Courte piste: les Canadiens excellent à Séoul

SÉOUL, Corée du Sud – Trois recrues de l’équipe canadienne de patinage de vitesse sur courte piste se sont qualifiées directement pour les rondes finales des deux épreuves auxquelles ils étaient inscrits, vendredi, en vue de la Coupe du monde de l’ISU disputée en fin de semaine à Séoul, en Corée du Sud.

Samuel Girard (500 m et 1000 m), Kim Boutin (1000 m et 1500 m) et Namasthée Harris-Gauthier (1500 m et 3000 m) se retrouveront en quarts de finale ou en demi-finale de leurs épreuves respectives, samedi et dimanche, sans devoir passer par les rondes de repêchage.

Il en sera de même pour Patrick Duffy (1000 m et 3000 m) qui avait participé à une Coupe du monde en 2012 avant la saison 2014-2015.

En tout, l’équipe canadienne a décroché 18 places sur une possibilité de 24 en rondes finales dans les huit courses individuelles qui seront disputées, soit le 500 m, 1000 m, 1500 m et 3000 m chez les femmes et les hommes.

Les vétérans de l’équipe canadienne ont également connu une bonne journée en qualifications, alors que Marianne St-Gelais, Charles Hamelin, Charle Cournoyer et Patrick Duffy ont tous accédé aux rondes finales de leurs deux épreuves respectives.

St-Gelais, de Saint-Félicien, s’est placée en bonne position de récolter une médaille dans une quatrième Coupe du monde cette saison, alors qu’elle a atteint le stade des quarts de finale au 1000 m féminin, samedi, ainsi qu’au 500 m féminin, dimanche. Au 500 m, elle a fini première de sa vague après avoir pris le départ de la cinquième position.

Charles Hamelin, de Saint-Julie, a quant à lui terminé premier de sa vague en ronde éliminatoire tant au 500 m qu’au 1000 m, si bien qu’il se retrouvera en quarts de finale dans les deux cas, samedi (1000m) et dimanche (500m).

Cournoyer, de Boucherville, a accédé aux demi-finales du 1500m de samedi et du 3000m de dimanche, lui qui en est seulement à sa deuxième Coupe du monde de la saison en raison de blessures.

Duffy, un athlète de 23 ans d’Oakville en Ontario, est passé en quarts de finale du 1000m, samedi, et en demi-finale du 3000m, dimanche.

Les autres patineurs canadiens à avoir accédé directement aux rondes finales sont François Hamelin (1500 m), William Preudhomme (1500 m), Audrey Phaneuf (3000 m) et Kasandra Bradette (500 m).

Le relais masculin s’est qualifié pour la demi-finale de samedi, tandis que le relais féminin était qualifié d’office pour ce stade de la compétition puisque seulement huit équipes sont inscrites pour cette épreuve à Séoul.