Stroll est contraint à l'abandon à Monaco

MONTRÉAL — Lance Stroll a de nouveau été ennuyé par des problèmes de freins, dimanche, et en conséquence il a été contraint à l’abandon au Grand Prix de Formule 1 de Monaco.

Tout s’est joué à la suite de l’accrochage spectaculaire entre Pascal Wehrlein et Jenson Button au 61e tour. Alors que les voitures tournaient sous le drapeau jaune, derrière la voiture de sécurité, Stroll s’est plaint sur les ondes de la radio de Williams qu’il éprouvait des ennuis avec ses freins.

Stroll, alors en 15e et dernière position parmi les pilotes toujours en piste, a donc levé le pied, avant de rentrer sagement aux puits pour remiser définitivement sa voiture au 72e tour.

«Ça n’allait pas trop mal pendant la course, mais lorsque la voiture de sécurité est sortie, c’est devenu très difficile pour plusieurs pilotes — il y a eu de nombreux accidents, a indiqué Stroll. Les freins ont perdu beaucoup de chaleur, et c’était très difficile de les remettre en température.

«Mais bon, nous avons éprouvé un problème avec un étrier (de frein) et tout ça n’a rien changé au résultat.»

Selon le directeur technique de Williams, Paddy Lowe, l’abandon ne serait pas attribuable au même problème que la veille, en qualifications, alors que Stroll avait été contraint de s’arrêter très tôt en Q1 en raison d’une fuite hydraulique au niveau des freins.

«Lance a offert une solide performance mais, malheureusement, nous avons dû lui demander d’abandonner en raison d’un problème avec le système de freinage du côté avant gauche, a expliqué Lowe. Ça semble avoir été provoqué par la présence de débris, provenant de la piste, qui ont bloqué le système de refroidissement (des freins).»

Le Québécois a pourtant connu un départ sans histoire qui lui a permis de maintenir sa 17e place au classement, et il a même grimpé d’un rang à la suite de l’abandon du pilote Renault Nico Hulkenberg au 17e tour. Sauf que le principal intéressé semblait être resté sur son appétit.

«Mon départ n’a pas été le meilleur, car j’ai été bloqué au premier virage, a-t-il confié. Et je crois qu’à Monaco, il n’y a rien que tu puisses faire pour rattraper le terrain perdu. Ç’aurait été bien de pouvoir compléter la course.»

Le pilote de Mont-Tremblant s’est ensuite retrouvé dans la mire de Sergio Perez, tout juste derrière lui. Même si le pilote Force India disposait d’une voiture plus performante que Stroll, ce dernier est parvenu à repousser ses attaques en frôlant, à maintes reprises, les barrières de sécurité.

Évidemment, Stroll a profité de l’étroitesse du circuit de 3,4 km qui sillonne les rues de Monte-Carlo pour constamment fermer la porte au pilote mexicain, jusqu’au 35e tour. C’est à ce moment-là que la stratégie des arrêts aux puits est entrée en jeu.

Après s’être arrêté au 41e tour pour chausser de nouvelles gommes ultra-tendres, Stroll est retourné en piste au 15e rang, derrière le pilote Renault Jolyon Palmer.

Quelques tours plus tard, l’incident entre Wehrlein et Button mettait la table pour l’abandon de Stroll.

Le pilote recrue devra donc patienter encore au moins deux semaines avant d’espérer inscrire son premier point de classement en carrière en F1. La bonne nouvelle pour lui, c’est qu’il pourra tenter de le faire chez lui, devant ses partisans, au Grand Prix du Canada. Stroll a d’ailleurs tenu à lancer un message aux amateurs de course québécois avant de prendre congé des journalistes.

«J’ai vraiment hâte d’être à Montréal, de rentrer à la maison, pour voir mes amis et ma famille, a-t-il admis. Je ressens beaucoup d’ondes positives, et je suis confiant car notre voiture performe bien historiquement à Montréal.

«Restez avec moi. Gardez votre tête haute et ayez confiance, ça viendra», a-t-il résumé.