Choc Raonic-Shapovalov à Cincinnati

MASON, Ohio — Les yeux des amateurs de tennis du Canada seront tournés vers Cincinnati jeudi alors que Milos Raonic et Denis Shapovalov s’affronteront dans un match de troisième ronde du dernier tournoi d’importance en vue des Internationaux des États-Unis.

Après que Shapovalov eut fait sa part en éliminant le Britannique Kyle Edmund en deux manches mardi soir, Raonic a officialisé le rendez-vous en défaisant le Tunisien Malek Jaziri 6-3, 7-5 en 1 h 15 minutes mercredi après-midi.

Après avoir inscrit son deuxième bris du match lors du 11e jeu de la deuxième manche, Raonic a mis fin au duel en inscrivant son 20e as de l’affrontement.

Ce sera le deuxième rendez-vous entre Raonic et Shapovalov, respectivement classés 29e et 32e au monde. Les hostilités vont débuter à 11h00.

Le premier duel a eu lieu le 10 mai dernier, au Masters de Madrid sur terre battue. Shapovalov en est sorti victorieux 6-4, 6-4 en huitième de finale, un triomphe qu’il avait qualifié de très important pour sa confiance.

«Je l’ai regardé tellement souvent représenter le Canada. Alors chaque fois que j’ai la chance de l’affronter, c’est un privilège pour moi», avait déclaré Shapovalov à l’ATP après sa victoire.

«Je vais donc me présenter sur le terrain, m’amuser, un peu comme je l’ai fait à Madrid en espérant jouer aussi bien.»

Raonic compte huit titres en carrière depuis son arrivée chez les professionnels. Il a atteint les demi-finales aux Internationaux d’Australie en 2016 et participé à la finale à Wimbledon plus tard cette année-là.

Shapovalov est à la recherche d’un premier titre en carrière à l’ATP. À la Coupe Rogers de 2017 à Montréal, il avait fait écarquiller les yeux des observateurs en battant l’Argentin Juan Martin del Potro et Rafael Nadal lors de sorties consécutives.

La pluie met fin au programme de soirée vers 23h00

La favorite Simona Halep jouait en soirée, mais la pluie a forcé le report de la suite de son match. Elle et Ajla Tomljanovic seront de retour sur le terrain jeudi, mais pas avant 13h00. La Roumaine est en contrôle 4-6, 6-3 et 4-3.

Zverev surpris

Plus tôt mercredi, le Néerlandais Robin Haase a causé une surprise en prenant la mesure de l’Allemand Alexander Zverev 5-7, 6-4, 7-5. Zverev a ainsi subi une quatrième défaite en autant de sorties à Cincinnati.

Dans d’autres duels du tableau du simple masculin, le Croate Marin Cilic (7e) s’est relevé après avoir perdu le set initial pour battre le Roumain Marius Copil 6-7 (4), 6-4, 6-4. Le Serbe Novak Djokovic (10e) l’a imité en défaisant le Français Adrian Mannarino 4-6, 6-2, 6-1, et le Belge David Goffin (11e) a vaincu Benoit Paire en trois sets.

Le Sud-Africain Kevin Anderson (6e) a eu la tâche plus facile en l’emportant en deux manches.

Après une interruption du jeu en raison de la pluie, le champion en titre du tournoi, Grigor Dimitrov, a vaincu Mischa Zverev en deux manches de 7-6 (5), 7-5. Le grand Bulgare n’avait échappé aucun set l’an dernier à Cincinnati et il n’en a perdu aucun jusqu’à présent.

Rentrée réussie pour Stephens

Chez les dames, la championne en titre des Internationaux des États-Unis, Sloane Stephens, a surmonté une blessure à un pouce pour accéder au troisième tour du tournoi de Cincinnati, après avoir aisément disposé de l’Allemande Tatjana Maria 6-3, 6-2.

Un thérapeute lui a appliqué un pansement sur le pouce droit entre les troisième et quatrième jeux de la deuxième manche de cette épreuve préparatoire au dernier tournoi majeur de la saison.

Il s’agissait du premier match de l’Américaine depuis qu’elle s’est inclinée devant Halep en finale de la Coupe Rogers de Montréal, dimanche. Le meilleur résultat de Stephens en six participations au tournoi de Cincinnati fut une place en demi-finales l’an dernier.

Il y aura une nouvelle championne dans le sud de l’Ohio. Garbine Muguruza, qui régnait, a été battue 2-6, 6-4 et 6-4 par Lesia Tsurenko, de l’Ukraine.

L’Espagnole était la septième tête de série. Il s’agit pour Tsurenko d’une première victoire contre une joueuse du top 10 depuis 2015.

Une blessure au bras avait gardé Muguruza à l’écart des tournois de San Jose et Montréal.

Tsurenko a effacé un retard de 0-2 au troisième set. Elle a profité d’un total de 43 fautes directes de Muguruza.

La quatrième tête de série, Angelique Kerber, a elle aussi patienté en raison du mauvais temps, mais elle a eu raison d’Anastasia Pavlyuchenkova en trois manches de 4-6, 7-5, 6-4.

La Bélarusse Aryna Sabalenka est venue de l’arrière pour éliminer la Tchèque Karolina Pliskova (9e) 2-6, 6-3, 7-5, la Belge Elise Mertens (15e) a pris la mesure de la Suédoise Rebecca Peterson 3-6, 6-2, 7-6 (1) et l’Australienne Ashleigh Barty (16e) l’a emporté en deux manches.