C’est en 1989 que la Ville de Montréal a ouvert les portes de l’ancienne école Holy Family, fermée en 1987, à un groupe d’organismes communautaires afin qu’ils puissent réunir leur offre d’activités en un seul lieu. Ainsi, le 2 octobre 1989, naissait officiellement le centre de loisirs communautaires Lajeunesse.
Une douzaine d’organismes internes sont alors hébergés au centre Lajeunesse et un service de location de salles pour les organismes sans but lucratif est déjà offert. Ce n’est qu’au milieu des années 90, que le centre Lajeunesse se voit confier la gestion du club de vacances Lajeunesse (1996), celle des activités de loisir (1997) et du programme Jeunesse 2000 (1999, aujourd’hui la Station 13/17). Enfin, en 2004, il devient fiduciaire du programme montréalais en sécurité urbaine Tandem Villeray – Saint-Michel – Parc-Extension. Entre temps, l’équipe du centre ne chôme pas : aménagement d’un petit parc pour les familles avec des jeux, installation de bacs de jardinage adaptés, création du projet « Ça me dit en famille » destiné aux nouvelles familles immigrantes du quartier, création d’un camp de jour dans l’est de Villeray (secteur Saint-Grégoire le Grand), etc.
En 2008, on lance la 1re soirée gratuite de danse en ligne en plein air, toujours offerte aujourd’hui. On organise aussi le premier évènement-bénéfice afin de remplacer les bazars de financement des dernières années.
En octobre 2014, le centre Lajeunesse fête ses 25 ans. Ce sont 25 ans au cœur d’un quartier, 25 ans de développement, d’éducation populaire, de partage et d’entraide. Des douzaines et des douzaines de projets, de partenariats et de collaborations. La mission est la même depuis 25 ans : créer un milieu de vie et offrir à l’ensemble de la population des activités de loisir accessibles et novatrices, axées sur le développement de la personne, en renforçant les liens entre organismes résidents et partenaires.
Le septième événement-bénéfice se déroulera le jeudi 23 octobre, dès 18 h, en compagnie de la marraine de l’évènement Isabelle Vincent. Les fonds récoltés lors de cette soirée permettent de poursuivre la mission du centre et d’aller de l’avant dans l’offre de services à la population. Sous le thème « 25 ans, tout est possible ! », cocktail, souper gastronomique et animation sont au rendez-vous. (Source : centre de loisirs communautaires Lajeunesse)
En bref,
En 2014, le centre Lajeunesse, c’est :
• Plus de 180 000 visiteurs annuellement
• Une directrice engagée depuis 20 ans
• Neuf organismes internes
• 30 employés
• Un camp de jour, des activités de loisir pour enfants, adolescents, adultes, aînés et familles, un quartier internet, un service de location de salles à prix concurrentiels, etc.