Consommer un repas riche en gras pourrait vous inciter à manger plus que vous n’en avez besoin pendant trois jours.
C’est ce qu’avancent des chercheurs américains qui ont observé de quelle façon réagissait le cerveau de rongeurs à la présence de certains gras alimentaires, dont l’acide palmitique, dans leur nourriture.
Message brouillé
Les chercheurs ont constaté que l’acide palmitique, monte rapidement au cerveau, puis qu’il «brouille» les signaux que cellui-ci envoie normalement à l’appareil digestif pour réguler la faim.
En fait, l’acide palmitique réduit la capacité de la leptine et de l’insuline à émettre les signaux de satiété jusqu’à trois jours après avoir été consommé. Il rend ainsi les rongeurs résistants à l’insuline et provoque, de façon momentanée, les symptômes du syndrome métabolique – un facteur de risque du diabète de type 2.
Une cause de l’obésité?
L’étude porte sur des souris, mais les chercheurs croient que les résultats observés pourraient être semblables chez l’humain.
C’est pourquoi ils recommandent aux gens de limiter leur consommation de gras saturés. «On ne sait pas encore combien de temps l’effet observé chez les rongeurs dure chez l’humain, mais il est clair que les acides palmitiques font manger plus», écrit Deborah Clegg, auteure principale de l’étude.
Selon elle, l’omniprésence de gras saturés dans l’alimentation occidentale pourrait expliquer l’épidémie d’obésité actuelle. Celle-ci découlerait en partie de la surconsommation alimentaire provoquée par l’ingestion régulière d’acide palmitique.