À 20 jours de l’ouverture des Jeux olympiques, Alexandre Despatie se dit prêt à offrir la meilleure performance de sa vie.

Remis d’une fracture au pied, l’athlète croit être en aussi bonne forme qu’en 2005, alors qu’il avait rem­­­­porté l’or au tremplin de 1 m et à celui de 3 m aux des Cham­pionnats du monde.

Nouvelle préparation

Le plongeur, qui en sera à ses troisièmes Jeux, a dû entièrement revoir sa préparation après s’être blessé à quatre mois du jour J.

«J’ai compris que je n’aurais peut-être pas une préparation olympique idéale, mais ça ne veut pas dire qu’elle n’est pas bonne, indique le plongeur. Je suis rétabli à 100 %. J’ai retrouvé mes points de repère.»

Après s’être tenu éloigné du tremplin pendant près de deux mois, Despatie soutient qu’il ne craint pas un retour trop hâtif à la compétition. «Je n’ai pas peur que quelque chose arrive à mon pied, explique-t-il. Dès que le médecin m’a dit que j’étais guéri à 100 %, j’ai enlevé ça de ma tête. Autrement, je n’aurais pas donné le meilleur de moi-même.»

Une pression à gérer

Despatie, un des espoirs de médailles du Canada aux prochains Jeux, est conscient de l’attention que susciteront ses performances.

«C’est sûr que plus les Jeux approchent, plus la pression se fait sentir, admet-il. Ce n’est pas un sentiment nouveau pour moi : je dois composer avec la pression depuis les Jeux d’Athènes. J’essaie de me concentrer sur le travail que j’ai à faire.»

Selon le plongeur québécois, la pression à laquelle il devra faire face en Chine ne sera en rien comparable à celle qui pèsera sur les épaules de ses principaux adversaires.

«Les Chinois subissent une pression indescriptible, a souligné Despatie. Et ce n’est pas juste parce que les Jeux se déroulent dans leur pays. Déjà à Athènes, l’argent, ce n’était pas assez. Je ne voudrais pas être dans leurs souliers.»