C’est un secret de Polichinelle, Google travaille sur un casque à réalité virtuelle. Toutefois, Google aurait abandonné l’idée de concurrencer Oculus (Rift) ou HTC (Vive), mais concentrerait ses efforts sur un modèle entièrement autonome et davantage centré sur la réalité augmentée, n’ayant pas besoin de se connecter à un téléphone intelligent, selon les sites Recode et Engadget.
À l’heure actuelle, Google propose déjà un casque à réalité virtuelle, basique, mais très efficace. Il s’agit du Cardboard, un casque de réalité virtuelle en carton dans lequel doit être inséré son smartphone doté de YouTube et d’applications compatibles.
Ce nouveau projet de casque ne devrait nécessiter aucune connexion à distance pour fonctionner correctement, mais simplement disposer d’un emplacement pour glisser un smartphone sous Android, à l’image du Cardboard, mais en beaucoup plus élaboré. Évidemment, aucune date de commercialisation de ce mystérieux casque n’a encore transpiré. Ce qui est sûr en revanche, c’est que Google va inaugurer à l’automne 2016 Daydream, sa toute nouvelle plateforme sous Android dédiée à la réalité virtuelle présentée lors de sa conférence I/o en mai dernier. Afin d’illustrer son projet, Google avait alors présenté une ébauche de casque accompagné d’une télécommande.
En fait, ce casque pourrait surtout permettre d’évoluer en réalité augmentée, un peu à la manière de ce que propose aujourd’hui (aux seuls développeurs pour le moment) Microsoft avec ses lunettes Hololens. Pour cela, Google peut compter sur Magic Leap, une startup dans laquelle la société de Mountain View (États-Unis) a déjà beaucoup investi et qui développe des solutions spectaculaires de réalité augmentée. Pour rappel, celle-ci permet de faire évoluer du contenu virtuel dans un environnement réel absolument n’importe où, dans son domicile ou au travail. Jusqu’à présent, Magic Leap n’a encore jamais communiqué sur sa technologie ni même son calendrier. Elle a cependant déjà déposé le brevet d’un appareil portatif (casque ou lunettes) compatible avec ce type d’images en 3D, à destination aussi bien à de professionnels que de joueurs.