Bill Gates doit défendre Microsoft dans une poursuite anti-monopole dont les allégations remontent aux années 90.
Il est prévu que Bill Gates témoigne
dans un autre procès anti-monopole contre Microsoft à propos de Windows.
Bien que la plainte déposée par l’éditeur de logiciel de l’Utah,
Novell, remonte seulement à 2004, les faits allégués, eux, remontent au
milieu des années 1990.
Novell accuse Microsoft d’avoir délibérément tromper des éditeurs de
logiciels concurrents pour réduire la concurrence pour les logiciels sur
les ordinateurs s’exécutant sur Windows 95 et ensuite faire pression
sur les équipementiers pour qu’ils équipent de Microsoft Office, plutôt
que de WordPerfect, leurs nouveaux ordinateurs.
Plus
précisément, ils disent que Microsoft a conspiré pour tuer la
productivité des logiciels Wordperct, que Novell avait acheté pour près
d’un milliard de dollars américains. On se rappellera que, moins de deux
ans après l’achat, Novell a dû vendre WordPerfect en 1996 pour à peine
un peu plus de 100 millions $, une perte de 900 millions de dollars, à
un éditeur canadien de logiciel, Corel, qui, incidemment, en octobre
2000, formait «une alliance stratégique» avec Microsoft, qui
investissait alors 135 millions de dollars américains dans Corel.
Dans sa déclaration préliminaire, hier, l’avocat de Novell, Jeff
Johnson, a cité un certain nombre de courriels de Microsoft ayant trait
au développement Windows 95, y compris certains de Bill Gates lui-même,
et a prétendu, s’appuyant sur ces courriels, que «Microsoft a
sérieusement paralysé la capacité de Novell pour obtenir un produit
compétitif dans un temps opportun.»
Il a dit qu’il prévoit demander à Gates une explication de ces
décisions sur le développement, qui a entraîné pour son client, Novell,
la perte de plusieurs centaines de millions de dollars sur WordPerfect
et son logiciel de tableur qui accompagnait WordPerfect, Quattro Pro.
L’avocat de Microsoft dans cette affaire, Me David Tulchin a brossé
pour sa part un tableau très différent. Ces produits (parlant des
produits de Novell) étaient en déclin tout au long de cette histoire»,
dit-il, «et Novell a encore accentué le déclin par ses décisions
d’affaires».