Dans l’esprit de la Journée mondiale de James Bond qui avait lieu récemment et en vue de la sortie du nouveau film de l’espion, voici un tour d’horizon d’Estoril, la station balnéaire qui a inspiré Ian Fleming.

Pendant la Deuxième Guerre mondiale, les familles royales, les espions et les réfugiés à la recherche d’un abri sûr affluaient vers Lisbonne, le Portugal étant un pays neutre. La plupart étaient en route pour les États-Unis. D’autres par­ti­ci­­­paient à des missions de renseignement, comme les auteurs Graham Greene et… Fleming. Ian Fleming. Le créateur du personnage de James Bond.

Le climat ensoleillé était le principal attrait d’Estoril, un lieu de villégiature situé au bord de la mer, à 20 minutes de Lisbonne. Les Alliés préféraient l’hôtel Palácio, le seul établissement cinq étoiles à l’époque, tandis que les Allemands descendaient à l’hôtel Parque, à proximité, ou à l’hôtel Atlântico.

José Diogo, âgé de 62 ans, travaille à l’hôtel Palácio depuis 48 ans. Il a entendu un grand nombre de ses collègues expérimentés parler de ces années d’espionnage, notamment d’Ian Fleming. «Il a logé ici en mai 1941. Il faisait partie du service du renseignement naval et s’est enregistré en tant que représentant du gouvernement, comme l’indique le formulaire de police», dit-il en exhibant le document en question.

Nul ne sait s’il s’est présenté en disant «Mon nom est Fleming, Ian Fleming», mais M. Diogo s’est fait raconter par le chef barman qu’il adorait prendre un Dry Martini au bar, qui s’appelle maintenant le Bar des espions. «Il aimait boire un coup avec Popov, un espion serbe, aussi surnommé “Tricycle”, peut-être parce qu’il était agent triple ou qu’il était constamment accompagné de deux filles», affirme-t-il. Le champagne coulait à flots, notamment lorsque les Alliés remportaient une bataille. C’est ce qu’on appelait le «service des informations», car tant les Alliés que les nazis complotaient dans le bar. Le Martini 007, composé de gin et de l’apéritif à base de vin Lillet, est encore un cocktail prisé au bar de l’hôtel Palácio.

En compagnie de Popov, Ian Fleming allait au casino Estoril, aujourd’hui le plus important d’Europe. D’après l’avocat portugais José António Barreiros, auteur du livre 007 Fleming, Ian Fleming était à Estoril avec John Godfrey, alors chef de la division du renseignement naval. Les joueurs de baccara qui passaient la nuit au casino étaient portugais, mais Ian Fleming, imaginant qu’ils étaient allemands, a eu l’idée du premier roman qui mettrait en vedette James Bond, Casino Royale.

José Diogo, qui a joué un figurant dans le film On Her Majesty’s Secret Service, tourné en 1968 à Estoril, avec George Lazenby dans le rôle de James Bond, a la certitude suivante : «L’expérience qu’il a vécue ici avec Popov et les espions lui a sans doute inspiré le personnage de James Bond.»

Estoril est apparemment une source d’inspiration pour ses visiteurs! La Journée mondiale de James Bond a eu lieu le 5 octobre. Le nouveau film, intitulé Skyfall, sortira au Québec en novembre.

Tour du monde
Voici d’autres destinations vacances à la James Bond :

• Cadix (Espagne). Dans le film Die Another Day, la scène dans laquelle Halle Berry émerge de l’eau a été filmée sur la plage de La Caleta, à Cadix, et non à Cuba. Quant au château de San Sebastián, il est censé évoquer un autre lieu de Cuba, la clinique de thérapie génique.
• Jamaïque. Le film Dr. No a essentiellement été tourné à Kingston, à Oracabessa, à Port Royal et à St. Andrew. En fait, le tournage a même eu lieu à proximité du domaine de Golden Eye, propriété d’Ian Fleming. Dans le film Live and Let Die, l’île fictive de San Monique se trouvait aussi en Jamaïque.
• Bahamas. Une grande partie du film Thunderball a été tournée aux Bahamas, notamment à Nassau et à Paradise Island. La célèbre bataille sous-marine s’est déroulée à Clifton Pier. Des années plus tard, les Bahamas ont accueilli les équipes de tournage des films Licence to Kill et Casino Royale.
• La Nouvelle-Orléans. Les bayous de la Louisiane, l’un des principaux lieux de tournage du film Live and Let Die, ont été le décor où a été filmée la poursuite en bateau.
• Thaïlande. Le film The Man with a Golden Gun a fait connaître Bangkok, Phuket et les îles Ko Khao Phing Kan (cachettte de Scaramanga) et Ko Tapu. D’ailleurs, l’île Ko Tapu est encore connue sous le nom d’«île de James Bond».
• République tchèque. Dans le film Casino Royale, Loket est censé évoquer un village du Monténégro. D’autres villes tchèques ont été visitées, comme Prague, Planá et la station thermale de Karlovy Vary, où ont été filmées les scènes extérieures du casino.