architecture, malgré tout fort intéressante, car agrémentée de beaux balcons en fonte à motifs de tournesols, typiques du style Queen Anne. L’édifice de 12 étages, érigé en 1884, a notamment hébergé – pendant plusieurs années dans certains cas – les écrivains Arthur Miller, Tennessee Williams et Jack Kerouac. Celui-ci y a d’ailleurs écrit son fameux roman Sur la route (version française de On the Road). Les musiciens Bob Dylan, Leonard Cohen, Joni Mitchell et Sid Vicious ont également résidé au Chelsea Hotel.

Le Guide Ulysse Escale à New York