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Adam van Koeverden
Médaillé, kayakiste et porte-drapeau canadien
24 juillet 2008 05:00
C’est un kayakiste ontarien, Adam van Koeverden, qui sera le porte-drapeau du Canada lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Beijing.
Aux J.O. d’Athènes, il y a quatre ans, l’athlète de 26 ans avait évité que l’équipe canadienne ne sombre en remportant l’or et le bronze pour ses premiers jeux, soit deux des 12 médailles canadiennes. Il avait d’ailleurs été choisi par les autres athlètes pour porter l’unifolié lors de la cérémonie de clôture.
Un champion confirmé
À Beijing, Van Koeverden pourra encore montrer sa rapidité dans les épreuves individuelles du 500 m et du 1 000 m. «Si j’arrive à donner le meilleur de moi, il y a des chances que je sois sur le podium», a confié en anglais, hier par vidéoconférence, le jeune Ontarien.
Originaire d’Oakville, le kayakiste de vitesse a remporté le titre général de la Coupe du monde chaque année depuis 2004. Il détient en outre 44 titres des Championnats canadiens. «C’est quelqu’un qui s’implique énormément dans sa communauté», a indiqué la chef de mission du Canada, Sylvie Bernier, qui faisait partie du comité chargé de désigner le porte-drapeau.
331 athlètes canadiens
Pour la 29e olympiade, 331 athlètes représenteront le Canada. Si le chiffre est plus élevé qu’à Athènes (265), c’est principalement dû au fait que le Canada sera représenté dans cinq sports d’équipe à Beijing, au lieu de trois à Athènes.