Un comité des Nations unies a prévenu le Canada que la poursuite de la construction du barrage hydroélectrique «du site C», dans le nord-est de la Colombie-Britannique, pourrait constituer une violation des accords internationaux.
Le Comité pour l’élimination de la discrimination raciale affirme que le Canada a peut-être déjà violé un accord signé il y a 50 ans. Cet accord engage le Canada à empêcher le développement sur des terres autochtones s’il n’y a pas eu consultation adéquate. Le Canada a également promis de bloquer tout développement destructeur, de permettre aux peuples autochtones de mener leurs propres études d’impact, et de cesser d’obliger les Premières Nations à recourir aux tribunaux.
Dans une lettre adressée le 14 décembre à Rosemary McCarney, ambassadrice du Canada aux Nations unies, le comité se dit «préoccupé par le prétendu manque de mesures prises pour garantir le droit de consultation et de consentement libre, préalable et éclairé concernant le barrage du site C». Selon le comité de l’ONU, le site C «porterait atteinte aux droits des peuples autochtones garantis par la Convention internationale sur l’élimination de toutes les formes de discrimination raciale».
Les opposants au «barrage du site C» soutiennent depuis longtemps que l’ouvrage en remblai ne fera qu’ajouter aux impacts du plus grand barrage Bennett sur le bassin versant de la rivière de la Paix. Le développement du «barrage du site C» fait actuellement l’objet de deux poursuites civiles intentées par des Premières Nations.
La société publique BC Hydro affirme que le barrage est crucial pour l’avenir énergétique de la province et qu’il aura un impact minimal sur l’environnement.
Le comité de l’ONU a demandé au gouvernement canadien de lui répondre avant le 8 avril. Un porte-parole du gouvernement canadien n’était pas immédiatement disponible lundi pour commenter.