Pour la plupart des gens, une
conversation vidéo via un téléphone n’est qu’une application amusante.
Pour d’autres toutefois, c’est une amélioration importante de leur
qualité de vie.
Les ingénieurs de l’Université de Washington
ont développé un logiciel permettant aux malentendants de se faire
comprendre aisément en utilisant un système peu coûteux.
«Le but est d’offrir à ces gens une communication visuelle en temps
réel via les téléphones intelligents», explique Jessica Tran, étudiante
au doctorat. «Nous sommes en mesure d’envoyer de la vidéo à travers des
réseaux 3G et Wi-Fi à un débit d’échange très bas».
Les téléphones intelligents utilisés pour les tests proviennent d’Europe, mais ce logiciel de l’ASL (American Sign Language) pourra éventuellement fonctionner sur n’importe quel appareil.
Jusqu’à maintenant, les malentendants pouvaient communiquer via les
webcams de leurs ordinateurs ou par messagerie texte. Ils pourront
désormais ajouter de l’émotion et du langage corporal à leurs
communications au moyen d’appareils mobiles.
L’iPhone 4, l’Evo de HTC et l’Epic 4G de Samsung possèdent tous une
caméra frontale, permettant la vidéoconférence. Le problème se situe au
niveau de la bande passante qui se trouve rapidement engorgée.
Le nouveau logiciel conçu spécifiquement pour les malentendants tend
donc à résoudre ce problème, en optimisant la compression du signal
vidéo. À titre d’exemple, le service de vidéoconférence FaceTime de
l’iPhone utiliserait 10 fois plus de bande passante que l’application
ASL.
En améliorant la qualité de l’image autour du visage et des mains,
les chercheurs ont réussi à ramener le transfert à 30kb par seconde.
L’ASL mobile utilise également un système de détection des mouvements,
permettant de savoir si une personne est en train de faire des signes ou
non, améliorant ce faisant la durée de vie de la batterie durant une
conversation vidéo.
Débuté il y a maintenant cinq ans, ce projet ne s’adresse pour
l’instant qu’aux appareils mobiles roulant sous le système d’opération
de Windows, mais l’équipe espère faire rouler le tout sous Android
également.