Le Canada enverra une jeune formation en Algarve

L’entraîneur-chef de l’équipe canadienne féminine de soccer, John Herdman, a sélectionné une jeune formation pour aller défendre son titre à la Coupe d’Algarve, au Portugal, en mars.

Le Canada, quatrième puissance mondiale du football féminin, tentera de défendre son titre au tournoi comptant 12 nations tenu du 1er au 8 mars. Il avait battu le Brésil 2-1 en grande finale l’an dernier.

Comme le tournoi tombe en pleine fenêtre internationale de la FIFA, Herdman a été en mesure de rappeler Kadeisha Buchanan, de l’Olympique Lyonnais, et Ashley Lawrence, du Paris Saint-Germain, pour la première fois depuis que le Canada a gagné la médaille de bronze des Jeux olympiques de Rio de Janeiro.

Avec la retraite récente de trois piliers de sa formation, Herdman a lancé ce nouveau cycle olympique en misant sur la jeunesse.

Jordyn Huitema, une Britanno-Colombienne de 15 ans perçue comme une future vedette, sera accompagnée des autres adolescentes Deanne Rose, Sarah Stratigakis et Hannah Taylor, toutes trois âgées de 17 ans, de Gabrielle Carle et Jessie Fleming (18 ans), ainsi que de Marie Levasseur, «doyenne» de ce peloton à 19 ans.

Dix autres membres de l’équipe pour le tournoi en Algarve sont âgées de 23 ans ou moins.

Herdman pourra aussi compter sur des joueuses d’expérience: la capitaine Christine Sinclair (33 ans), Stephanie Labbe (30), Desiree Scott (29), Allysha Chapman et Sophie Schmidt (toutes deux 28 ans) comptent 604 sélections à elles cinq. L’équipe de Herdman ressemblera aussi à celle dont il disposait aux JO: 14 des 18 joueuses s’étant trouvées à Rio seront de retour.

Le Canada a profité d’un heureux tirage au sort pour se retrouver dans le groupe 1 en compagnie du Danemark (15e au monde), de la Russie (23e) et du Portugal (38e).

Le groupe 2 est formé du Japon (7e), de la Norvège (11e), de l’Espagne (14e) et de l’Islande (20e). Le dernier groupe comprend l’Australie (6e), la Suède (8e), les Pays-Bas (12e) et la Chine (13e).

Voici la formation canadienne:

Gardiennes: Sabrina D’Angelo (Welland, Ont.), Stephanie Labbe (Edmonton), Kailen Sheridan (Whitby, Ont.)

Défenseuses: Kadeisha Buchanan (Brampton, Ont.), Allysha Chapman (Courtice, Ont.), Ashley Lawrence (Caledon, Ont.), Hannah Taylor (Edmonds, Washington), Shelina Zadorsky (London, Ont.)

Milieux de terrain: Jessie Fleming (London, Ont.), Sophie Schmidt (Abbotsford, C.-B.), Rebecca Quinn (Toronto), Desiree Scott (Winnipeg), Sarah Stratigakis (Woodbridge, Ont.), Gabrielle Carle (Lévis)

Attaquantes: Lindsay Agnew (Kingston, Ont.), Janine Beckie (Highlands Ranch, Colorado), Jordyn Huitema (Chilliwack, C.-B.), Alex Lamontagne (Whitby, Ont.), Marie Levasseur (Stoneham), Nichelle Prince (Ajax, Ont.), Deanne Rose (Alliston, Ont.), Christine Sinclair (Burnaby, C.-B.)