Le Maroc constitue un pays tout en diversité, tant au niveau des climats et de l’architecture de ses monuments que de ses paysages, qui passent de l’aridité des déserts à la luxuriance des oasis ou à l’élégance des monts enneigés de l’Atlas. Seul royaume d’Afrique du Nord, le Maroc dévoile un visage différent selon la côte par laquelle on aborde le pays.
Tanger
Tanger est située au bord d’une longue baie et se divise en deux secteurs représentant le double caractère de la ville: la médina ou la vieille ville arabe, entourée de remparts et localisée au nord, un peu à l’ouest du port, et la ville moderne, plus européanisée.
Le Grand Socco, la grande place du marché, se trouve un peu au sud de la médina et en représente la porte d’entrée. Au sud-ouest s’élève le minaret de la mosquée Sidi Bou Abid, tandis qu’au nord-ouest s’étendent les jardins de la Mendoubia.
Si vous prenez la rue Siaghine, vous entrerez vraiment dans la vieille ville et atteindrez bientôt le Petit Socco, le petit souk, ou «marché» en arabe. De là, pour vous diriger vers la casbah, nom que les musulmans donnent aux vieilles citadelles défensives, empruntez la rue des Chrétiens, animée et bordée d’échoppes, puis la rue Ben Raisoul, qui grimpe jusque dans les hauteurs de la médina. À l’intérieur de la casbah, vous pourrez fouler le sol de la Grande Place, qui offre une vue magnifique sur la côte et parfois sur le rocher de Gibraltar, ou visiter le Dar el-Makhzen, le Palais impérial.
Enfin, vous pourrez flâner dans le célèbre port de Tanger, souvent animé, ou faire une petite excursion vers le cap Spartel, à l’ouest de la ville, où vous pourrez débusquer de petites criques isolées, admirer de magnifiques panoramas ou encore visiter les grottes d’Hercule, impressionnantes voûtes calcaires en partie naturelles.
Casablanca
Casablanca allie inspiration orientale et occidentale, tradition et modernité, richesse et pauvreté. Femmes voilées et femmes d’affaires en tailleur s’y croisent aisément, alors que la jeunesse locale envahit les nombreux lieux de divertissement, boîtes de nuit, cafés ou terrasses donnant sur l’océan…
La mosquée Hassan II est sans contredit le monument à voir à Casablanca. Ouverte aux non-musulmans, la mosquée est l’une des plus vastes au monde. Chef-d’œuvre architectural composé de marbre, de granit, d’onyx et de cèdre peint, elle se dresse devant la mer et comporte un rayon laser qui, du sommet de son minaret haut de 200m, indique en permanence la direction de La Mecque.
La nouvelle médina ou quartier des Habous (quartier des saints hommes) est un ensemble pittoresque de petites places, de bazars, d’arcades de pierre, de boulangeries et de cafés. Ses rues fleuries mènent au souk du cuivre, à la Mahakma du Pacha, un ancien tribunal musulman dont la décoration témoigne du savoir-faire ancestral, et en bordure du quartier, au Palais royal, un édifice somptueux qui comprend un jardin intérieur entouré d’arcades.
L’ancienne médina offre un contraste étonnant avec les secteurs plus modernes du reste de la ville. Partie la plus ancienne de Casablanca, elle se compose d’un labyrinthe de ruelles sinueuses, dont certaines témoignent du mode de vie des siècles passés.
Face au port, au nord de la médina, vous trouverez d’anciennes fortifications datant du XVIIIe siècle. Derrière la skala (forteresse), qui offre une vue panoramique sur la mer, la petite place Sidi-bou-Smara permet de se reposer à l’ombre d’un banian, près du tombeau d’un marabout. En effervescence le jour, le quartier est toutefois à éviter la nuit.
Agadir
C’est en 1960 que le destin d’Agadir se joue, alors qu’un épouvantable tremblement de terre cause la mort de 15 000 personnes et détruit 80% de l’agglomération. Le roi Mohammed V décide alors de reconstruire la ville en développant l’infrastructure touristique de la région, avec ses 8 km de plage de sable fin et son climat exceptionnel.
Le bord de mer est un secteur animé où il fait bon se balader. S’y trouvent d’agréables restaurants et quantité de boutiques, ainsi que de nombreux espaces verts, sans oublier une superbe plage de sable blanc. Les remparts de la casbah ont été reconstruits après la catastrophe, mais il ne reste que des ruines des habitations et des bâtiments religieux de l’ancienne cité qui domine le port, la ville et l’océan. La vue depuis l’ancienne casbah est superbe.
À 4,5km du centre-ville, entre une forêt d’eucalyptus et des dunes, se trouve la médina. Construite en 1992, elle comporte des comptoirs d’artisans, un amphithéâtre, des restaurants, un hôtel et un jardin.
Ce texte est tiré du guide Croisières en Méditerranée d’Ulysse.
