Aller d'île en île dans l'archipel de Stockholm

En Suède comme chez nous, l’hiver peut paraître interminable. Pourtant, à partir de la
fin du mois de mai et jusqu’à la fin de l’automne, l’eau des lacs et de la mer qui entourent Stockholm, libérée des glaces, reflète la beauté des paysages environnants.

Construite sur 14 îles, la ville de Stockholm est située dans un archipel immense de 24 000 îles qui est facilement accessible et qui offre une vaste gamme d’activités. Les touristes peuvent y faire des croisières de luxe et savourer des fruits de mer à bord ou dans les restaurants hauts de gamme des îles Oaxen et Grinda. Ceux dont le budget est plus modeste pourront aller d’île en île en empruntant un des bateaux blancs qui sillonnent l’archipel, de Landsort, au sud, à Örskär, au nord, en passant par Svenska Högarna, à l’est, ou encore découvrir la majesté et la sérénité de l’archipel de Stockholm en kayak. Une loi suédoise unique, appelée Allemansrätten («droit d’accès public»), accorde à chacun le droit étendu de se promener où il veut et même de camper sur des terrains privés.  

La plupart des traversiers, exploités essentiellement par Strömma et Waxholmsbolaget, partent du centre-ville de Stockholm, de Nybrokajen et de Strömkajen. Après une promenade en bateau d’une heure, les touristes peuvent accoster à Vaxholm pour faire les boutiques, visiter la ville et savourer un déjeuner ou un dîner à l’hôtel huppé de l’endroit. Si jamais la longue soirée lumineuse et le goût exquis du saumon frais leur font perdre la notion du temps et manquer le bateau de retour, ils n’ont pas à s’inquiéter : un service d’autobus dessert fréquemment le centre-ville de Stockholm.

Les excursions d’un jour aux îles Finnhamn et Grinda sont parfaites pour la baignade (et les sauts du haut des falaises), la pêche et une promenade agréable. Sur ces îles et sur de nombreuses autres, on trouve des auberges de jeunesse bien aménagées. Il est conseillé de réserver à l’avan­ce, particulièrement aux environs de la Saint-Jean, à la fin de juin, un congé pendant lequel tous les Stockholmois qui le peuvent débarquent dans l’archipel. Pour posséder sa propre villa dans l’archipel de Stockholm, il faut allonger plusieurs millions ou avoir la chance d’être l’héritier d’arrière-grands-parents qui ont revendiqué un terrain il y a longtemps.

On compte environ 10 000 résidants permanents et 50 000 résidences d’été dans tout l’archipel. Oscillant entre 18 °C et 20 °C en juillet et août, l’eau se réchauffe suffisamment qu’on puisse y faire une trempette, du moins, si on est suédois! Les îles sont très variées, allant de petits rochers à des étendues de terre couvertes de forêts ou de plages sablonneuses.

Cinq îles à voir absolument
Vous n’avez pas le temps de visiter toutes les îles? Dans ce cas, concentrez-vous sur les suivantes.

• Huvudskär

De la Saint-Jean au moins d’août, un traversier part de l’île Dalarö. Cet ancien village de pêche assailli par les Russes au début du XVIIIe siècle est d’une beauté stupéfiante. L’île est aujourd’hui comprise dans une réserve naturelle qui compte près de 200 îles. L’ancien bureau de douane a été transformé en auberge de jeunesse.

• Grinda

L’excursion en bateau vers cette île dure environ deux heures. Il y a des plages et des rochers d’où on peut s’élancer dans la mer, une auberge, un excellent restaurant et des beautés de la nature à explorer. De plus, la pêche y est bonne!

• Sandhamn

Il faut trois heures pour atteindre l’île. Les marins se réunissent au club nautique royal de Suède. L’ambiance est à la fête pendant l’été. Après avoir visité le village, on peut traverser la forêt et découvrir une plage, où la mer s’étend à perte de vue. C’est à la limite extérieure de l’archipel.

• Finnhamn

S’y rendre en bateau prend trois heures. On peut faire des promenades intéressantes dans la forêt et même trouver une falaise où prendre un bain de soleil en regardant les voiliers passer. Merveilleux! L’auberge est grande et très prisée.

• Utö

À partir de Stockholm, l’excursion en bateau pour joindre Utö deux heures et demie. L’île, dont l’histoire remonte à l’époque des Vikings, compte 300 résidants permanents. Elle comporte des plages, des falaises, un restaurant, un hôtel, un camping et une auberge.

Conseils
Apportez votre lunch!
Certaines îles sont dotées de petits magasins et dekiosques, et la plupart des traversiers sont unis de restaurants et de cafés, mais vous pourrez économiser beaucoup en apportant votre lunch et vos collations.

Arrivez de bonne heure!
Les jours ensoleillés, les bateaux sont bondés. Si vous voulez une place sur le pont pour vous faire bronzer et respirer la brise, attendez-vous à devoir faire la file.

Pour s’y rendre
Un grand nombre d’îles sont accessibles par traversiers, alors que certaines le sont par autobus (transport public). Beaucoup de traversiers, datant de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle, fonctionnent encore à la vapeur. Pour atteindre les îles les plus petites et les plus éloignées, il faut posséder son propre bateau ou prendre un bateau-taxi.