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Classe virtuelle synchrone: un prof dans votre salon

Woman using laptop Photo: Métro

Grâce au développement des classes virtuelles synchrones, plus besoin de se déplacer pour étudier! Que l’on soit chez soi ou à l’autre bout du monde, il est possible de suivre une attestation d’études collégiales ou un baccalauréat comme si on était dans une salle de cours.

Réunir des étudiants et un professeur en temps réel dans un espace virtuel où ils peuvent se voir, communiquer de vive voix ou par clavardage, partager des fichiers, travailler en sous-groupes et même présenter des exposés, c’est de plus en plus facile grâce aux progrès réalisés par les plateformes de classe virtuelle. Si ces outils ont longtemps connu des ratés informatiques, la fiabilité est désormais au rendez-vous.

De plus, ils intègrent de multiples fonctions qui permettent à l’enseignant de partager son écran avec les étudiants pour faire une démonstration d’un logiciel, d’annoter, de surligner un texte ou encore de dessiner un schéma sur un tableau blanc virtuel. «L’enseignant peut aussi contrôler la prise de parole et couper les micros si nécessaire, et les étudiants peuvent interagir entre eux», indique Isabelle Cayer, conseillère au développement pour le Groupe Collegia.

Des études plus accessibles
Ce consortium regroupe les services de formation continue de plusieurs cégeps dont celui de Matane, où la classe virtuelle synchrone constitue l’un des principaux modes de formation continue. Chaque année, entre 200 et 300 étudiants en bénéficient partout au Québec, dans des régions isolées comme dans les grands centres.

Certaines formations très spécialisées, comme celles de l’École des pêches et de l’aquaculture du Québec, proposent une formule hybride associant enseignement virtuel synchrone et asynchrone, pour le volet théorique, et apprentissage pratique sur le terrain ou en laboratoire lors de fins de semaine intensives. Une combinaison qui permet de rendre accessibles des programmes à des étudiants même s’ils vivent loin.

Une popularité croissante
À l’Université Laval, il est même possible d’enregistrer le cours pour le suivre plus tard, si l’étudiant est absent, ou pour le réécouter lorsqu’il révise ses examens. Les plateformes d’enseignement virtuel synchrone servent aussi à organiser des conférences avec des experts situés ailleurs au Québec ou même à l’étranger.

Les cours virtuels synchrones représentent pour le moment environ 15% des 800 cours offerts à distance. «Mais la demande pour ce type d’enseignement est en hausse depuis trois ou quatre ans», note Sébastien Bédard, directeur adjoint à l’environnement numérique d’études du Bureau de soutien à l’enseignement.

Humain et souple
Un engouement qui s’explique par le besoin des étudiants d’être en contact en temps réel avec le professeur, pour lui poser des questions, ainsi qu’avec les autres étudiants.
Outre la possibilité de briser l’isolement de la formation à distance, l’enseignement en classe virtuelle synchrone propose aussi une meilleure conciliation études-travail-vie personnelle. «C’est difficile de trouver des inconvénients à cette formule, surtout que nous sommes très bien entourés en cas de problèmes techniques», estime Maxime Casey, qui a expérimenté la classe virtuelle synchrone lors d’un cours de gestion des ressources humaines internationales pendant son MBA en gestion internationale. Bien que le jeune homme habite près du campus, la classe virtuelle synchrone lui facilite la vie. «L’horaire d’un étudiant est parfois mouvementé, alors la classe virtuelle synchrone permet de gagner en flexibilité!»

Problèmes à résoudre
Difficultés de paramétrage des webcams ou des casques d’écoute, problèmes de qualité des connexions internet dans certaines régions ou encore coupures ponctuelles lors du cours, quelques défis techniques subsistent, mais les établissements d’enseignement investissent pour les résoudre. À l’Université Laval, un comptoir d’aide est disponible pour les étudiants. Et les professeurs ne sont pas en reste: des techniciens et des conseillers en conception de cours sont là pour les accompagner dans cette transition technologique!

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