Alvarez couronné chez les poids moyens

LAS VEGAS — Quand les cartes des juges ont été rassemblées, samedi soir, un nouveau champion du monde des poids moyens a été couronné de justesse.

Canelo Alvarez a remporté le titre des 160 livres détenu par Gennady Golovkin, par une mince marge.

Le premier revers de ce dernier chez les pros a été subi au terme d’un combat enflammé, devant une salle comble de 21 965 personnes, au domicile des Golden Knights.

Deux juges ont accordé le round final à Alvarez, ce qui a fait la différence.

Un an après un match nul entre les deux hommes, le deuxième combat a été presque aussi serré.

Deux juges ont favorisé Alvarez 115-113, tandis qu’un troisième a inscrit 114-114.

«Il est un grand combattant mais moi aussi et je l’ai montré ce soir», a déclaré Alvarez.

Golovkin a souvent dû contrer Alvarez, le Mexicain se tournant vers l’attaque pendant une bonne partie du combat. Tous deux ont fait mouche à la tête.

Golovkin (38-1-1) a contrôlé quelques rounds avec son jab, mais aucun des deux boxeurs n’est passé près d’aller au plancher.

Le match nul de septembre dernier n’avait satisfait personne. Cette fois, un Golovkin en colère a quitté le ring sans parler.

«Je ne vais pas dire qui a gagné car la victoire appartient à Canelo selon les juges, a déclaré Golovkin plus tard dans son vestiaire. C’était un très bon combat pour les amateurs, très excitant. Je pense avoir mieux fait que lui.»

Les chiffres indiquent que Golovkin a touché la cible 234 fois sur 879 coups, contre 203 en 622 pour Alvarez (50-1-2).

«Nous avons eu un bon combat, celui auquel nous nous attendions la première fois, a dit Abel Sanchez, l’entraîneur de Golovkin. Je voyais ça serré après 11 rounds. De bons juges ont vu les choses sous des angles différents – je ne peux pas me plaindre de la décision, mais c’est assez serré pour justifier un troisième combat.»

«Si les gens le veulent (un autre combat), allons-y, a confié Alvarez. Mais pour l’instant, je vais prendre du temps avec ma famille.»

«Dans les bonnes conditions, oui», a été la réponse de Golovkin, à propos d’une revanche.

Les deux combattants ont été coupés – Alvarez au-dessus de l’œil gauche, Golovkin au-dessus de l’œil droit.

Golovkin n’avait pas perdu depuis les championnats du monde amateurs de 2005. Le Kazakh a la réputation de souvent envoyer ses rivaux au tapis, mais il n’a jamais semblé faire mal à Alvarez, qui a donné le crédit à son plan de match.

«J’ai montré ma victoire avec des faits, a dit Alvarez. Il faisait marche arrière. C’est une victoire claire.»