Quelques heures après qu’un
séisme d’une amplitude de 8,8 à l’échelle de Richter eut frappé le
Chili, une femme a réussi à retrouver un membre de sa famille grâce à
Twitter.
Sheryl Breuker savait que sa belle-soeur se
trouvait à Santiago, la capitale touchée durement par le tremblement de
terre. En raison des pannes d’électricité et de réseaux téléphoniques,
elle était incapable de la rejoindre par courriel, texto ou téléphone.
Elle a donc eu l’idée de contacter des gens locaux via Twitter pour
tenter de la retrouver. Plusieurs lui ont suggéré d’utiliser l’outil de
recherche de personnes créé par Google, le Chile Earthquake Person Finder.
Grâce au système de référencement des tweets (hashtags),
sa requête fit boule de neige. En moins de deux heures, elle fut
contactée par un homme qui lui demanda l’adresse de sa belle-soeur et
qui se rendit physiquement sur les lieux. Cette dernière était en
sécurité, sa maison n’ayant pas été touchée par le séisme.
Alors que les infrastructures conventionnelles ne répondaient plus,
le réseautage social a permis de contourner une partie du problème et
de faciliter une certaine forme de communication entre les rescapés et
les familles inquiètes.
Au moins 700 personnes ont péri dans cette tragédie.