Un aéroport à LaSalle?

Saviez vous qu’il y a eu un aéroport à LaSalle dans les années 20 et 30. C’est en relisant la biographie de «Buzz» Beurling que j’ai remarqué la mention de son apprentissage de pilote à l’aéroport LaSalle. @RJVotre humble serviteur, Guy Billard s’est mis à la recherche de l’aéroport et c’est avec l’aide d’autres historiens et amis que nous avons localisé sur une carte de 1931 de la BANQ, l’aéroport au bout et de la digue du barrage hydroélectrique de LaSalle, qui porte le nom de l’Île Gardner. À l’ouest et à coté se trouve l’île Seaton et c’est en face de cette île qu’était situé l’aéroport LaSalle. L’aéroport était aménagé approximativement dans le quadrilatère du bord de l’eau en face des rapides de Lachine, bordé à l’est par la 14e avenue, au nord par la rue Georges et à l’ouest par le parc Riverside. Le site de l’aéroport deviendra un terrain de golf vers le milieu des années 30’. Le répertoire Lovell (1930-1931) mentionne ceci: Dominion Aircraft Co. Ltd FMG Sparks, mgr 7900 LaSalle Blvd, LaSalle Qc (1931 – 1932) Flying and Services Ltd Dominion Aircraft Co. Ltd General Air Craft Builders Ltd 7900 LaSalle Blvd LaSalle Qc Ken, un membre du site «Verdun Connections» mentionne qu’il se rappelle du terrain de golf ou il y avait un vieux hangar sur laquelle était écrit Aéroport LaSalle. Le type d’avion souvent utilisé à cette époque était le Curtiss JN-4 aussi appelé Jenny, un avion de la première guerre mondiale. Voici ce que dit le journal The Financial Post du 22 août 1929. «Dominion Aircraft Co. Ltd, cette compagnie a été fondée le 15 mai à Montréal. Ses opérations se conduisent d’un aéroport à Ville LaSalle, à côté de Lachine, sur la rivière du Saint-Laurent et comprend les services d’une école d’aviation et le transport de passagers. La compagnie est le distributeur de la marque Spartan Aeroplane, un manufacturier britannique». L’aéroport de LaSalle occupe approximativement 150 acres déjà développés avec un réservoir souterrain pour l’essence, des pompes à l’huile et des hangars pour le service des avions avec l’électricité et une entrée d’eau. Deux hangars sont érigés ainsi que les infrastructures pour neuf avions légers. Un autre hangar est en construction pour recevoir cinq avions. Durant la période d’opération, deux avions Sparton et 87 passagers ont fait de courtes randonnées. Un article de la Gazette de Montréal du 22 juin 1931 mentionne que dans une démonstration un parachutiste, le capitaine L.Bolly a sauté d’une hauteur de 12,000 pieds, et qu’il a ouvert son parachute à 2,000 pieds pour atterrir dans un arbre près de l’aéroport LaSalle sans incident, mais en se plaignant d’un mal de dos. Le saut était l’attrait principal de cette démonstration aérienne devant une foule de 25,000 personnes. On mentionne dans un document de la compagnie Simmons Sparton Canada de cette époque, que l’aéroport LaSalle était la propriété de Ross Realty Co. et qu’il était loué à H.G. Marpole.

George Frederick «Buzz» Beurling

Buzz Beurling est né à Verdun et il a grandi au 315 rue Rielle dans les années 30. Le jeune homme a reçu ses premières leçons de pilotage à l’aéroport de LaSalle puis ensuite à l’aéroport de Cartierville. Il s’est enrolé dans la RAF et il a descendu 32 avions allemands pendant la Deuxième Guerre mondiale. Au retour d’Europe, «Buzz» a été reçu en héros à l’Auditorium ou 10,000 personnes l’attendaient. Il est mort à l’âge de 26 ans quand son avion s’est écrasé en Italie en 1948.

Guy Billard

Société d’Histoire et de Généalogie de Verdun

Sources: Denis Gravel, historien

Le Messager, Bob Dubois

BANQ (Carte) (J.m. Hachez)

Montreal Gazette

Financial Post

Simmonds-Sparton Canada

Répertoire Lovell

Aviation Safety Network