RDS doit dire adieu à la Ligue des champions : à compter de sa mise en ondes cet automne, c’est TVA Sports, le nouveau réseau du Groupe TVA, qui présentera en exclusivité les matchs de soccer des équipes de la ligue.
Pierre Karl Péladeau et le président et chef de la direction du Groupe TVA, Pierre Dion, ont annoncé mardi matin le lancement de cette nouvelle chaîne spécialisée, une septième en sept ans. «Toutes les grandes villes d’Amérique du Nord ont au moins deux réseaux des sports. C’est facile d’être le numéro un quand on est tout seul», a lancé Pierre Karl Péladeau.
On se souviendra que la CRTC avait accordé une licence au Groupe TVA en février 2010, mais avait refusé de briser le contrat d’exclusivité qui lie le Canadien de Montréal à RDS jusqu’à la fin de la saison 2012-2013. Quebecor n’aura finalement pas attendu la fin de ce contrat, ni l’arrivée d’une équipe de hockey professionnel à Québec avant de lancer sa nouvelle chaîne, mais a plutôt choisi de miser sur une entente avec les Sénateurs d’Ottawa, dont il diffusera 25 rencontres de la saison 2010-2011.
Quand on leur a demandé ce qu’il adviendrait de cette entente si un club de hockey voyait le jour à Québec, Pierre Karl Péladeau et Pierre Dion ne se sont pas avancés, mais ont fait comprendre que la cohabitation ne serait pas impossible et qu’ils espéraient «une longue collaboration avec les Sénateurs».
Le réseau diffusera également 60 parties de baseball des Blue Jays de Toronto. Le Ultimate Fighting Championship a quant à lui conclu une entente exclusive de plusieurs années avec le nouveau réseau, qui diffusera notamment des galas en direct et la téléréalité The Ultimate Fighter. Quant au groupe Interbox, il permettra à TVA Sports de couvrir le retour du boxeur Lucian Bute en Roumanie, en plus de lui donner accès à du matériel exclusif.
TVA Sports proposera aussi des bulletins sportifs concoctés par sa propre équipe de nouvelles avec l’aide de TVA, de LCN et de l’Agence QMI. Rappelons que Radio-Canada détient elle aussi une licence de la CRTC pour une chaîne sportive, depuis juin 2010.