Serena Williams en grande forme

Serena Williams a eu besoin d’un peu moins d’une heure pour passer au troisième tour de la Coupe Rogers, mercredi.

À son premier match à Montréal depuis 2000, la première raquette mondiale a complètement dominé Samantha Stosur en l’emportant 6-0, 6-2.

Comme le pointage l’indique, l’Américaine n’a jamais été menacé, et n’a pas du tout été dérangée par la brève interruption causée par la pluie au deuxième set. Reste maintenant à savoir si elle sera aussi expéditive en huitième de finale où elle affrontera Lucie Safarova, 15^e tête de série.

Même si elle a une fiche de 6-0 contre la Tchèque, elle ne s’attend pas à recevoir la victoire sur un plateau d’argent. «Je ne sais pas comment j’ai fait pour avoir une fiche parfaite contre elle, car nous avons toujours eu des matchs difficiles, dont plusieurs se sont terminés en trois sets», a-t-elle indiqué en point de presse après la rencontre.

Williams s’est présentée dans la métropole en pleine forme après avoir gagné le tournoi de Stanford, dimanche dernier. Elle semble être en pleine possession de ses moyens en ce moment, elle qui a connu quelques ennuis cette année, notamment en Grand Chelem. Sa meilleure performance dans les trois premiers tournois majeurs cette saison a été une huitième de finale en Australie.

La numéro un au monde a remporté le Coupe Rogers à trois reprises – en 2001, 2011 et 2013 –, chaque fois à Toronto.

Les partisans montréalais n’en veulent de toute évidence pas à Williams pour son absence de 14 ans. Ils l’ont chaudement applaudi après sa victoire et lui ont réservé une belle ovation quand elle s’est adressée à eux en français. «Ça faisait longtemps que je n’étais pas venu ici. C’était donc plaisant de voir cela. C’était juste très cool», a-t-elle raconté après coup.

Une autre joueuse de premier plan, Maria Sharapova, a elle aussi atteint la troisième ronde mercredi grâce à sa victoire de 4-6, 6-3, 6-1 contre l’Espagnole Garbine Muguruza.

Cette dernière devait être fatiguée puisqu’elle avait battu la Québécoise Stéphanie Dubois tard en soirée mardi.

Sharapova a échappé le premier set après avoir connu quelques problèmes au service. La quatrième tête de série a toutefois retrouvé ses moyens et a remporté les deux manches suivantes assez facilement. «Elle a joué un premier set incroyable, a indiqué Sharapova à propos de son adversaire. J’ai pu profiter d’un petit manque de concentration de sa part pour revenir dans la rencontre.»

La grande russe affrontera la 14^e tête de série, Carla Suarez Navarro, qui a vaincu Karolina Pliskova 6-1, 3-6, 6-3, à la ronde suivante.

Dans les autres matchs disputés au stade Uniprix, la 11^e tête de série, Caroline Wozniacki n’a fait qu’une bouchée de Klara Koukalova en l’emportant 6-1, 6-2. Angelique Kerber (6^e) a elle-aussi atteint le troisième tour en défaisant Caroline Garcia 6-4, 6-1. La 10^e tête de série, Dominika Cibulkova, tombeuse de la Québécoise Françoise Abanda, s’est incliné devant la joueuse issue des qualifications Heather Watson 2-6, 7-6 (3), 6 (5)-7.

Jelena Jankovic et Sloane Stephens se sont également livré une bataille de plus de trois heures que Jankovic a remporté 6 (7)-7, 6-4, 7-6 (4).