Animo : un ER pour chats et chiens

Ne vous laissez pas rebuter par son titre, qui laisse présager un remake bas de gamme de Bête pas bête plus. Animo (une malheureuse combinaison des mots «animaux» et «anima», qui signifie «âme» en latin) n’apparaîtra pas dans la catégorie jeunesse au gala des prix Gémeaux. Cette série de 13 émissions, qui débute dimanche soir à Radio-Canada, s’adresse à toute la famille, et pas juste à celles qui possèdent trois chats et deux chiens. Tout le monde y trouvera son compte : des zoophiles (ceux dont le iPhone est bourré de photos de leurs bibittes à poil) aux indifférents (ce qui est le cas du journaliste qui écrit ces lignes).

D’après un concept du Dr Sébas­tien Kfoury et du producteur Luc Rousseau, Animo nous plonge dans le feu de l’action, ou plus précisément dans les locaux de l’hôpital vétérinaire de la Rive-Sud de Montréal, où l’émission est en partie filmée. À mi-chemin entre le magazine conventionnel et les soaps d’envergure à la ER (ou Grey’s Anatomy, selon vos goûts), ce nouveau rendez-vous hebdomadaire divertit autant qu’il informe. «On ne voulait pas quelque chose qui ressemble à une animatrice assise sur une poche de moulée avec une perruche sur l’épaule!» blague Luc Rousseau, de chez Zone 3.

Le début de la première émission donne le ton. À la réalisation, Bernard Lafrenière capte notre attention en nous montrant un chien blessé transporté d’urgence en salle d’examen sur une civière. Il s’agit de Chipp, un berger allemand dont le thorax a été perforé lors d’une balade en forêt. Dans la salle d’attente, M. Laforge, le maître de la pauvre bête, angoisse.

Animo se tient loin des reconstitutions démodées; les images sont prises sur le vif, dans un style caméra à l’épaule. Les protagonistes rencontrés ne jouent pas la comédie, et ça paraît. Impossible de demeurer insensible aux trémolos dans la voix de M. Laforge, visiblement ému quand vient le temps de parler de sa chienne adorée. «On veut montrer le lien qui unit l’humain à son animal de compagnie», dit l’animateur Sébastien Kfoury.

Âgé de 36 ans, ce dernier fait preuve d’une belle aisance devant la caméra. Excellent vulgarisateur, il met à profit ses années d’expérience en tant que chroniqueur aux émissions Salut bonjour!, 2 filles le matin et Pour le plaisir. Chaque semaine, le Dr Kfoury part aussi à la rencontre d’éleveurs de chats et de chiens d’exception dans un segment qui fera sans doute rager les défenseurs des animaux abandonnés.

Histoire de faire taire les critiques, le vétérinaire et son équipe iront visiter un refuge à la toute fin de la saison.

Dans le troisième volet de l’émission, l’éducateur canin Jean Lessard aide les propriétaires de chien à résoudre certains problèmes de comportement au moyen d’une approche basée sur le renforcement positif. Vos petits schnauzers aboient à tue-tête chaque fois qu’on sonne à la porte? Votre husky souffre d’anxiété de séparation? Jean Lessard semble avoir réponse à tout, dans un style qui diffère de celui privilégié par ses homologues de Canal Vie, César et Mathieu Lavallée. «On peut entraîner un chien sans se prendre pour un mâle alpha», insiste-t-il en entrevue.

La SRC n’a pas encore donné le feu vert à une seconde saison d’Animo, mais à en juger par l’en­thousiasme de Francine Allaire, directrice du secteur Culture, variétés et société du réseau, la commande ne devrait pas tarder.

Animo
À Radio-Canada
Dimanche à 19 h 30