Drouin et Weber absents face au Wild

MONTRÉAL — Claude Julien a appris deux mauvaises nouvelles jeudi soir; non seulement Jonathan Drouin n’a pas été en mesure d’affronter le Wild du Minnesota, le défenseur Shea Weber a également raté ce rendez-vous.

Par le biais de son compte Twitter, le Canadien a fait part de ces nouvelles quelque 30 minutes avant le début de la rencontre.

L’absence de Weber surprend, car rien ne semblait indiquer que le pilier défensif du Tricolore était ennuyé par une blessure quelconque. Or, selon le Canadien, Weber est blessé au bas du corps et il sera réévalué sur une base quotidienne.

Jordie Benn, qui a joué pendant presque 26 minutes mardi soir contre les Golden Knights de Vegas, a amorcé le duel contre le Wild auprès de Joe Morrow.

Le retrait de Drouin est moins étonnant et Julien avait d’ailleurs indiqué, lors de son point de presse matinal, qu’une décision serait prise avant la rencontre.

Drouin avait participé à la séance optionnelle d’entraînement de l’équipe en matinée. Par la suite, dans le vestiaire, il avait affirmé bien se sentir et s’était même dit optimiste quant à sa présence contre le Wild.

Drouin s’est blessé au haut du corps en deuxième période du match de mardi et a raté toute la troisième période.

Au deuxième vingt, Drouin avait reçu une passe de Jeff Petry directement sur la main gauche et il avait été aperçu sur le banc des joueurs avec un sac de glace sur la main. Mais l’attaquant québécois a affirmé qu’une autre blessure l’a forcé à s’absenter pendant les 20 dernières minutes de jeu de l’affrontement face aux Golden Knights.

Par ailleurs, le match de jeudi a permis à Byron Froese de faire son entrée en scène avec le Canadien. Rappelé mardi soir après le match contre Vegas, il a appris la bonne nouvelle immédiatement après l’entraînement.

«Je suis emballé de profiter d’une telle opportunité de pouvoir montrer ce que je suis capable d’apporter à l’équipe. Je pense avoir gagné en confiance par rapport au camp d’entraînement», a déclaré Froese.

Cette promotion survient à peine une semaine après qu’il eut été nommé capitaine du Rocket de Laval. Claude Julien y a fait allusion lorsqu’il a parlé des qualités de Froese.

«C’est un joueur qui porte beaucoup attention aux petits détails. C’est un joueur intelligent, responsable. Il a été nommé capitaine à Laval par ses coéquipiers parce que c’est un bon leader, un joueur qui se présente à tous les matchs.»

Froese a pris part à 62 rencontres en carrière dans la LNH, la presque totalité avec les Maple Leafs de Toronto, en 2015-2016. Il a marqué deux buts et ajouté trois mentions d’aide, avec 21 minutes de punition et un ratio défensif de moins-14.

Charlie Lindgren a amorcé un troisième match consécutif dans les buts du Canadien et il est à la recherche d’une sixième victoire en autant de départs en carrière.

S’il y parvient, il deviendra le troisième gardien du Canadien en près de 50 ans à réaliser pareil exploit, après l’illustre Ken Dryden, vers la fin de la saison 1971, et Wayne Thomas, en janvier 1973.

Par ailleurs, Carey Price s’est entraîné en compagnie de l’instructeur des gardiens Stéphane Waite. Tout en précisant qu’il n’avait pas rencontré l’équipe médicale, Julien a déclaré que Price continue de progresser, et il n’a pas écarté la possibilité que le gardien numéro un du Tricolore reprenne l’entraînement avec ses coéquipiers dès vendredi.

Le Wild s’est présenté à Montréal après avoir subi un revers de 4-2 contre les Maple Leafs de Toronto, mercredi soir. Depuis leur victoire contre le Canadien jeudi dernier au Minnesota, les hommes de Bruce Boudreau ont subi trois échecs consécutifs.

Quant au Canadien, il a remporté ses trois dernières rencontres et six de ses huit dernières sorties. Avec une victoire, le Tricolore affichera un dossier de ,500 pour la première fois depuis le deuxième match du calendrier.